El Norte Grande chileno presenta un gran potencial para la producción de electricidad y calor en base a energía solar. Sus niveles excepcionales de irradiación y claridad lo convierten en laboratorio natural para el estudio, desarrollo y ensayo de nuevas tecnologías solares. Es por ello que la Universidad de Chile, junto con la Universidad de Tarapacá, la Universidad de Antofagasta, la Universidad Técnica Federico Santa María, la Universidad Adolfo Ibáñez, Universidad de Concepción y Fundación Chile se han unido para la creación delChilean Solar Energy Research Center (SERC-Chile), cuyo objetivo es erigirse en un líder mundial en investigación científica sobre Energía Solar, con especial énfasis en desarrollar el potencial del desierto de Atacama.
La primera jornada de trabajo de este nuevo centro, creado con fondos de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt), se llevó a cabo este 6 y 7 de marzo en la ciudad de Mejillones. Allí una cuarentena de investigadores provenientes de las distintas instituciones que conforman el proyecto se dieron cita para trazar las líneas de trabajo de este Centro de Investigación en Energía Solar, que busca superar los factores que hasta ahora restringen el desarrollo costo-efectivo y sustentable del máximo potencial de la energía solar en esa zona.
En la ceremonia de cierre participaron el rector de la Universidad de Antofagasta, Luis Alberto Loyola, el seremi de Energía Carlos Arenas y el seremi de Minería Rodrigo Mendiburu, entre otras autoridades regionales.
SERC-Chile se propone abordar el estudio multidisciplinario de estas barreras, aún no resueltas por la ciencia, desarrollandoseis líneas de investigación:
- Energía Solar en la Industria/Minería
- Sistemas Eléctricos de Alta Potencia con Penetración de Energía Solar
- Sistemas de Coordinación de Energía Solar para Comunidades Rurales y Urbanas
- Almacenamiento de energía solar
-Tratamiento Solar de Agua
-Aspectos Económicos, Sociales y Regulatorios para el Desarrollo de Energía Solar.
Como resultado, SERC-Chile espera crear nuevo conocimiento científico; formar capital humano avanzado en Energía Solar; educar, informar e interactuar con los ciudadanos y los responsables de las políticas públicas sobre el uso, importancia y potencial del recurso solar; propiciar programas de transferencia de tecnología a través de proyectos cofinanciados por los sectores público y privado.
El doctor Rodrigo Palma, profesor y Director del Centro de Energía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, dirige la iniciativa, junto a cinco investigadores de reconocida trayectoria. El académico explica: "Nuestra visión es que la colaboración entre las instituciones representadas en esta propuesta, el apoyo de organizaciones públicas y privadas, y la colaboración con centros de investigación líderes mundiales en energía solar, redundará en que la contribución científica de SERC-Chile impulse la integración relevante de la energía solar a la matriz energética de Chile".
SERC - Chile en datos:
Financiamiento: Del Fondo de Financiamiento de Centros de Excelencia en Investigación (Fondap) de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica de Chile (Conicyt).
Monto asignado: 4 mil 40 millones de pesos (808 millones anuales)
Duración: Cinco años (extensibles en cinco años más).