De visita en Chile para reunirse con rectoras, rectores y representantes de las principales universidades públicas de la región en la XIV Asamblea General de Rectoras y Rectores de la Red de Macrouniversidades Públicas de América Latina y el Caribe (Red Macro), el doctor Carlos Carlotti, presidente de la Agência USP de Cooperação Acadêmica Nacional e Internacional (AUCANI) de la U. de São Paulo, visitó la U. de Chile para analizar no solo la realidad de la institución que representa, sino también la de Latinoamérica y, así, fortalecer la educación superior en la región.
La Universidade de São Paulo, de la cual también es exrector, es una de las tres universidades públicas del Estado y destaca como la universidad pública más grande e importante de Brasil y una de las mejor posicionadas de Iberoamérica, según los principales rankings en la materia. En esta línea, Carlos Carlotti asegura que, pese a esta posición, “la importancia es la misma para todos nosotros; quienes estamos aquí (Red Macro) tenemos la misma relevancia. Pero, debido a la antigüedad de la Universidad de São Paulo y a su ubicación en un Estado económicamente desarrollado, esto le ha permitido, a lo largo de los años, alcanzar ciertos parámetros de calidad y publicar trabajos que han destacado en círculos internacionales”.
Eso sí, asegura, “nos impone una mayor responsabilidad, una mayor responsabilidad de trabajar juntos, porque no existe en la historia ningún ejemplo de una universidad que haya logrado por sí sola desarrollar una región o incluso un país. Si no se cuenta con una red de personas que trabajen con un alto nivel de calidad, no se podrá cambiar la realidad. Por lo tanto, creo que el esfuerzo de todas las universidades de la región es producir un trabajo científico adecuado y desarrollar soluciones para la sociedad que permitan un cambio real. Hay un dicho en portugués que dice que una golondrina no hace verano. Es decir, un solo pájaro no puede resolver un problema”.
-¿Cuál es la importancia de la educación pública?
Considerando que en la región todos los países tienen modelos educativos diferentes, e incluso que el mismo sistema de educación pública funciona de manera distinta en cada país, lo fundamental es que exista, que coexista en la región y que conviva con universidades privadas, que quizás puedan ser más elitistas. Creo que cada país tiene su propia realidad. No podemos pensar que vivimos en un país nórdico, sin diferencias, donde todos pueden acceder a la universidad. En Brasil, y creo que también en Chile, existen desigualdades sociales, lo que significa que un gran número de personas no tendría acceso a la educación superior si no fuera gratuita. Un dato interesante es que en Brasil, y también aquí en Chile, las mejores instituciones de educación superior son públicas.
Así pues, si observamos las clasificaciones, son las universidades federales y estatales las que ocupan esos primeros puestos. Por eso debemos luchar tanto por las universidades, por la financiación, por la calidad, porque la movilidad social a menudo depende exclusivamente de la educación universitaria. Esto es fundamental. En la Universidad de São Paulo hemos tenido un gran número de estudiantes que son los primeros en sus familias en acceder a la educación superior, y es muy conmovedor escuchar los relatos de las familias de estos estudiantes, quienes dicen en las graduaciones: “Mire, profesor, en mi familia soy el primero, desde que llegamos a Brasil, en tener acceso a la educación superior. Esto cambiará la vida de mi familia, cambiará la región donde vivo”. Así que creo que eso es por lo que debemos luchar. Por lo tanto, la defensa de las universidades públicas gratuitas en Brasil me parece sumamente importante, y la hemos llevado adelante con gran determinación, porque creo que es uno de los factores clave para el desarrollo social.
-¿Cuál es la importancia de reuniones como Red Macro y del fortalecimiento de la educación pública en la región?
Vivimos en una región con muchas similitudes y muchos problemas en común, problemas sociales que debemos resolver, y si los resolvemos juntos, uniendo fuerzas y soluciones, creo que será más fácil que si permanecemos aislados e intentamos resolver el problema solo con una universidad o un solo país. Por lo tanto, creo que la Red Macro, conformada por universidades importantes de países importantes de la misma región, puede brindarnos soluciones tanto para la educación superior, para nuestras universidades, como para nuestros países y nuestras poblaciones.
-Y en cuanto al financiamiento y a los gobiernos, ¿cómo ha sido para usted transitar entre gobiernos de derecha y de izquierda y cómo ve el futuro, en particular en Brasil, en materia de educación?
En Brasil existe una división social, tenemos que convivir con ella y creo que la universidad tiene que dialogar con todas las facciones políticas. Algo particular del Estado de São Paulo es que las universidades estatales de São Paulo (USP, Unicamp y Unesp) tienen financiación fija. Por lo tanto, incluso con los cambios de gobierno, no vemos repercusiones en nuestros presupuestos, ni para las universidades ni para la investigación, ni en la agencia de financiación de la investigación.
Este es un buen modelo para analizar en otras universidades de Latinoamérica, porque en Chile es muy diferente: las universidades públicas se autofinancian, así que con gobiernos de derecha todo es más complejo. Pero el gobierno del Estado de São Paulo hoy es de derecha; llevamos tres años con este gobierno y no ha habido ningún cambio en la financiación de la universidad ni en la investigación. Lo mantenemos, y nuestra producción científica es la misma. Y ahora, esto es algo que debemos destacar: la Universidad de São Paulo goza de un gran respeto entre la gente de São Paulo.
Por eso, es importante que estemos muy cerca de la sociedad para contar con su apoyo en estos momentos. Algo así como: “No se metan con las universidades, porque son importantes para nosotros”. Tenemos que ganarnos a la sociedad, a los diputados e incluso a los gobiernos. Es muy importante, porque es difícil en países con tantas diferencias socioculturales.
-¿Cómo cree que lo han logrado? ¿Cómo llegar al corazón de la gente?
Siempre debemos mostrarle a la población cómo sería la vida de las personas sin universidades. Entonces, cuando decimos que la universidad descubrió un medicamento para controlar la presión arterial, o que la universidad descubrió una manera de aumentar la producción agrícola con conocimiento, o que la universidad previno una plaga en los naranjos y, por lo tanto, la producción de naranjas no cayó en el Estado de São Paulo, necesitamos mostrar todo esto a la población para que puedan decir: “Esta institución me está ayudando”.