Dos connotados miembros de nuestra comunidad universitaria, uno dedicado a la lingüistica y otro a medicina, se adjudicaron este año la Medalla Juvenal Hernández. Este reconocimiento es otorgado anualmente desde 1983 a los ex alumnos de nuestro plantel, que en el ejercicio de sus respectivas labores profesionales, hayan prestado servicios distinguidos a la Universidad de Chile y al país, y que representen el espíritu humanista y el ideario ético que encarnó quien fuera Rector de nuestra Institución y cuyo nombre lleva este galardón.
Postulado por por la Academia Chilena de la Lengua, el profesor Gilberto Sánchez egresó de nuestra Casa de Estudios con los títulos de Profesor de Estado en Alemán (1966), Italiano (1967) y Castellano (1974), y posteriormente obtuvo el grado de Doctor en Filosofía con mención en Lingüística General por la Universidad de Budapest, Hungría (1970).
Sánchez, actualmente profesor titular del Departamento de Lingüística, ha impartido clases en pre y postgrado de la Facultad de Filosofía y Humanidades, algunas de las cuales el mismo creó, como por ejemplo Etnolingüística (1973); Lingüística estructural (1974); Lengua y cultura mapuches (1983) y Lenguas de América (1994). Investigador en lenguas aborígenes de Chile, se destaca por ser conocedor en profundidad de numerosas lenguas antiguas y modernas, como latín, griego, ruso, árabe, húngaro, chino y mapuche, entre otras. A lo largo de su trayectoria, el académico ha puesto un particular énfasis en el estudio de la lengua mapuche, convirtiéndose en profundo conocedor del aporte de las lenguas de los pueblos originarios al español de Chile. Fue el primero en realizar estudios etnolinguisticos (1979) del mapuche-pehuenche. Elegido Miembro de Número de la Academia de la Lengua en 1993, ha sido vicedirector de la Academia Chilena de la Lengua y Secretario General del Instituto de Chile. Es Miembro Honorario del Colegio de Antropólogos de Chile.
Ganador del reconocimiento en el área de Ciencia y Tecnología, el profesor Manuel García de los Ríos, fue postulado por la Academia Chilena de Medicina. Egresado de la Facultad de Medicina en la Universidad de Chile, especialista en Medicina Interna, el académico ha tenido un espíritu de servicio junto a la excelencia en su desempeño, lo cual ha hecho que, por ejemplo, que la Unidad de Diabetes que co-creó en el Hospital San Juan de Dios lleve desde 2008 su nombre, y haya obtenido además, diversos reconocimientos tanto en Chile como en el extranjero, entre los que se incluye el Laureate Award de la American College of Physicians en el 2000, Miembro Honorario (2003) y Maestro de Medicina Interna (2007) de la Sociedad Médica de Santiago.
El diabetólogo completó más de medio siglo de experiencia docente, principalmente encargado de las clases teóricas de Diabetes, Fisiopatología de la Diabetes, Medicina Interna, Bioética y Relación Médico Paciente, además de muchos talleres en pre y postgrado en la Facultad de Medicina de la Casa de Bello, institución que lo nombró Profesor Emérito en 2011.
Sobre el reconocimiento
La Medalla Juvenal Hernández Jaque, es una distinción que fue instituida por Decreto Universitario el 4 de noviembre de 1983, en homenaje a la figura de quien fuera la máxima autoridad universitaria entre los años 1933 y 1953.
El Rector Juvenal Hernández simboliza la calidad humana, profesional y de vocación de servicio que la Universidad de Chile inculca a sus estudiantes, y a través de este reconocimiento que lleva su nombre, nuestro plantel hace presente la necesidad de preservar su memoria como ejemplo permanente a las nuevas generaciones de graduados.
A la fecha han sido 46 las personalidades distinguidas con este galardón, entre ellos Juan Gómez Millas, Alejandro Goic, Jorge Allende y Pablo Oyarzún. A quienes reciben esta distinción se le otorga una medalla de plata que lleva en su anverso la efigie del Rector Juvenal Hernández Jaque, y se les extiende además un diploma con el escudo de la Universidad de Chile, en el que se deja constancia del otorgamiento.
El jurado que elige anualmente a los ganadores de la Medalla Juvenal Hernández está compuesto por el Rector, el Prorrector y el Vicerrector de Asuntos Académicos de la Universidad de Chile, además de los ganadores del año anterior y de un representante de la Corporación Cultural Rector Juvenal Hernández Jaque.