"Nos gustaría contribuir a la discusión sobre la generación nucleoeléctrica desde la mirada de la innovación tecnológica, proceso que permite el lanzamiento al mercado de nuevos y mejorados productos o procesos.
Cabe preguntarse si la solución de energía nuclear presenta o no oportunidades de innovación tecnológica y desarrollo para nuestro país en el sector energía. Al estudiar la experiencia internacional, la mayoría de los casos de apoyo gubernamental al desarrollo de tecnologías (subsidios) ha tenido como objetivo central la creación de productos tecnológicos que puedan convertirse en una exportación con valor agregado para el respectivo país. Este es el caso de la tecnología eólica en Alemania, donde el apoyo a la "Ley de Renovables" en buena medida se debió a la creación de una industria eólica emergente, que crearía 140.000 puestos de trabajo y permitiría un liderazgo tecnológico del país.
Las preguntas centrales que es necesario revisar en este ámbito, en relación a la energía nuclear, serían ¿Posee el país el recurso energético primario que permita visualizar una ventaja en el sentido de acceder al recurso a bajo costo o bien potenciar la exportación del mismo? La situación actual es que estamos lejos de ser exportadores de uranio (de hecho hoy la cifra es 0,0%) y a pesar de existir perspectivas de explotar yacimientos, la respuesta sería negativa en este aspecto. Para generar un contraste, no sucede lo mismo con el mineral Litio, donde Chile exporta el 75% del Litio que usan las baterías de todo el mundo.
¿Existe en Chile amplio conocimiento e investigación en temáticas relacionadas con la tecnología nuclear de manera de poder constituirse en socio tecnológico de alguno de los desarrolladores a nivel internacional? Si bien existen prestigiosos investigadores en la materia en Chile, no parece ser suficiente para constituirse en una ventaja país.
¿La construcción en Chile de centrales nucleares posee ventajas especiales? En este aspecto el balance es nuevamente negativo, ya que la característica sísmica del país imputaría estándares de construcción más elevados, los que se traducen necesariamente en costos mayores.
¿Seríamos pioneros en la región? Al menos Brasil y Argentina nos llevan una gran ventaja.
¿Existen zonas aptas para la localización y manejo de los residuos? Aunque Chile posee múltiples zonas desérticas deshabitadas que se presentan como aptas para este fin, la sensibilidad pública respecto de los residuos nucleares es alta, lo que podría traducirse en una barrera para explotar esta ventaja.
¿Existen espacios de innovación claros en la tecnología? La generación nucleoeléctrica es tecnología madura en la que no se visualizan grandes desafíos para mejorar su desempeño.
¿Riesgo comercial de los proyectos? Pareciera tratarse de un riesgo comercial bajo una vez que se decide invertir en ella.
¿Cualés son las externalidades ambientales de la tecnología? Si bien es cierto todas las tecnologías de generación presentan impactos nocivos, estos son percibidos de forma muy variada por la sociedad lo que dificulta por tanto llegar a un consenso en esta materia.
Para poder realizar un análisis profundo de los temas planteados y de su evolución, se requiere de una capacidad de análisis local que hay que formar. Parece estratégico para el país invertir en estudios y formación en estas temáticas. Los centros de formación superior debieran cumplir un rol clave en este tema. Si los acuerdos firmados contribuyen a este fin, bienvenidos sean.
A nuestro juicio, el análisis de otras tecnologías de generación, donde: el recurso del energético primario local es abundante, se visualice el desarrollo de una industria local y la tecnología presente espacios importantes de innovación, son mucho más atractivas para Chile en la perspectiva de innovar, desarrollar una industria local y vender productos de valor agregado. Quizás justamente en estos casos, seleccionados cuidadosamente, el país debería realizar una apuesta con recursos de I&D relevantes. Pareciera, sin embargo, que este no es el caso de la generación nucleoeléctrica.
¿Qué proponemos entonces? En orden descendente de prioridad: geotermia, centrales hidráulicas pequeñas, centrales hidráulicas de pasada, tecnologías de generación solar, biomasa, maremotriz, carbón avanzadas, eólica, nuclear".
Prof. Dr. Ing. Rodrigo Palma Behnke
Profesor Asistente, Departamento de Ingeniería Eléctrica, Universidad de Chile
Director, Centro de Energía, Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Universidad de Chile
MSc. Carlos Benavides
Dr. MSc. Guillermo Jiménez
MSc. Rigoberto Torres
Investigadores del Centro de Energía, Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Universidad de Chile