La sexta sesión del Ciclo de Juristas de Derecho Privado, conducido por el profesor del Departamento de Derecho Privado UC, Jaime Alcalde Silva, abordó la carrera de tres civilistas de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile. Se trata del exdecano Avelino León Hurtado, el profesor Gonzalo Figueroa Yáñez y la profesora Maricruz Gómez de la Torre.
Los juristas fueron presentados por intervenciones a cargo, respectivamente, de Ignacio Ríos Erazo, Carlos Pizarro Wilson y Javiera Verdugo Toro. El profesor Jaime Alcalde hizo una introducción general sobre los tres autores y moderó la discusión.
El profesor del Departamento de Privado, Ignacio Ríos realizó un recorrido por la vida personal y por la trayectoria profesional de Avelino León Hurtado. Resaltando que en 1938 se tituló de abogado en la Universidad de Concepción, obteniendo el premio al mejor egresado de su generación.
En su alma mater, fue nombrado profesor de Derecho civil y durante 20 años se desempeñó como secretario general de la Universidad de Concepción, cuyo rector era Enrique Molina, en esa calidad fue representante chileno en el Congreso de Universidades de Niza (1958), el primer congreso internacional fundado por la Unesco. Fue secretario de la revista Atenea, abogado integrante de la Corte de Apelaciones de Concepción y Síndico de Quiebras de esa ciudad.
En 1958 se trasladó a Santiago, donde lo recibió el decano Dario Benavente, con el pasar de los años se convirtió en el director del Departamento de Derecho Privado y más tarde en director de la Escuela de Pregrado. En 1979 recibió la calidad de Profesor Emérito de la Universidad de Chile.
“Fue -según una entrevista de 2025 que hizo el profesor Lucas Sierra al profesor Jorge Streeter- un decano de transición durante la dictadura. Le dio un respiro a la Facultad. Él trajo al profesor Streeter a dar clases a la Universidad de Chile”, señaló el profesor Ignacio Ríos.
Resaltó que también “fue miembro de la Comisión de Reformas del Código Civil, presidente de la Comisión de Códigos de Derecho y Jurisprudencia de Chile, luego del fallecimiento de Arturo Alessandri Rodríguez y miembro de número de la Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto de Chile, además de consejero del Consejo de Defensa del Estado por 10 años”.
También presentó el detalle de los aportes jurídicos al derecho chileno.
El profesor del Departamento de Derecho Privado, Carlos Pizarro expuso sobre la trayectoria del profesor Gonzalo Figueroa Yáñez. Partió diciendo que “fue radical, bombero y masón. Una triada clásica del siglo XX que él honró y cumplió a cabalidad.
Y agregó: “Fue un hombre de la Universidad de Chile. A pesar de que circuló por varias universidades, esa era su casa. Ahí recibió la medalla Juvenal Hernández y fue en la Universidad de Chile donde formó innumerables generaciones, discípulos, ocupó cargos relevantes, dirigió la Escuela de Posgrado y la Escuela de Graduados. También fue candidato a decano, pero el cargo que más disfrutó –creo yo- fue el de embajador de Chile ante la Unesco en París”.
Fue también un hombre curioso, siempre permeable a las nuevas temáticas, por ejemplo, aquellas de bioética, el genoma humano. En eso fue muy vanguardista y sobre todo también la pedagogía. Tuvo una gran preocupación por los asuntos jurídicos vinculados a la persona, de ahí una de sus obras importantes, “Derecho civil de la persona” (2001); “Persona, pareja y familia” (1995). Para los civilistas, sin embargo, su obra más relevante es “El patrimonio” (1991), un texto trabajado, erudito y clásico que atraviesa con profundidad esta institución. También fue una persona muy valiente desde mi punto de vista: Director y el fundador de la revista Cauce, que era una publicación de oposición a la dictadura cuyas crónicas le valieron a don Gonzalo pasar incluso un momento en la cárcel”.
