El miércoles 15 de abril se realizó la inauguración del Laboratorio Industrial de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas, en una ceremonia encabezada por la Rectora de la Universidad de Chile, Rosa Devés Alessandri, junto al decano Pablo Richter Duk y la vicedecana Paz Robert Canales, que contó además con la participación de autoridades académicas, egresadas y egresados, estudiantes e invitados. La iniciativa forma parte de un proceso de fortalecimiento de la infraestructura académica, alineado con el modelo educativo basado en competencias y orientado a proyectar el laboratorio hacia estándares más avanzados mediante nuevo equipamiento y metodologías.
La Rectora de la Universidad de Chile, Rosa Devés Alessandri, destacó los avances de la Facultad, la estrecha relación entre investigación e industria, el impacto de esta infraestructura en la formación de estudiantes y el rol público que guía el quehacer universitario.
"Este laboratorio que inauguramos integra a las distintas carreras, profesiones y disciplinas. Veo, en este desarrollo, todo el discurso encarnado: seguimos avanzando, en una Universidad que constantemente va agregando más a lo que hace, como este vínculo más estrecho con la industria a través de traer, de alguna manera, los procesos industriales al propio campus. Quiero agradecer, más allá de lo que significa este laboratorio industrial, el compromiso tan profundo que tienen con la excelencia, con el desarrollo de sus estudiantes y con este vínculo indisoluble entre la investigación y la formación", indicó la Rectora.
Durante su discurso, el decano Pablo Richter Duk situó la inauguración en un marco más amplio, subrayando que "una ceremonia de inauguración siempre tiene un significado especial", al constituir "un momento de celebración del acto de crear". En ese sentido, enfatizó que, en un contexto donde muchas veces resulta más fácil cuestionar que construir, este laboratorio representa un logro basado en la convicción, el trabajo colectivo y la perseverancia. Expresó, además, que la iniciativa comenzó a gestarse en 2022 y que hoy se concreta en una infraestructura que refleja ese proceso sostenido en el tiempo.
"Cada una de estas iniciativas responde a un propósito común: dotar a nuestra Facultad de las condiciones necesarias para proyectarse", afirmó, señalando al Laboratorio Industrial como una expresión tangible de ese esfuerzo.
Un eje central del proyecto es su vínculo con la industria. "Queremos que este laboratorio sea también un puente", sostuvo Richter, apuntando a una relación bidireccional donde la universidad no solo transfiera conocimiento, sino que también aprenda de las necesidades del sector productivo. En esa línea, relevó la importancia de la transferencia tecnológica y la capacidad de transformar conocimiento en soluciones concretas para el país.
En cuanto a su gestión, se anunció la implementación de un modelo de gobernanza orientado a asegurar el carácter transversal del espacio, evitando su fragmentación y promoviendo su uso compartido por toda la Facultad. Este contemplará la participación de representantes académicos, áreas de innovación y vinculación con el medio, así como de actores del sector productivo y egresados. "No estamos celebrando un punto de llegada, sino el inicio de algo más grande", afirmó el decano.
La ceremonia continuó con el descubrimiento de la placa conmemorativa y el tradicional corte de cinta. Posteriormente, las autoridades realizaron un recorrido por las nuevas instalaciones, guiado por la arquitecta a cargo del proyecto de la Facultad, Bárbara Arias, quien indicó: "Como arquitecta de campus, mi rol aquí fue considerar todas las necesidades, tanto del proyecto de laboratorio experimental como de cada carrera, para poder incorporarlas a este recinto. También trabajamos sobre espacios que ya nos brindaba la Facultad, pero transformándolos a los estándares necesarios para, a futuro, alcanzar lo que se proyecta como una planta piloto".
Por su parte, el director de Innovación y Transferencia Tecnológica, Eduardo Soto, expresó: "Va a ser completamente distinto presentar proyectos de innovación o desarrollo de nuevos productos cuando a una empresa se le puede ofrecer un espacio donde compartir su conocimiento, mostrar cómo llevan a cabo sus procesos y, al mismo tiempo, facilitar que los estudiantes se involucren directamente. Esto va a constituir un pilar fundamental, generando además un vínculo directo entre los alumnos y el mundo productivo".
En tanto, la directora de Extensión, Betsabet Sepúlveda, indicó: "Este nuevo laboratorio es un puente directo entre nuestra Facultad y los sectores productivos. Como Dirección, nuestro objetivo es fortalecer un ecosistema de vinculación que no solo incluya a la industria y al sector público, sino que también siente las bases para una conexión profunda con nuestra red de egresados y egresadas. Su visión es fundamental para comprender los desafíos reales que ocurren fuera de las aulas. Queremos que este laboratorio sea un punto de encuentro dinámico, donde el rigor académico se nutra de la experiencia de nuestros profesionales en terreno, transformando la ciencia en soluciones tangibles, con valor agregado y total pertinencia con lo que el país demanda", cerró.
