Como "una experiencia exitosa" de proyectos de investigación aplicada calificó el Vicerrector de Investigación y Desarrollo de la U. de Chile, Dr. Miguel O'Ryan, la ratificación de la alianza entre esta Casa de Estudios y la Corporación Farmacéutica Recalcine para el desarrollo del proyecto FONDEF "Vectores Adenovirales para la Terapia Génica en el Tratamiento del Alcoholismo".
"Lo que estamos viendo acá es la unión especial de una empresa líder, una investigación líder y una Universidad líder en Latinoamérica que está dando frutos", agregó la autoridad académica, junto con felicitar al equipo de investigadores, destacando su prestigio y reconocimiento nacional e internacional, y al Laboratorio Recalcine por "atreverse a hacer innovación y desarrollo de verdad".
"Son muy pocas las empresas que hacen este tipo de innovación y se atreven a apostar a un producto que es muy ambicioso. Para ello se requiere visión y eso merece todas nuestras felicitaciones", agregó el Vicerrector.
En tanto, el Gerente General del Laboratorio Recalcine, Alejandro Weinstein, explicó que la participación en el desarrollo de esta terapia génica de vanguardia contra el alcoholismo es un claro ejemplo del motor que mueve a esta corporación. "Somos el primer laboratorio líder en Latinoamérica en investigación y desarrollo. Para lograr resultados interesantes, novedosos, es necesario correr riesgos, una condición absolutamente necesaria para realizar investigación de vanguardia".
"Tenemos la certeza de que uno de los principales elementos que permite que un país crezca mirando al futuro es la inversión en innovación e investigación", añadió Alejandro Weinstein, significando como un "privilegio" y una "responsabilidad" trabajar junto a la Universidad de Chile a través de un FONDEF. "Las empresas necesitan cada día más ciencia como base de su emprendimiento y las universidades necesitan cada día más de emprendimiento como apoyo de su ciencia", concluyó.
Por una terapia más efectiva
El propósito de esta investigación aplicada es contribuir con una alternativa a los tratamientos actuales de alcoholismo, que desde 1950 utilizan eldusifiram, una droga que provoca efectos fisiológicos similares a los que el alcohol produce en la población asiática -intolerantes a esta sustancia producto de una mutación que afecta al 20% de su gente-. Su desventaja es que su ingesta, en píldoras o parches, depende exclusivamente del paciente, quienes muchas veces abandonan la terapia antes de conseguir los resultados esperados, no así quienes en el futuro reciban este tratamiento inyectable.
Esta vacuna será capaz de inhibir la enzima aldehído deshidrogenasa, que produce un efecto similar al que experimentan los asiáticos, incrementando los mareos, la sensación de náuseas y la vasodilatación en los adictos, desincentivando su consumo voluntario.
"La terapia ya ha sido probada en ratas genéticamente alcohólicas, en las que se logró disminuir la adicción en más de un 50% y en uno o dos años comenzarían las pruebas en pacientes. Si los resultados en humanos son igual de exitosos que lo que hemos observado en animales, bastaría con que el paciente se inyectara una vez al mes para comenzar a sentir los síntomas por un período prolongado, lo que desactivaría la adicción", explicó el Doctor Juan Asenjo, Director responsable del proyecto.
El Dr. Asenjo destacó la unión que se ha dado en este proyecto entre la academia y el sector privado para el escalamiento de esta investigación. "Nosotros somos líderes en Latinoamérica en lo que hacemos y con el apoyo de una empresa tan visionaria como Recalcine e igualmente líder en la región, podemos decir que estamos bien de la mano para subirnos a la innovación y pasar al desarrollo. Me parece que es el paso correcto", opinó.
Por su parte, la Directora de Investigación y Desarrollo de Recalcine, Bernardita Araya, enfatizó el pilar de esta empresa de llevar los resultados de la investigación de punta al público en general.
"Nosotros tenemos un modelo de trabajo donde buscamos las mejores investigaciones que están en las Universidades del país y tratamos de aliarnos con estos investigadores para tratar de avanzar lo más rápido posible en ellas. Tal es el caso de la Universidad de Chile, que es un partner obvio en este tipo de investigaciones, cumple con todos los requerimientos", precisó.
Uno de los proyectos más grandes que ha financiado FONDEF
En tanto, el Director de Departamento de Desarrollo y Transferencia Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de la U. de Chile, Jaime Pozo, detalló la composición de la inversión que hay detrás de esta alianza estratégica entre la U. de Chile, la Corporación Farmacéutica Recalcine y FONDEF, en el ámbito de la biociencia.
"El Prof. Asenjo, junto a su equipo, tiene la responsabilidad de liderar este proyecto que es uno de los más grandes que ha financiado FONDEF. Así también los aportes de la empresa han sido mayores a los habituales. Es así como el proyecto en su totalidad asciende a $1.015 millones y los aportes de los socios empresariales aquí presentes ascienden a $285 millones, representando un 28%. FONDEF aporta $356 millones, equivalentes al 35%, y nuestra Universidad en investigadores, equipos y suministros, el 37% restante", detalló.