En Chile, la brecha de tratamiento en salud mental se calcula entre 75 a 85 por ciento en adultos y niños/as - adolescentes, respectivamente. Existen diversos factores implicados, como el conocimiento sobre la salud mental y el estigma, el apoyo familiar y social, la escasez de recursos humanos y económicos, la inequidad en su distribución y las ineficiencias en su uso. Adicionalmente, la evidencia indica que muchas de las personas que sufren problemas de salud mental demoran o evitan la búsqueda de ayuda profesional, especialmente entre grupos de alta vulnerabilidad.
En el marco de esta realidad es que surge la Iniciativa Apoyándonos, liderada por el Programa de Salud Mental de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile. El proyecto, que en su segunda etapa inició el desarrollo de Escuelas de Agentes Comunitarios/as en Salud Mental, es impulsado a pesar de la existencia de algunas políticas de impacto y de un rango efectivo de intervenciones, puesto que aún persiste un bajo conocimiento en salud mental en la comunidad, así como insuficientes dispositivos y profesionales para proveer cuidados en este ámbito.
Según explica Esteban Encina, director del proyecto y académico de la Escuela de Salud Pública, “en esta versión, las escuelas se pilotean en cuatro áreas de demostración: Antofagasta, El Bosque, Santa Cruz y San Pablo, y tienen por objetivo desarrollar competencias en personas de la comunidad para que provean solidariamente apoyo personal y colectivo a la salud mental de sus entornos comunitarios, en articulación con la Atención Primaria en Salud”.
Formación comunitaria en salud mental
De acuerdo al especialista, la formación de personas de la comunidad en salud mental subsana situaciones donde el temor al estigma y desconfianza disuade la consulta en el sistema de salud. Por otra parte, al ser una intervención de bajo costo, contribuye eficientemente a la cobertura y reducción de brechas, así como a la pertinencia y correcto uso de los servicios disponibles, especialmente relevante en países de bajos y medianos ingresos.
Hoy las Escuelas de agentes comunitarios se desarrollan de modo híbrido. “Cada territorio desarrolla su propia Escuela, tanto con contenidos e instancias locales y presenciales (particularizados a sus determinantes de la salud, sus recursos y necesidades) como con contenidos e instancias comunes que se comparten virtualmente entre los/as participantes de todas las escuelas (a través de la plataforma eol.uchile.cl de nuestra Universidad y el Centro de Enseñanza y Aprendizaje CEAMed). En total, más de 180 participantes se han inscrito en esta formación gratuita que se extiende durante 4 meses, desde el mes de mayo, y que contará con certificación de parte de las entidades partícipes”, detalla el académico.
Al finalizar el curso, los agentes comunitarios podrán desarrollar competencias para que puedan otorgar una primera ayuda en salud mental (contención emocional, evaluación severidad y derivación a redes de apoyo) y promover el cuidado de la salud mental a través del involucramiento en proyectos colectivos en sus medios comunitarios. Esta estrategia contribuye, además, al fortalecimiento de la comunidad en su propia protección y cuidado de la salud mental.
Nueva aplicación y mayor cobertura
La Iniciativa Apoyándonos inició el año 2021 con el desarrollo de un curso de Entrenamiento en Primera Ayuda en Salud Mental, actividad formativa dirigida a estudiantes de pregrado de carreras relacionadas con la salud de las Universidades Estatales presentes en los territorios del piloto: U. de Antofagasta, U, de O'Higgins, U. Los Lagos y la Universidad de Chile. “De este modo, al tiempo que se contribuyó al desarrollo de competencias en estudiantes de enfermería, medicina, psicología, trabajo social, terapia ocupacional, entre otros, se articuló la colaboración de estos/as estudiantes con las personas que se formarían hoy en las Escuelas de Agentes, actuando como tutores y acompañantes de esta formación”, comenta Esteban Encina.
Actualmente, las Escuelas imparten docencia y generan espacios de aprendizajes donde confluyen los saberes científicos (desde las universidades), saberes disciplinares (desde la colaboración de profesionales servicios de salud y centros de atención primaria de los territorios) y saberes comunitarios (desde la contribución de docentes que son líderes de organizaciones comunitarias).
De acuerdo al académico de la Escuela de Salud Pública, “gracias a esta colaboración múltiple y solidaria, ha sido posible integrar saberes y metodologías que tienen diversos recursos, tales como guías de primera ayuda en salud mental basadas en investigaciones que miembros del Programa de Salud Mental han desarrollado para problemas específicos en colaboración con la U. de Melbourne; entrenamiento en uso de instrumentos de tamizaje para la evaluación general y detección precoz; grabaciones de casos simulados escenificados por actores/actrices para entrenar la intervención de primera ayuda, gracias a la colaboración del Centro de Habilidades Clínicas de la Facultad de Medicina de nuestra Universidad; foros de experiencias comunitarias con la contribución de entidades como ECOSS de Barrio; diseño de redes locales de salud con la participación de los Departamentos de Salud Municipal y CESFAM de las comunas del proyecto, entre muchos otros recursos que siguen en expansión”.
Luego de este proceso, la Iniciativa Apoyándonos completará su objetivo con una nueva herramienta tecnológica bajo la forma de una aplicación móvil alojada en apoyandonos.uchile.cl, donde los/as agentes que deseen se suscribirán para ser encontrados, mediante un motor de búsqueda, por personas de sus entornos comunitarios que requieran ayuda. Según explica su coordinador, “la aplicación incluye la creación de redes entre agrupaciones de agentes y las redes de salud (especialmente la APS), fortaleciendo la interfaz salud-comunidad como eje del apoyo transversal que la salud mental hoy requiere. La plataforma constituirá así una herramienta para conectar activos comunitarios para la salud mental y el bienestar, que incluyan tanto a personas que pueden ayudar a otras como a dispositivos de salud y organizaciones comunitarias que abran sus espacios para promover la asociatividad, pertenencia, confianza y apoyo mutuo”, comenta el profesor Encina.
En sus siguientes versiones, la Iniciativa Apoyándonos tiene proyectado abrir su programa a nuevas comunas y territorios, de modo de fortalecer la agencia comunitaria en salud mental en más lugares del país. Para quienes estén interesados en conocer y replicar el trabajo en sus comunidades pueden contactarse con el Equipo Conductor de la Iniciativa Apoyándonos en: apoyandonos@uchile.cl / Contacto a Prof. Esteban Encina Zúñiga (responsable): esteban2@uchile.cl