En Chile y en el mundo, la forma como se enseña educación ciudadana está cambiando. En 2016 entró en vigencia la Ley 20.911, que estableció la obligatoriedad de un Plan de Formación Ciudadana en todos los establecimientos reconocidos por el Estado. Además, se incorporó formalmente esta asignatura en 3° y 4° medio.
A diferencia del enfoque tradicional, centrado principalmente en la transmisión de conocimientos cívicos y normativos, esta reforma promueve una visión más amplia e integral. El Ministerio de Educación ha recomendado adoptar metodologías interactivas que fomenten el protagonismo estudiantil, la resolución de problemas y la construcción activa del aprendizaje, más allá del aula y de los contenidos tradicionales.
En este contexto surge "Indagación Social y Ciudadanía", una iniciativa que busca responder al desafío de formar ciudadanos críticos y comprometidos. El proyecto es realizado por el Centro de Investigación Avanzada en Educación (CIAE) de la Universidad de Chile y el Instituto de Ciencias de la Educación de la Universidad Austral de Chile, en colaboración con una red de docentes de enseñanza media. Su objetivo es equipar a los estudiantes con competencias ciudadanas concretas, usando metodologías de indagación social que fomenten el pensamiento crítico, el trabajo en equipo y una ciudadanía digital responsable.
Con esa premisa, investigadores y docentes diseñaron material pedagógico basado en la indagación social que está siendo piloteado en establecimientos de diversos contextos —urbanos y rurales, públicos y particulares—. El plan es adaptar los recursos a distintas realidades escolares y territoriales, enriqueciendo el proceso de validación para las condiciones reales de las aulas chilenas.
Laboratorio docente
Una línea central en el desarrollo del proyecto ha sido el trabajo colaborativo con docentes de la Región de Los Ríos que imparten la asignatura de educación ciudadana. Desde 2023 se ha trabajado en una propuesta pedagógica para implementar la indagación social en la formación ciudadana. La propuesta se compone de tres módulos, que se pueden aplicar secuencialmente o como unidades de aprendizaje individuales.
Cada módulo aborda una etapa del proceso investigativo: el primero se enfoca en la identificación y delimitación de un problema social; el segundo promueve la profundización del análisis mediante la formulación de preguntas y la recolección y análisis de datos; y el tercero impulsa la acción informada, con el diseño e implementación de propuestas para abordar o mejorar el problema identificado. Todo esto, desarrollado en equipo, con total protagonismo de los estudiantes.
En conjunto, las 12 clases que conforman los módulos fomentan la reflexión crítica, la participación activa y el compromiso ciudadano con la justicia social y el bienestar común. Se trata de una propuesta flexible, que puede implementarse como un proyecto completo o utilizarse como unidades de aprendizaje independientes, especialmente en la asignatura de educación ciudadana, pero también en cursos electivos y talleres.
Impacto en el aula
Gabriela Velásquez, profesora de Historia y Ciencias Sociales en el Instituto Alemán de Valdivia e integrante de la red de docentes, cuenta que la experiencia ha sido transformadora: “Aplicar estas actividades ha cambiado mi forma de abordar la asignatura. Asumí un rol de mediadora y mis estudiantes se convirtieron en protagonistas. Conectaron conceptos abstractos —como democracia, participación o legitimidad— con situaciones concretas de su entorno. Esto no solo fortaleció su comprensión, sino también su sentido de pertenencia y compromiso con la comunidad”.
Velásquez destaca además cómo este enfoque ha mejorado la motivación estudiantil, impulsando el desarrollo de habilidades como el análisis cualitativo, la comunicación efectiva y la reflexión crítica, pilares esenciales para formar ciudadanas y ciudadanos activos y responsables.
Transformar la práctica pedagógica
Para los investigadores detrás de esta propuesta, el rol docente es clave. Así lo explicó el sociólogo y director del proyecto, Cristian Bellei, durante la inauguración del año académico 2025 de la Universidad de Chile, instancia en la que dictó la charla magistral. En su intervención reflexionó sobre el programa de la educación pública en el siglo XXI y los desafíos pedagógicos que conlleva, entre ellos la nueva educación para la ciudadanía.
Bellei destacó que los marcos de políticas educativas a nivel global coinciden en la necesidad de una formación integral, que desarrolle habilidades cognitivas, personales y sociales. En esa línea, subrayó la importancia de una pedagogía estimulante, capaz de conectar con las emociones y motivaciones del estudiantado:
“Tenemos el desafío de no quedarnos atrapados simplemente en lo cognitivo, sino que la enseñanza también debe estar conectada con el corazón, para que las y los jóvenes sepan que están aprendiendo algo que les remueve por dentro. Para que sean capaces de producir algo nuevo y se den cuenta de que son agentes activos, no pasivos, y que son capaces de ser eficaces y de actuar en el mundo. Eso es formación ciudadana hoy”, afirmó.
Para Marcelo Arancibia, investigador del proyecto y director del Instituto de Ciencias de la Educación de la Universidad Austral de Chile, este espacio ha sido fundamental: “El laboratorio docente ha sido muy creativo y constructivo, generando instancias colaborativas de autoformación que han permitido reflexionar en profundidad sobre la enseñanza de la educación ciudadana, así como sobre la transversalidad de las habilidades de indagación social en otros espacios curriculares”, explicó.
Proyecciones: una gran comunidad docente para la educación ciudadana
Este proyecto está en su tercer año de ejecución y el equipo tiene como objetivo publicar y difundir el material pedagógico desarrollado, además de crear programas de formación continua para docentes, como cursos, talleres y un diplomado destinado a profesoras y profesores de todo el país interesados en incorporar la metodología de indagación social en sus prácticas educativas.
Docentes interesados en formar parte de esta comunidad educativa pueden escribir al correo: indagacionyciudadania@ciae.uchile.cl