Con el objetivo de fortalecer el conocimiento y las aplicaciones de la cristalografía en distintas áreas de la ciencia y la industria, la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile fue sede de un workshop especializado en difracción de rayos X, técnica fundamental para conocer la estructura, composición y propiedades de diversos materiales.
Durante dos jornadas, los asistentes pudieron conocer los fundamentos de esta herramienta, analizar sus múltiples aplicaciones y participar en demostraciones experimentales con equipamiento especializado. La instancia convocó a integrantes del mundo académico, laboratorios de investigación y sectores como minería, farmacia y alimentos.
El Dr. Diego Lamas explicó que la difracción de rayos X permite responder preguntas esenciales al momento de desarrollar nuevos materiales. “Cuando uno fabrica cualquier tipo de material, lo primero que necesita es ver si salió como uno esperaba, que tenga la composición que uno quería, y una de las técnicas principales para eso es la difracción de rayos X”, señaló.
Según detalló, existen diversas herramientas capaces de identificar qué elementos químicos forman parte de un material, pero esta técnica permite ir más allá. “Saber que salió el compuesto que uno quería, no solamente los elementos, sino cómo esos elementos se combinaron, esta es la técnica más importante”, agregó.
El workshop se desarrolló gracias al trabajo conjunto entre la organización y el Director de la Escuela de Pedagogías Científicas de la Facultad de Ciencias, Dr. Antonio Galdámez.
La cristalografía y la difracción de rayos X tienen aplicaciones que abarcan desde la salud hasta el patrimonio cultural. De acuerdo con el investigador, esta técnica puede utilizarse para estudiar fármacos y asegurar su correcto funcionamiento, analizar alimentos, investigar materiales utilizados en energía o incluso identificar pigmentos presentes en obras históricas.
“Se puede estudiar en farmacia que los fármacos funcionen bien, que los átomos no se ordenen de otra manera y cambien sus propiedades; también puede servir para analizar alimentos o identificar pigmentos en una pintura rupestre. Tiene aplicaciones desde salud, medioambiente, patrimonio cultural y muchas otras áreas”, explicó.
Finalmente, el Dr. Lamas destacó que espera que quienes participaron de esta experiencia puedan comprender la relevancia de esta disciplina. “Espero que se lleven una visión de lo amplia que es la cristalografía y las técnicas de rayos X; entender qué es, para qué sirve y cómo permite resolver problemas tan variados que van desde alimentos y energía hasta farmacia”, afirmó.
También recordó el impacto histórico que esta técnica ha tenido en el avance científico mundial: “Con rayos X se pudo entender la estructura del ADN. Esta técnica abrió campos completos del conocimiento y permitió grandes logros en la historia de la ciencia”, finalizó.