Cristina Acuña, cofundadora de Idea-Tec y egresada de Química de la Facultad, fundó en 2014 esta empresa de upcycling junto a Constanza Cifuentes, también egresada de Química de la misma casa de estudios. Acuña señaló: "Estoy muy agradecida por la invitación; siempre es valioso volver a la Facultad para estrechar lazos con la academia. La creación de este Laboratorio Industrial es un paso fundamental para acercar al estudiantado a las ciencias aplicadas. Espero que este espacio sea el motor que motive a las y los estudiantes no solo a conocer el sector industrial, sino a atreverse a emprender e innovar con base científica, transformando el conocimiento en soluciones para el país".
La académica que se integra al Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, Bárbara Casas, también participó del acto y destacó: "Este tipo de iniciativas tiene el potencial de impulsar una formación más aplicada y conectada con la realidad del país. Espero que podamos seguir avanzando en ampliar y adaptar estos espacios a las necesidades específicas de cada carrera, fortaleciendo el aprendizaje de los estudiantes".
"Estoy muy feliz de ver materializado el sueño de tantas generaciones de ingenieros en alimentos egresados de esta facultad y de sus profesores. Desde que estudié Ingeniería en Alimentos hace muchos años, hice mío el anhelo que nos transmitían los profesores fundadores de la carrera: contar con un espacio que permitiera la docencia aplicada en un contexto industrial y también fortalecer el vínculo con la industria, desarrollando soluciones a sus problemas en un entorno cercano a la aplicación real. Agradezco el compromiso y el trabajo de las autoridades, los académicos y el personal de apoyo que permitieron hacer realidad este espacio", expresó la directora del Departamento de Ciencia de los Alimentos y Tecnología Química, María Angélica Larraín.
Expandir la realidad: miradas de las nuevas generaciones
Diversas generaciones se reunieron en el acto: desde académicos formados en aulas y laboratorios de antaño hasta estudiantes que hoy recién comienzan. Percepciones variadas, pero con una certeza común: se abre la puerta a nuevas posibilidades.
- Renata Morales, presidenta del Centro de Estudiantes de Química y Farmacia: "Recibimos esta inauguración con mucho entusiasmo porque este nuevo laboratorio industrial representa un puente directo entre nuestra formación académica y la realidad de la industria en Chile. Para las y los estudiantes de Química y Farmacia, contar con tecnología de punta dentro de nuestra propia Facultad no solo mejora nuestra calidad educativa, sino que nos permite enfrentar los desafíos de la producción de medicamentos con una visión práctica y de vanguardia. Es un hito que fortalece nuestra identidad como profesionales de la salud comprometidos con la soberanía farmacéutica del país", indicó Renata.
- Kevin Peñaloza, presidente del Centro de Estudiantes de Química: "Es positivo ver cómo la Facultad fortalece su vínculo con el sector industrial, acercando la formación académica a las demandas reales del entorno. Este nuevo espacio puede llegar a beneficiar a las cuatro carreras al complementar la teoría con la práctica y fomentar habilidades clave como el trabajo colaborativo y la innovación. La inauguración del laboratorio industrial refleja el compromiso de la Facultad con una formación integral, que equilibra la investigación con la aplicación práctica del conocimiento".
- Thaís López, presidenta del Centro de Estudiantes de Ingeniería en Alimentos: "Estoy en quinto año, probablemente lo use poco, pero estoy muy feliz por las nuevas generaciones que podrán utilizar este espacio, acercarse aún más a las carreras y al área industrial".
- Sebastián Herrera, presidente del Centro de Estudiantes de Bioquímica: "Creemos que va a ser muy beneficioso para la Facultad. No solo en el desarrollo de la docencia y de cursos vinculados al área industrial, sino también en el crecimiento industrial que pueda proyectar la Facultad. Si bien nuestro enfoque es más investigativo, abrirse a la industria va a ser algo positivo: nos permitirá ampliar horizontes, generar nuevos contactos y, en definitiva, expandir nuestra realidad. Esta apertura y el cruce con otras disciplinas será muy enriquecedor".
Con esta inauguración, la Facultad marca un nuevo hito: la apertura de un espacio que acercará a las y los estudiantes en formación a la realidad de la industria. De este modo, consolida su apuesta por una educación de excelencia, conectada con los desafíos actuales, y por una universidad que proyecta su conocimiento y capacidades al servicio de la sociedad.