Con una activa participación del mundo académico y sanitario, la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile estuvo presente en el diálogo “Alerta oncológica: Focos críticos para una respuesta efectiva en la Región Metropolitana”, organizado por el Colegio Médico Santiago junto al Centro para la Prevención y el Control del Cáncer (CECAN) y el Instituto Nacional del Cáncer (INC).
La instancia convocó a autoridades, especialistas y profesionales de la salud para analizar el impacto de la reciente alerta sanitaria decretada por el Gobierno frente a los retrasos en la atención oncológica, particularmente en el cumplimiento de las garantías GES.
Al inicio del encuentro, la presidenta del Colegio Médico Santiago, Francisca Crispi, subrayó la urgencia de abordar esta problemática de manera integral: "El cáncer es uno de los principales desafíos sanitarios para nuestro sistema de salud, por su magnitud y efectos en la calidad de vida de las personas y sus familias". Asimismo, enfatizó que "más de 30.000 personas con las cuales estamos en deuda y la experiencia de cada una de esas personas importa".
En este contexto, la Dra. Pamela Eguiguren Bravo, académica de la Escuela de Salud Pública e investigadora principal del proyecto EquityCancer LA-Chile, integró el panel “Brechas y oportunidades de la Red Metropolitana”, donde compartió espacio con representantes del ámbito clínico, hospitalario y de gestión sanitaria.
El bloque estuvo orientado a identificar los focos prioritarios para fortalecer la respuesta del sistema de salud frente a la crisis oncológica, abordando dimensiones como la organización de la red asistencial, la coordinación entre niveles de atención y las oportunidades de mejora en el acceso oportuno a diagnóstico y tratamiento. Este espacio permitió integrar miradas desde la salud pública y la investigación, en diálogo con la experiencia clínica y la gestión territorial.
Desafíos estructurales y rol de la evidencia en la respuesta sanitaria
El diálogo permitió relevar la importancia de fortalecer la toma de decisiones basada en evidencia para enfrentar la crisis oncológica. Desde el ámbito técnico, se enfatizó además la necesidad de fortalecer estrategias de tamizaje y detección precoz. Estudios presentados en la jornada evidencian que el diagnóstico en etapas tempranas puede mejorar significativamente la sobrevida, mientras que los retrasos en atención —que en algunos casos superan los 60 días en GES y hasta 300 días en listas de espera quirúrgicas— aumentan el riesgo de mortalidad.
Uno de los puntos críticos abordados fue la falta de información integrada en la red de salud, incluyendo la inexistencia de un Registro Nacional del Cáncer plenamente operativo, lo que limita la trazabilidad de los pacientes y la planificación eficiente de recursos. La Dra. Berta Cerda directora del INC, en concordancia con estas alusiones, destacó que hay discordancia entre las cifras de retrasos disponibles con los casos realmente en esa situación, debido a dificultades de los servicios para la actualización rápida de registros durante las trayectorias de los pacientes. A ello se suma el déficit de especialistas, problemas de gestión y limitaciones presupuestarias que impactan directamente en la capacidad de respuesta del sistema.
En este contexto, la Dra. Eguiguren, en el panel destacó el proceso llevado a cabo por el proyecto EquityCancer LA, financiado por la Unión Europea, el cual ha trabajado de manera conjunta con el servicio de salud metropolitano norte y los equipos directivos y gestores de todos los niveles de su red oncológica. Junto con la generación de evidencia para mejorar la integración asistencial han abordado el problema de fragmentación de la red- que dijo - es el elefante blanco de la sala – y responsable de gran parte de las dificultades que devienen en las demoras de la atención a lo largo de las trayectorias de los pacientes.
Durante su presentación, relevó la existencia de un trabajo colectivo que ha implementado intervenciones orientadas a la comunicación y el diálogo entre niveles para la resolución rápida de dudas y acuerdos para agilizar derivaciones, todo ello con una participación relevante de atención primaria y el intercambio bidireccional de aprendizajes entre niveles. Recalcó que en el estudio de las trayectorias realizado por el proyecto, aquellas que se realizan de inicio a fin en el sistema público son las más brápidas frente a trayectorias mixtas, que o empiezan en el sector privado aganciadas y dependientes de los recursos de los pacientes o entran y salen del sistema por falta de recursos diagnósticos en atención primaria. “Por ello, junto con la solución puntual de resolver un fragmento del retraso en la atención es importante fortalecer el sistema público garantizando la continuidad de la atención de las personas desde la sospecha oncológica en adelante” señaló la Dra. Pamela Eguiguren.
En línea con estos desafíos, recientemente se publicó un nuevo artículo científico en la revista BMC Cancer, en el que participa la Dra. Pamela Eguiguren junto a un equipo internacional, analizando las trayectorias de diagnóstico de pacientes con cáncer en Chile, Colombia y Ecuador. El estudio llamado Delays and detours during cancer diagnosis: a cross-sectional study on patient pathways and provider intervals in public healthcare networks of Chile, Colombia and Ecuador, evidencia importantes retrasos en la confirmación diagnóstica —con medianas de hasta 156 días en algunos países— y revela que los recorridos fragmentados entre servicios públicos y privados tienden a prolongar estos tiempos, afectando el acceso oportuno a la atención. Los resultados refuerzan la necesidad de avanzar en políticas orientadas a la equidad y en el fortalecimiento de redes integradas de salud, invitando a la comunidad académica y sanitaria a revisar esta nueva publicación y sus implicancias para el diseño de estrategias en cáncer.