El impacto energético
Santiago, 20 de Abril de 2005
El mercado del petróleo continua representando un problema fundamental a la hora de evaluar las proyecciones económicas y el impacto social. A nivel de las empresas el costo energético es a menudo un costo representado directa o indirectamente, que influye en forma definitiva sobre los márgenes y las proyecciones de venta. A nivel agregado, constituye una variable que puede restar dinamismo a la economía, al mismo tiempo que introducir una incertidumbre nunca bienvenida a la hora de afianzar la inversión. En definitiva, para las economías pequeñas constituye el precio de la energía una típica variable que "viene desde afuera", pero que tiene un impacto de proporciones en lo interno. Por el lado de la demanda, ciertamente influyen los mayores precios de los bienes inducidos por el mayor costo de transporte, como asimismo el costo para los hogares en transporte y climatización. Por ello, el mayor costo de los combustibles adquiere un sino impopular que es innegable y en gran medida indetenible.
Ciertamente existe un impacto inequitativo, y que son los más pobres los que mayormente sufren el efecto de este problema. Por ello, un subsidio directo a las familias más pobres es un proceder de política aconsejable y evidentemente bienvenido. Por el lado de las empresas, especialmente los transportistas, ciertamente que habrán pérdidas o menores márgenes, que no debieran subsidiarse tal y como no aumentan las tasas de impuestos cuando existen mayores ganancias. El gran vacío, sien embargo, se produce en el caso de la clase media, por una parte no tan pobre como para acceder a los subsidios compensatorios directos y, por otra, sin suficiente ingreso para enfrentar la nueva situación de mercado, posiblemente transitoria pero igualmente detrimental para su situación de largo plazo. Tanto del punto de vista de las oportunidades de trabajo, como con relación al menor consumo que se prevé, el alza del precio del petróleo constituye un nuevo factor de empobrecimiento de la clase media, y ello es un impacto preocupante y no compensado.