El profesor asistente Genaro Christian Barrientos Briones (Q.E.P.D.), académico del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y Alumni de la carrera de Bioquímica de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile, falleció recientemente, generando profundo pesar entre colegas, estudiantes y la comunidad científica universitaria.
Barrientos desarrolló una destacada trayectoria en el área de la fisiología celular y las señales de calcio, consolidándose como un investigador joven y promisorio en el estudio de enfermedades asociadas a estos mecanismos biológicos. Su formación comenzó en la carrera de Bioquímica de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas, donde se tituló en el año 2000.
Posteriormente, realizó estudios doctorales en Biología Celular, Molecular y Neurociencias en la Universidad de Chile, bajo la tutoría de los profesores Cecilia Hidalgo, académica de la Facultad de Medicina, y Andrew Quest, académico de las facultades de Medicina y de Ciencias Químicas y Farmacéuticas, centrando su investigación en el efecto de la caveolina y el movimiento de calcio en células musculares del músculo esquelético.
El profesor Mario Chiong Lay, académico del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, recordó que conoció a Barrientos durante ese periodo de formación doctoral, cuando ambos integraban equipos vinculados al Centro de Estudios Moleculares de la Célula (CEMC), iniciativa FONDAP que reunió a diversos grupos de investigación en biología celular y fisiología.
“Genaro siempre fue una persona muy colaboradora”, señaló Chiong Lay, destacando además su compromiso con la formación de nuevas generaciones de científicos y científicas. “También fue un gran director de tesis. Durante estos años en la Facultad de Medicina formó a muchos estudiantes y tesistas de pregrado”, agregó.
Tras realizar un postdoctorado en Estados Unidos, Barrientos regresó a Chile para incorporarse al Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. Allí fundó el laboratorio de Señales Mediadas por Calcio y Metabolismo Celular, inserto en el actual núcleo de Fisiología, Biofísica y Fisiopatología, desarrollando investigaciones relacionadas con traducción de señales, funcionamiento muscular, sistema nervioso y obesidad.
El profesor Sergio Lavandero González, académico del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, destacó la calidad humana y académica del investigador, quien además formó durante parte de su trayectoria. “Él es un bioquímico destacado. Fue uno de mis estudiantes, así que lo recuerdo con mucho cariño y mucha tristeza también, porque tan joven haya partido”, expresó.
Lavandero recordó además que Barrientos se caracterizaba por su fuerte compromiso con la docencia y la formación de nuevas generaciones. “Hacía muchas clases junto con la investigación y era muy querido entre sus pares y estudiantes por su compromiso con la formación de jóvenes generaciones”, afirmó.
Asimismo, relevó el trabajo colaborativo desarrollado por Barrientos junto a destacados investigadores e investigadoras del área biomédica. “Él formaba parte de un grupo de trabajo importante. Trabajó con la doctora Cecilia Hidalgo, Premio Nacional de Ciencias Naturales 2006, y con distintos investigadores que se formaron en la Universidad de Chile. Era una pieza clave en todo esto”, sostuvo.
El profesor Mario Chiong expresó además el profundo impacto que provocó esta noticia en la comunidad académica. “Es una muy triste noticia porque era un joven investigador muy promisorio en el área de los estudios de la fisiología del calcio en enfermedad”, indicó.
Asimismo, recordó que esta pérdida se suma al fallecimiento, ocurrido el año pasado, del profesor asociado del ICBM Manuel Estrada Hormazábal (Q.E.P.D.), académico con quien Barrientos mantenía una estrecha colaboración científica en investigaciones desarrolladas en la Facultad de Medicina.
La partida de Genaro Christian Barrientos Briones deja una huella significativa en la investigación biomédica nacional y en las comunidades académicas que compartieron con él su vocación científica, académica y humana.