La población en Chile ha crecido y, en gran medida, esto se debe al aumento de la esperanza de vida. En este sentido, es necesario considerar que el 50% de las personas mayores de 80 años presenta algún grado de dependencia usualmente debido a demencia, recayendo la tarea del cuidado generalmente sobre algún familiar o allegado a la persona. En este contexto, el seminario “El cuidador de un familiar: un paciente invisible”, dictado por la psiquiatra Susana González y realizado el día 3 de octubre de 2016, puso el acento en lo urgente de informar sobre las consecuencias negativas que puede tener para un cuidador informal asumir ese rol, ya que éste la mayoría de las veces no cuenta con la preparación técnica ni emocional, lo que puede conducir a un deterioro de la salud física y a la postergación de la vida personal, secuestrada e invisibilizada por lo perentorio de su función.
En nuestro país, generalmente suelen ser hijas o esposas las que ejercen como cuidadoras, las que muchas veces deben dejar de lado sus proyectos de vida, desatendiendo el cuidado de sí mismas. Por ello, es muy relevante capacitar a los profesionales de la salud que atienden a adultos mayores con algún grado de dependencia sobre lo complejo del rol del cuidador y de lo importante que es darle una acogida integral a su malestar, de tal manera de otorgarle herramientas que disminuyan su sobrecarga, ya que en promedio trabajan 6,5 días a la semana y sin horarios establecidos en esta tarea. Por esta razón, concientizar al entorno del cuidador sobre la importancia de no sobrecargar y ofrecer un descanso regulado, así como entregarle herramientas para el afrontamiento del stress, son parte de las estrategias de apoyo para acompañar los cambios en el vínculo con la persona mayor, así como las pérdidas y el duelo que implica una enfermedad degenerativa para el entorno.