Con fondos de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile y de la Oficina de Apoyo a la Investigación Clínica del Hospital Clínico de la Universidad de Chile (HCUCH), la Dra. Mariana Sinning, neuro-oncóloga del HCUCH y académica del plantel; en colaboración con el Dr. David Lemus, Director del Programa de Anatomía y Biología del Desarrollo del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina, realizaron un estudio que recibió el primer premio durante el último congreso de la Sonepsyn (Sociedad de Neurología, Psiquiatría y Neurocirugía de Chile).
Los gliomas de alto grado representan el 25% de los tumores primarios del cerebro o médula espinal y, lamentablemente, son letales. De hecho, la sobrevida de estos pacientes no supera, en promedio, los 15 meses.
Por definición los gliomas están muy vascularizados, infiltrándose en el tejido cerebral, lo que hace difícil su resección. Por ello, a pesar de que el enfermo sea sometido a una operación, en los tejidos suelen permanecer células malignas que al poco tiempo reinician el cáncer. "La mayoría de los casos son esporádicos, es decir, los factores hereditarios son reducidos y aunque los tumores pueden aparecer a cualquier edad, la mayor incidencia se registra en sujetos de entre 50 y 60 años", explica la Dra. Mariana Sinning.
La especialista añade que estos pacientes suelen recibir radioterapia y quimioterapia, entre ellas la terapia antiangiogénica, tratamiento que les permite estabilizar, en un porcentaje importante de los casos, el tamaño del tumor por varios meses, mejorando o manteniendo su calidad de vida. "Estamos buscando marcadores que nos ayuden a predecir la respuesta que tendrá la terapia en cada paciente, de tal manera que podamos otorgarles el apoyo más adecuado según sea el caso", explica la Dra. Sinning.
La Investigación en integración con el ICBM
El trabajo de investigación consistió en indagar si había angiogénesis, es decir, formación de vasos sanguíneos en el líquido cerebro espinal de los pacientes con gliomas de alto grado en comparación a individuos sanos. Así, mediante una punción lumbar, procedimiento invasivo pero de bajo riesgo, se pudo medir la actividad angiogénica del líquido.
"El Dr. Lemus tiene montado el modelo de membrana coroalantoidea de pollo para analizar la angiogénesis in vivo, lo que nos permitió examinar el líquido de los pacientes con gliomas y demostrar que sí la induce", explica la neuro-oncóloga.
Confirmada su hipótesis la Dra. Sinning espera continuar sus estudios para determinar posibles moléculas involucradas en la angiogénesis que les ayuden a predecir el pronóstico y la respuesta a los tratamientos.
"Se ha realizado muy poca investigación en líquido cerebroespinal por lo que este proyecto es original. A continuación pretendemos hacer un seguimiento de nuestros enfermos para relacionar su actividad angiogénica con la sobrevida y respuesta a las terapias", dice.
Si bien la Dra. Sinning reconoce que es una especialista clínica, sabe bien que para ayudar a los pacientes se requiere de una interacción fluida con la ciencia básica. "Para dar el tratamiento más adecuado a los enfermos hay mucho que aprender y ese es nuestro objetivo, desarrollar la investigación para ofrecer la mejor atención posible a quienes padecen una enfermedad que aún no tiene cura", acota.