En vista de los resultados dados a conocer este año en los principales fondos concursables para la ciencia, esta Casa de Estudios tendrá vigentes cuatro Institutos Milenio como institución principal, de un total de seis a nivel nacional, contando además con participación en los otros dos; al igual que cuatro centros de excelencia FONDAP, también de un total de seis.
El Rector Víctor Pérez Vera valoró especialmente el hecho de que muchos de los investigadores que han liderado e integrado estos proyectos son académicos jóvenes, que con su ingenio y el apoyo de sus Facultades y Decanos(as), "han trabajado y vislumbrado que la Universidad debe apuntar hacia un nuevo estadio".
Aprovechando la oportunidad, el Rector invitó a los presentes a colectivizar su experiencia: "Tenemos que buscar las formas de socializar este trabajo, para llegar a grupos de académicos jóvenes de otras Facultades, de otras áreas y disciplinas".
Si tomamos los indicadores más sólidos -que como estos proyectos dan cuenta de una investigación asociativa de alto nivel y de impacto internacional- la Universidad de Chile es la que tiene mayor presencia a nivel nacional, manifestó el Vicerrector de Investigación y Desarrollo, Miguel O'Ryan, quien añadió que "esto es lo que queríamos celebrar".
Este solemne y, a la vez distendido encuentro, se realizó el 9 de diciembre en la Casa Central de la U. de Chile. En él participaron el Rector Pérez Vera, el Vicerrector de Investigación y Desarrollo Miguel O'Ryan, los Decanos (as) de la Facultad de Medicina, Dra. Cecilia Sepúlveda; de la Facultad de Ciencias, Víctor Cifuentes y de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Francisco Brieva; y los investigadores que lideraron los Instituto Milenio y FONDAP que se adjudicó este año la U. de Chile.
Una visión dinámica de Universidad
La Decana de la Facultad de Medicina, Dra. Cecilia Sepúlveda, también destacó el hecho de que junto con investigadores de gran experiencia, en estos equipos hay un grupo numeroso de investigadores jóvenes, "lo cual es esperanzador para la Facultad, porque tiene que ver con la renovación académica de la cual se ha estado hablando e insistiendo en los últimos años".
Así mismo, la Decana rescató la necesidad expresada por los académicos de contar con mayores flexibilidades de parte de la Universidad para poder apoyarlos en toda la gestión que implican estos grandes proyectos. Así también, la importancia de estar preparados para las innovaciones que se den como resultado de estos procesos, ya sea en cuanto a patentamiento u otros procedimientos.
El Decano de la Fac. de Ciencias, Prof. Víctor Cifuentes, manifestó que realmente ésta "fue una reunión de camaradería donde hablamos con confianza, escuchamos a los investigadores, a las autoridades dar una visión moderna y dinámica de la Universidad". Relevó que hoy la Universidad de Chile está logrando grandes innovaciones y proyectos que "no sólo tienen una visión local de Universidad, sino que una visión país, regional".
"El año 2010 esta coronándose como un período excepcional en cuanto a los proyectos que se obtuvieron, y particularmente, las iniciativas de gran tamaño y complejidad como las que hoy estamos homenajeando", dijo Patricio Velasco, Director de Investigación de la VID. Para él, uno de los ejes en los que hay que seguir trabajando es en "asegurar la calidad de las personas que se desarrollen al interior de la Universidad, de manera de cumplir con los altos estándares de investigación".
Los desafíos en el campo de la investigación
La Prof. Mary Kalin -Premio Nacional de Ciencias Naturales y Directora del Instituto Milenio de Ecología y Biodiversidad- visualiza como un desafío relevante la formación de las nuevas generaciones, "que se sume gente de muy alto nivel. Ciudadanos que tengan oportunidades para investigar, pero al mismo tiempo, para aportar al país".
Por su parte, Flavio Salazar -Investigador del Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia, y también miembro de ONCOBIOMED- quiso destacar que el 2010 fue un año extraordinario para la investigación de excelencia, "porque como Universidad de Chile demostramos una capacidad de organizar y generar proyectos con un potencial de investigación que probó ser de los mejores". Al mismo tiempo, destacó que "las expectativas que tenemos los investigadores, la Universidad y también el gobierno, son altísimas, y ello nos va exigir redoblar los esfuerzos", para llevar estas iniciativas a buen puerto.
Andrés Couve, Director del Instituto Milenio de Neurociencia Biomédica, acogió con gran entusiasmo el llamado a difundir la experiencia de trabajar en equipos investigativos multidisciplinarios: "El desafío más grande - como planteó el Rector- es socializar la oportunidad que hemos tenido para hacer algo distinto entre las Unidades Académicas de la Universidad. Lo más importante para que algo se reproduzca y crezca es un buen ejemplo". El investigador destacó -además- la necesidad de reunir a la gente que está trabajando en estos proyectos dentro de la Universidad.
Para Norbel Galanti, Director del Instituto de Ciencias Biomédicas, estos buenos resultados van permitir el establecimiento de líneas transversales en la Universidad, entre Facultades e Institutos, que pueden ser la base para una proyección futura. Hay muchas posibilidades de que en los próximos años sigamos esta espiral ascendente de buenos y grandes proyectos".
Manuel Duarte, Director de Investigación de la FCFM, cree que "si fuimos capaces de lograr en estos concursos una buena posición, debiéramos estar pensando ya en el paso siguiente". Él considera que un desafío importante es potenciar aun más la relación con el sector productivo, "de tal manera que los desarrollos a nivel de investigación se trasladen y se transfieran efectivamente a la industria".