En marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó la infección por el coronavirus (SARSCoV2; COVID-19) como una pandemia mundial. Para controlar la propagación del virus, muchos países impusieron importantes restricciones como el cierre de establecimientos comerciales, parques públicos, gimnasios e instalaciones deportivas, además de limitar el acceso al transporte público. Si bien estas medidas ayudaron a controlar una mayor transmisión del virus, también fomentaron cambios de estilo de vida no deseados, como la reducción de los niveles de actividad física, una mayor ingesta de alcohol y alimentos poco saludables que han afectado negativamente la salud física y mental, detectándose altos niveles de estrés, ansiedad y depresión durante este período.
Este fenómeno es el foco de un estudio que tiene como propósito explorar los cambios en la actividad física, la condición cardiorrespiratoria estimada, el estado de los factores de riesgo y la ingesta de alimentos entre la población adulta de India, Indonesia, Tanzania, Líbano, Brasil, Colombia, Uruguay, Argentina y Chile antes de la pandemia de COVID-19 y ahora. También busca explorar cómo estos cambios están asociados con el bienestar mental actual de los participantes, mediante la evaluación de sus síntomas de ansiedad y depresión.
“Impacto a largo plazo de la pandemia de COVID-19 sobre la actividad física y la capacidad cardiorrespiratoria en países en vía de desarrollo: encuesta web PA&FIT Network” es el nombre de este proyecto de investigación, que en nuestro país lidera la profesora Sandra López Arana, académica del Departamento de Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. El estudio es un trabajo colaborativo que están realizando en paralelo los países participantes y es financiado por el Programa en Salud Cardiovascular Bernard Lown de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard.
“Es una encuesta en línea cuyo propósito es evaluar cuál ha sido el impacto de estos tres años de pandemia en la actividad física de chilenas, chilenos y residentes mayores de 18 años en el país, especialmente en cómo afectaron las medidas sanitarias como las cuarentenas. Y luego también comparar los resultados con las otras naciones que tuvieron sus propios cierres y aperturas”, dice la profesora López. "La idea es comprender mejor la magnitud a largo plazo de las restricciones y el aislamiento social sobre los niveles de actividad física en los países participantes para, a través de la encuesta, comparar cómo fue el nivel de actividad física durante la pandemia y ahora en el proceso post pandemia, ver qué tanto cambió", agrega.
“Ganamos este proyecto en febrero del año pasado y empezamos a mover el instrumento desde agosto. Es un estudio que es multipaís, participan estos ocho países y la idea es poder recolectar información de por lo menos 400 personas de cada país. La idea es que ya tengamos datos a finales de abril, por lo menos para poder empezar a hacer los análisis”, dice la investigadora.
Esta idea surgió de la profesora López, quien cursó este programa en la U. de Harvard. Fue una postulación conjunta con los otros investigadores que realizaron el mismo curso, cada uno liderando en un país distinto. “A la vez, también es para crear redes internacionales, porque estamos trabajando con gente de Argentina y Brasil, de Indonesia, de la India, el Líbano, etc..”, dice la académica de Medicina.
Obtener datos de distintos países servirá también para comparar el impacto de las distintas medidas sanitarias implementadas en la salud de la población de cada uno de ellos. La información será utilizada para redactar un artículo científico. “Haremos un paper con los resultados en general de todos los países para ya después empezar a trabajar a nivel país, viendo también cómo es a nivel individual. Esos son los hitos”, agrega.
Encuesta en línea y confidencial
El cuestionario internacionalmente validado preguntará sobre su nivel de actividad física y otras condiciones personales (salud, trabajo, entre otras) antes de la pandemia y en el momento actual. La encuesta posee 12 secciones y toma aproximadamente 20 minutos completarla. Cualquier persona mayor de 18 años que haya residido en Chile desde marzo de 2020 hasta la actualidad puede participar en esta encuesta.
¿Por qué destinar tiempo en participar? Si bien es posible que no se beneficie directamente de esta investigación, su participación en el estudio puede ayudar a comprender mejor la magnitud del impacto a largo plazo de las restricciones y el aislamiento social en las personas, plantea la investigadora, quien aclara que si bien los resultados del estudio se publicarán en revistas científicas, no se publicarán datos personales de los participantes.