Cuando aún no ingresaba a la Universidad de Chile, Nicolás Pizarro rescataba animales y los cuidaba. Nunca tuvo dudas sobre su futuro profesional ni sobre la universidad donde estudiaría. Cuenta que “en las ferias que iban al colegio vi las distintas universidades, y era la única que me llamaba la atención por toda la historia, la tradición, siempre salía en los medios a través de distintas notas de divulgación científica; también todas las personas relevantes del país que salían de la Universidad de Chile. Todos esos elementos de prestigio institucional y de liderazgo en distintas áreas hicieron que el camino de elección fuera fácil”. Después de los resultados de la admisión, su papá lo acompañó a la jornada de matrícula. “Fue muy bonito, me acuerdo que nos recibieron unos profesores y otros funcionarios y nos hicieron un recorrido, que hasta el día de hoy entiendo que lo realizan tanto para los papás como para los nuevos estudiantes”.
En Campus Sur estudió el pregrado en Medicina Veterinaria y, posteriormente, el Doctorado en Ciencias Silvoagropecuarias y Veterinarias. Ahí vivió una intensa vida universitaria en la que tejió profundos lazos de amistad, integró por casi diez años el equipo de rugby y compartió asignaturas con estudiantes de Agronomía y del INTA.
Durante su formación, una figura clave determinó el rumbo de su carrera: la académica Betty San Martín, exdirectora del Laboratorio de Farmacología Veterinaria y guía de sus tesis de pregrado y doctorado. De ella aprendió una cultura de trabajo analítico y crítico. “Sabía cuándo apretar, pero también cuándo reforzar positivamente. Esa exigencia que ella tuvo sobre mí ha ayudado a que pueda ser lo que soy hoy día”, reconoce.
A su juicio, “el sello que me llevé de la Universidad de Chile es el rigor científico. La Universidad me dejó marcado por la toma de decisiones basada en la evidencia, en la información, en contrastar los datos”, destaca el doctor Pizarro, enfatizando cómo el hábito de comprobar hipótesis y actuar con rigor lo ha acompañado de manera permanente en su vida adulta.
Divulgación con evidencia
Actualmente radicado en Osorno, Nicolás se desempeña desde marzo de 2026 como director regional del Centro de Investigación INIA Remehue, una labor de representación institucional e investigación agroalimentaria que combina con su veta de divulgador científico a través de su cuenta en Instagram @eldoctorleche, una iniciativa pensada para divulgar las propiedades naturales y nutricionales de los lácteos. Cuenta que “al principio eran solamente unos posteos en Instagram, pero eso se fue transformando en charlas, visitas a colegios, clases en la universidad, participar en una serie de seminarios, y fue creciendo. El rubro de la leche lo tomó bien: Fedeleche, Aproleche, todos los gremios vieron un aliado, porque se necesitaba que fuera validada. Al ser doctor, uno tiene cierta validez y en las redes sociales existen muchos mitos”. Cree que la causa es multifactorial: “Hay mucha desinformación, principalmente todos los temas que tienen que ver con bienestar animal y con lo medioambiental. También hay mucha información que viene de afuera y que no tiene nada que ver con lo que pasa en Chile. Incluso estando en Santiago y viviendo acá en el sur, mi percepción ha cambiado positivamente más. Entonces, la visión un poco sesgada de las ciudades, mezclada con la desinformación que hay en Internet, puede generar esta antipatía que hay”. Añade que “estando acá, viendo en vivo cómo se produce la leche y, además, participando en la investigación y conociendo los datos que genera, puedo estar totalmente seguro de lo que divulgamos en internet acerca de la leche y sus propiedades naturales”. Entre ellas menciona que “es un alimento con un alto contenido de agua que contribuye a la hidratación, además de aportar proteínas, minerales y vitaminas”.
Actualmente se comercializan diversos formatos de leche: con probióticos, con proteínas, sin lactosa, etc. Para Nicolás Pizarro se trata de opciones distintas para públicos específicos. Lo importante, señala, es que “desde agosto empezamos oficialmente a suplementar la leche con vitamina D. En Chile existe una alta prevalencia de insuficiencia de vitamina D, por lo que la fortificación de un alimento de consumo habitual representa una muy buena oportunidad desde el punto de vista de la salud pública”. Y va más allá: con el porcentaje de obesidad en Chile (31% de obesidad autorreportada, según cifras de la OCDE), junto a la prevalencia de enfermedades crónicas no transmisibles, cree que “promover el consumo de alimentos que te entreguen una alimentación balanceada y efectos que van más allá de la nutrición debería ser una política de Estado”.
