Un estudio de cohorte respecto a envejecimiento, en el que harán seguimiento a 300 hombres y mujeres, mayores de 60 años, llevará adelante el centro FONDAP "Geroscience Center for Brain Health and Metabolism", a partir del próximo año. En 2015 se lanzó el Sexto Concurso de Centros en Investigación en Áreas Prioritarias del Fondo Nacional de Centros de Excelencia en Investigación en Áreas Prioritarias (FONDAP), y el proyecto “Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo”, liderado por el Dr. Christián González de la Facultad de Ciencias y la Dra. Andrea Slachevsky de la Facultad de Medicina, se adjudicó 4.500 millones de pesos de financiamiento para un período de cinco años, con la posibilidad de una renovación por otro lustro.
A partir de noviembre del año pasado la red de investigadores que son partes de la iniciativa comenzó su trabajo. “Decidimos generar un grupo integrado por investigadores clínicos y preclínicos que pudiesen empezar a trabajar en envejecimiento, ya que la investigación en este tema en el país es muy incipiente, y por lo tanto, era un buen desafío utilizar este concurso para generar las capacidades para que la investigación en el tema se fortalezca en Chile, afirmó el director del centro, que también cuenta con el patrocinio de la Universidad Mayor.
Durante estos primeros cinco años, el centro –que cuenta con una alianza estratégica con el Buck Institute, principal instituto privado de investigación en envejecimiento en el mundo–, concentrará sus esfuerzos en la investigación clínica y preclínica del envejecimiento, y a la vez dedicarán esfuerzos a la realización de intervenciones en la población, que en esta primera etapa se circunscribirán en el ámbito de la educación respecto a cuáles son aquellas costumbres y hábitos que inciden en tener un envejecimiento mejor.
“A lo que queremos apuntar es que el período de vida que un humano está sano, se puede extender. La intervención que queremos realizar durante estos primeros cinco años, tiene que ver con intervenciones de educación, convencer a la gente que hay ciertos hábitos, ciertos comportamientos, que tienden a hacer que el período de vida sano de un individuo sea más largo; y hay que hacer una intervención que no es menor, porque en la medida que tú retrasas la aparición de cualquiera de estas enfermedades, no solo mejora mucho la calidad de vida del paciente y de todo su entorno familiar, sino además se genera un ahorro al país muy importante”, afirmó González.
En términos de investigación en envejecimiento del cerebro, durante este primer período del proyecto existe un importante desafío en el área clínica liderada por la Dra. Andrea Slachevsky, subdirectora del centro. “Lo que vamos a hacer es generar un estudio longitudinal, es decir de varios años de seguimiento de una cohorte de alrededor de 300 pacientes, reclutados a partir de los sistemas primarios de atención pública”, contó el académico.
El estudio de cohorte que realizará el centro –y que partiría el próximo mes de marzo–, es el primero de su tipo que se realizará en Chile respecto a envejecimiento. A estos pacientes se los estudiará en diferentes áreas: genética, metabólica, psicosocial y clínica, y permanecerán en evaluación a lo largo del período de tres años para ver identificar cuáles de estos pacientes desarrollan enfermedades neurodegenerativas asociadas al envejecimiento. Sobre esta investigación, el director del centro destacó que permitirá entender “cuáles son las particularidades que pueden tener los chilenos respecto de condicionantes que los predispongan a desarrollar mayormente neurodegeneración, o al revés, tener factores protectores, o simplemente verificar de que al igual que en el resto del mundo, nuestros pacientes en Chile reflejan las mismas particularidades. Esa es una información que no está disponible al día de hoy”.
Lanzamiento del centro y seminario
Con casi un año de funcionamiento el centro “Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo”, tendrá su lanzamiento oficial el próximo mes de diciembre, instancia en la que participarán investigadores del Buck Institute.
Paralelamente, y en vísperas del lanzamiento, el centro está realizando mensualmente una serie de seminarios sobre las áreas de investigación abordadas, y en las cuales se reúnen periódicamente los 150 investigadores que trabajan asociados al proyecto, a fin de conocer qué es lo que se está haciendo en cada una de las líneas de trabajo, y de potenciar la investigación colaborativa.
Las charlas, que desde agosto y diciembre son los últimos jueves de cada mes, y que en enero será el primer jueves del mes, son abiertas a todo público. Este jueves 29 de septiembre a las 9:30 hrs. corresponde el turno a la charla “Prevenir las demencias. ¿Qué sabemos de los factores de riesgo?”, dictada por la Dra. Andrea Slachevsky en el Auditorio Talesnik de la Facultad de Medicina Sede Oriente.