"Cuando era estudiante, quería ser mecánica automotriz y mi familia me dijo que no". Esta experiencia personal marcó a la profesora de historia, subdirectora y encargada de convivencia escolar del Liceo Politécnico Pueblo Nuevo de Temuco, Daniela Salgado. Sin embargo, años después decidió actuar.
Entre 2023 y 2024, mientras cursaba el Magíster en Indagación e Innovación Educativa del Instituto de Estudios Avanzados en Educación (IE) de la Universidad de Chile, diseñó "Mecánicas en Acción", un taller extracurricular donde estudiantes mujeres de tercero y cuarto medio del establecimiento educacional se convierten en mentoras de sus compañeras más jóvenes, enseñándoles mecánica automotriz mediante aprendizajes prácticos.
El proyecto, que usa la metodología de Aprendizaje y Servicio (A+S), no solo enseña habilidades técnicas, sino que construye redes de apoyo. "Al principio las niñas sabían que estaban en desventaja por los estereotipos y barreras que existen, pero ahora lo ven como una gran oportunidad de estudio”, afirma. Y agrega: “Les estamos dando oportunidades, además de un espacio para que puedan reconocerse y proyectarse. Hace poco una alumna me contó que ya no se reían de ella cuando trabaja con un motor".
Los resultados han sido tangibles: de una estudiante en el proyecto en 2023, hoy hay 30. “Se preparan haciendo operativos de aprendizaje y servicio, donde desarrollan diagnósticos preventivos a la comunidad de manera gratuita”, explica Daniela. También han logrado ponerlas en contacto con empleadores para integrarlas de forma exitosa al mundo laboral. Uno de los casos más emblemáticos fue el de una joven mapuche que realizó su práctica profesional en una empresa internacional de camiones y ahora está a cargo de toda la zona sur. "Le cambiamos la vida. La empresa le paga sus capacitaciones y le está yendo muy bien", destaca Daniela.
En 2024 la iniciativa fue reconocida por la Superintendencia de Educación, que validó su impacto. Para Salgado, lo esencial es que las estudiantes "tomen decisiones informadas y que sepan que pueden triunfar en espacios donde antes no eran vistas".
Un espacio transformador
Daniela llegó al Magíster en Indagación e Innovación Educativa del IE con otro objetivo: indagar en propuestas para estudiantes neurodivergentes, ya que es madre de dos niños que están dentro del espectro autista.
No obstante, su diagnóstico en el liceo donde trabaja la llevó a reconsiderar su intención inicial. "El magíster fue una experiencia transformadora, en el proceso tuvimos que trabajar mucho sobre nuestro contexto”, confiesa. “Antes de crear una innovación, me encontré con una realidad que me interpeló a nivel personal: que las mujeres están subrepresentadas en el área industrial y en especial en la mecánica”, asegura. “Yo iba con una motivación en particular, pero cambió mi perspectiva cuando analicé en profundidad la realidad del liceo”, añade. También ahí recordó que cuando ella era estudiante quería dedicarse a ese rubro, pero su familia se opuso.
En el magíster del IE destaca el apoyo de sus profesores guías Romina Madrid y Mauricio Pino, quienes la impulsaron a explorar teorías de género y metodologías como el A+S. "Tuve que salir de mi zona de confort. Articular mi historia personal con herramientas académicas fue clave", asegura. Su trabajo final se convirtió así en la semilla de "Mecánicas en Acción".
Si bien en el liceo ya trabajaban en proyectos de innovación de forma autodidacta, en el posgrado conoció metodologías que la ayudaron en el proyecto. “Si bien en Chile existen las propuestas de la Red Nacional de Aprendizaje Servicio (REASE), me guié al final por un modelo español de Bartlett (2018), que encajaba más con lo que estaba buscando, porque describía mejor el paso a paso”, asegura.
Sin embargo, para Daniela la Universidad de Chile le dio más que herramientas técnicas y teóricas: "Aprendí que la innovación no es un acto individual, sino colectivo. Hoy lidero 8 proyectos simultáneos en el liceo porque creo en construir desde la comunidad".
Un laboratorio de equidad
En el Liceo Politécnico Pueblo Nuevo de Temuco, donde el 40% de los estudiantes son mujeres, el 30% pertenece a comunidades mapuche y el 12% del total proviene de sectores rurales, Daniela y su equipo han creado una cultura de innovación.
Junto al director del establecimiento Raúl Carrasco (que también cursó con ella el Magíster), y profesores como Marcelo Cofré (jefe de la especialidad mecánica y reconocido con el Global Teacher Prize Chile en 2023), el psicólogo César Molina y la educadora diferencial y coordinadora del Programa de Integración Escolar (PIE), Camila Chavarría, entre otros, abordan como equipo los diferentes desafíos que se presentan en el liceo.
“Es importante replicar este proyecto en otros colegios, entendiendo primero que esto no es una receta. Hay que leer muy bien el contexto. No basta solamente con que un profesor o profesora quiera, sino que tiene que existir un compromiso de la institución completa”. La iniciativa ya se expandió a "Futuras Líderes STEM", con una academia para niñas interesadas en ciencias y matemáticas con salidas a terreno y trabajo en laboratorio, arte e indagación científica. Esto también nació a raíz del Magíster, a partir de las clases con la profesora Pilar Reyes, directora ejecutiva del programa Educación en Ciencias Basada en la Indagación (ECBI) de la Universidad de Chile.
"Quiero que una mujer estudie mecánica y no sea tema. Que escojan por vocación, sin barreras", sentencia Daniela. En septiembre de este año, presentará su experiencia en el Congreso Iberoamericano de Ciencia, Tecnología y Género, de la Organización de Estados Iberoamericanos, en Montevideo, Uruguay, llevando el nombre de la Universidad de Chile y de su liceo más allá de las fronteras.
Como egresada, Daniela deja una reflexión: "No subestimen su experiencia personal. La teoría, la práctica y las emociones convergen para generar impacto. En educación, si no lo sientes, no transformas". Su historia es un llamado a creer en el poder de la educación para cambiar realidades.