El académico e investigador del Departamento de Estudios Políticos de la Facultad de Gobierno de la Universidad de Chile, Felipe Irarrázaval, encabezó un nuevo seminario internacional de investigación donde presentó el artículo titulado "Reducing indeterminacy: standardization, outsourcing, and labor control in copper production networks", recientemente publicado en la revista Economic Geography, en coautoría con el investigador Matías Atienza, en el que analizan cómo las grandes empresas mineras gestionan las relaciones con sus contratistas para asegurar la continuidad operativa de la producción de cobre.
La investigación examina las transformaciones que experimentó la industria minera chilena desde la década de 1990, período en el que el denominado "milagro minero" estuvo acompañado por un importante incremento de la producción de cobre y una expansión sostenida de la subcontratación como modalidad de organización del trabajo.
En este contexto, el estudio busca comprender cómo las grandes compañías mineras han desarrollado mecanismos para coordinar y controlar las relaciones laborales indirectas con las empresas contratistas, a fin de minimizar los riesgos de interrupción de sus operaciones. Si bien las movilizaciones de trabajadores contratistas precedieron al auge productivo, fue durante la década del 2000 cuando adquirieron mayor visibilidad, mientras que en la actualidad esta tendencia se ha visto a la baja.
Para responder a estas preguntas, la investigación combina entrevistas a dirigentes sindicales, trabajadores y directivos del sector con un análisis de contenido de los informes de sostenibilidad de Codelco, BHP, Anglo American y Antofagasta Minerals, correspondientes al período 2008-2022.
Los resultados muestran que, si bien la subcontratación permitió reducir costos y aumentar la eficiencia operativa, también incrementó significativamente la complejidad de las redes de producción, generando nuevas disputas contractuales y una creciente necesidad de monitoreo por parte de las empresas principales, consolidando una forma de gobernanza que extiende el control sobre la fuerza de trabajo más allá de la relación contractual directa.
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