Por supuesto destacó “Memorias de mis últimos 200 años” (2006), como una forma de explorar más sobre su pensamiento.
Madonna de la Facultad
La profesora del Departamento de Derecho Civil de la Universidad de chile, Javiera Verdugo fue la encargada de exponer sobre la profesora de nuestra Facultad Maricruz Gómez de la Torre.
Partió diciendo que Gómez de la Torre fue alumna del profesor Gonzalo Figueroa, quien dirigió su memoria de pregrado, y posteriormente cuando ya ambos eran profesores trabajaron juntos en algunas materias.
“Es la primera mujer en Chile, en obtener un doctorado en materia de derecho con una tesis doctoral sobre la filiación y la fecundación in vitro. Es miembro del Consejo de Evaluación de la Universidad de Chile y árbitra de la Cámara de Comercio de Santiago. Además de estos cargos actuales, Maricruz se ha desempeñado como vicedecana de la Facultad de Derecho, como directora del Departamento de Derecho privado, ha sido Directora de Investigación, de la Escuela de Posgrado de la Facultad de Derecho. También ha sido senadora universitaria, abogada integrante de la Corte Suprema (la primera mujer integrante en democracia), docente de la Academia Judicial, directora de la revista de la Escuela de Posgrado, recibió el premio a la abogada más destacada en la docencia de derecho de la Asociación de Abogados de Chile y recibió también la beca de investigación V Centenario de España para una investigación que se titulaba “Situación y discriminación de la mujer y el niño en el Código Civil chileno”.
Agregó que tiene numerosas publicaciones, “pero quiero destacar tres libros: “La fecundación in vitro y la filiación” (1993); es “El sistema filiativo chileno” (2007), y la actualización de ese libro, “Sistema filiativo. Filiación biológica", un libro del 2017, 10 años después”.
La profesora Verdugo destaca que Maricruz de la Torre siempre ha sido una adelantada a sus tiempos.
“El gran tema que ha desarrollado Maricruz a lo largo de su carrera ha sido el Derecho de familia, ¿pero desde qué punto de vista? Desde fecundación in vitro, maternidad subrogada, filiación igualitaria antes de que fuera la obviedad que es ahora, homoparentalidad, matrimonio igualitario, doble maternidad, interés superior del niño, opinión del niño, autonomía progresiva del niño… Todos estos temas Maricruz los investigado siempre 5, 10 y hasta 20 años antes de que se convirtieran en un tema central en el derecho. Los invito a hacer el ejercicio que hice yo de buscar cuántos textos hay sobre esas materias desde un punto de vista jurídico en los años 90. No hay, es básicamente ciencia ficción jurídica” Sistema filiativo. Filiación biológica".
Luego agregó que a estas alturas no puede hacer un resumen del legado de Maricruz Gómez de la Torre, porque este se sigue escribiendo.
“Quiero dejarles mi primera impresión de Maricruz que fue su correo electrónico. Como antecedente los correos electrónicos en la Universidad de Chile son inicial apellido@derecho. O sea, yo soy jverdugo@derecho... Ella es maricruz@derecho, cuando me dieron el correo yo pensé “esta señora es como Madonna, es la Madonna de la facultad. Y ahora muchos años después, habiendo trabajado con ella, yo creo que mi primera impresión fue correcta. Maricruz es icónica”, cerro la expositora.
Sobre el proyecto
El proyecto original nació de la iniciativa del profesor Alejandro Vergara y el programa de Derecho Administrativo Económico de rescatar juristas, no solamente chilenos, sino también extranjeros en las distintas disciplinas del derecho. Este se desarrolló durante los años 2020 y 2021 y que finalizó con el libro “Grandes Juristas”, publicado por Ediciones UC.
Desde 2025, el marco un proyecto Fondecyt “La doctrina civil patrimonial en Chile: configuración, transmisión e influencia”, de la profesora de la UDP, Claudia Bahamondes y el profesor UC Jaime Alcalde se retomó la iniciativa.