Tal como ocurrió con el consumo de huevos, que hace años fue cuestionado y hoy se recomienda, el doctor Pizarro sostiene que “las grasas animales hoy en día están en el boom. La alimentación de los deportistas y de la gente joven requiere mucha proteína de origen animal y la leche cumple con todos estos requerimientos”. Frente a los médicos que sugieren no tomar leche para bajar los síntomas de inflamación respiratoria, es taxativo: “En este rol de divulgador científico me he basado en la información actual disponible. El Consorcio Lechero, que es el ente articulador que une a los gremios de productores y de la industria, al sector privado y al sector público, tiene distintos comités, entre ellos uno que se llama Gracias a la Leche. Está formado por aproximadamente diez investigadores; la mayoría son nutricionistas o médicos, y nos dedicamos a promover el consumo de lácteos. En el grupo hay un profesor, Rodrigo Valenzuela, de la Escuela de Nutrición de la Universidad de Chile, que ha liderado este comité mucho tiempo y hemos conversado varias veces por qué algunos médicos o algunos nutricionistas al día de hoy siguen sin recomendar los lácteos. Creemos que muchas de esas recomendaciones responden a información que ha ido cambiando con el avance de la evidencia científica, por lo que es importante mantener una actualización permanente de los conocimientos”.
Chile, origen consciente
Asimismo, “el doctor leche” aboga por una mirada informada y responsable en torno a la sustentabilidad de la lechería en Chile. Explica que en las regiones de Los Ríos y Los Lagos las lecherías conectadas a bosques avanzan hacia la carbono neutralidad, respaldadas por mediciones científicas sobre mitigación de gases de efecto invernadero y certificaciones como el sello “Chile Origen Consciente”. Reconoce que no se puede desconocer que las vacas emiten gases de efecto invernadero, “pero son uno de los factores de emisión y no el más importante a nivel del país y menos del mundo. Tenemos otros factores como las industrias, el sector del transporte y la generación de energía, que son los realmente causantes de los gases de efecto invernadero”. Sobre el sello “Chile Origen Consciente”, cuenta que surgió en 2025 durante la Cumbre Mundial de la Leche, que se realizó en Santiago: “es un sello al que los productores se adhieren realizando diversas prácticas y sometiéndose a auditorías para que puedan llevar este sello en su producto. Creo que toda la cadena láctea, desde los productores y la industria hasta todos los que están entre medio, está súper preocupada”.
A pesar de la distancia geográfica, Nicolás Pizarro mantiene intacto su vínculo con la Universidad de Chile. “Me invitan a hacer alguna que otra clase, también participo de la feria de oportunidades laborales para los nuevos estudiantes”, dice. “Siempre estoy tratando de buscar las oportunidades para seguir conectando con la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (FAVET), ahora que estoy en mi cargo de director, también he hablado con colegas para que cuando hagan visitas al sur, vengan a vernos. En INIA Remehue recibimos cerca de 15 mil visitas al año”. El contacto con académicas y académicos de la U. de Chile sigue siendo importante: “Hace unas semanas estuve en un encuentro de inocuidad conversando con la doctora Alicia Gallardo y con la doctora Javiera Cornejo, explorando oportunidades para desarrollar iniciativas conjuntas entre la Universidad de Chile e INIA en temas de economía circular entre acuicultura y agricultura”.
Como director regional de INIA Remehue, uno de sus desafíos es consolidar al centro como un referente nacional en investigación e innovación agroalimentaria, fortaleciendo la vinculación entre la ciencia, los agricultores, la industria y las instituciones públicas. “Creo profundamente que la investigación tiene sentido cuando logra transformarse en soluciones para las personas y aportar al desarrollo del país. Ese es el sello que intento imprimir a mi gestión y, al mismo tiempo, una forma de honrar la formación que recibí en la Universidad de Chile”, concluye.