La Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile expresa sus condolencias por el fallecimiento de Enrique Krauss Rusque, abogado, exministro del Interior y una de las figuras relevantes del proceso de recuperación democrática del país, recordando especialmente el apoyo que brindó a nuestra comunidad en uno de los momentos más difíciles de su historia.
El 2 de julio de 1992, un devastador incendio destruyó prácticamente por completo la sede de la Facultad ubicada en calle Olivos, consumiendo laboratorios, bibliotecas, equipamiento científico e investigaciones desarrolladas durante décadas. La emergencia puso en riesgo la continuidad de la formación de estudiantes, la investigación científica y el aporte que la institución realizaba al país.
Frente a esa tragedia, el entonces decano Hugo Zunino Muñoz encabezó una intensa gestión para conseguir el respaldo del Estado y de organismos internacionales que permitiera reconstruir la Facultad.
En ese contexto, el entonces ministro del Interior, Enrique Krauss, comprendió la magnitud de la pérdida y apoyó tempranamente las gestiones impulsadas por la Universidad de Chile. El 26 de octubre de 1992 firmó el decreto que autorizó la realización de una colecta pública nacional destinada a reunir recursos para la reconstrucción de la Facultad, iniciativa que se efectuó el 17 de noviembre de ese año.
Ese respaldo inicial abrió camino a nuevas gestiones que culminaron al año siguiente con la autorización del Estado para contratar un crédito externo por 15,9 millones de marcos alemanes con el Banco de Desarrollo Alemán Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW). El financiamiento fue destinado específicamente a la reconstrucción y rehabilitación de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile.
Gracias al liderazgo del decano Hugo Zunino, al compromiso de la comunidad universitaria, al respaldo del Estado de Chile y a la cooperación del Gobierno de Alemania, fue posible levantar una nueva infraestructura científica equipada con tecnología de primer nivel, permitiendo que la Facultad retomara y fortaleciera su labor de formación, investigación y vinculación con el país.
Más de tres décadas después, miles de estudiantes, académicas, académicos, investigadoras, investigadores y profesionales desarrollan su trabajo en una Facultad cuya reconstrucción fue posible gracias a la convergencia de múltiples esfuerzos institucionales y personales. Entre ellos, ocupa un lugar destacado la contribución del exministro Enrique Krauss, cuyo apoyo permitió transformar una de las mayores tragedias de la historia de la Facultad en el inicio de una nueva etapa de desarrollo.
“La reconstrucción de la Facultad fue una obra colectiva. El liderazgo del decano Hugo Zunino, el respaldo del ministro Enrique Krauss, el compromiso del Estado de Chile, la cooperación del Gobierno alemán y la resiliencia de la comunidad universitaria permitieron transformar una tragedia en una oportunidad para fortalecer la ciencia chilena”, recuerda el profesor Juan Arturo Squella Serrano, académico del Departamento de Química Orgánica y Físico Química, y exdecano.
"Existe una paradoja que hoy vale la pena recordar. Como bombero honorario, dedicó parte de su vida a combatir incendios. En aquella oportunidad no pudo impedir que el fuego destruyera nuestra Facultad, pero sí contribuyó decisivamente a que sus consecuencias no fueran permanentes. Gracias a esa gestión, donde antes hubo cenizas hoy existe una Facultad plenamente reconstruida. Por eso, además de su trayectoria política, quienes vivimos esa tragedia también podemos recordarlo como un verdadero bombero de la ciencia”, agregó en un emotivo recuerdo el profesor Squella.
Enrique Krauss (1944-2026) fue abogado de la Universidad de Chile y una destacada figura de la Democracia Cristiana. Durante el gobierno del Presidente Patricio Aylwin se desempeñó como ministro del Interior entre 1991 y 1994, y posteriormente fue ministro de Defensa Nacional durante el gobierno del Presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle. También ejerció como diputado, siendo reconocido por su contribución al fortalecimiento de las instituciones democráticas durante el período de transición.
La Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas agradece el compromiso que Enrique Krauss demostró con la educación superior pública y con el desarrollo científico del país, y expresa sus condolencias a su familia y seres queridos.
Cronología de la reconstrucción
- 2 de julio de 1992: un incendio destruye la sede de la Facultad en calle Olivos.
- 26 de octubre de 1992: el Ministerio del Interior autoriza una colecta pública nacional para apoyar la reconstrucción.
- 25 de agosto de 1993: el Estado autoriza un crédito por 15,9 millones de marcos alemanes destinado a reconstruir la Facultad.
- 19 de abril de 1995: se inauguran las nuevas dependencias de la Facultad.