La iniciativa está dirigida por la Prof. Loreto Prat Del Río y tiene una duración de 18 meses, iniciando en diciembre del 2011. El presupuesto total del proyecto son $ 57 millones financiados en un 100 % por el FIC-R de Santiago.
La región Metropolitana es una de las regiones que concentra una gran actividad agrícola en el país, donde los terrenos con riego superficial son la característica predominante del paisaje. Sin embargo, gran parte de la superficie se caracteriza por ser de secano.
"En el último tiempo, gracias al riego tecnificado se han establecido cultivos de riego altamente rentables en estas zonas. Esta situación sumada al proceso de desertificación y pluviometria decreciente, han provocado una situación de marginalidad de los habitantes del secano, donde la falta de alternativas productivas es una realidad permanente", señala la Prof. Prat.
La académica añade que el proyecto busca ofrecer una respuesta científico-tecnológica para el futuro reemplazo de cultivos tradicionales de grandes requerimientos hídricos o zonas muy susceptibles a la erosión, por Moringa, especie que se caracteriza por adaptarse a diferentes condiciones edafoclimáticas y requerir un muy bajo aporte hídrico.
La Moringa, además, es una especie multipropósito muy promisoria, que presenta potenciales características en la industria farmacológica, alimentación animal y humana, debido a que presenta moléculas de alto valor nutraceutico en hojas, frutos y semillas que pueden ser utilizados para la obtención de alimentos funcionales.
"Todas estas características mencionadas podrían ser una alternativa para la zona metropolitana y además aportar al posicionamiento de Chile como potencia agroalimentaria", añade la académica.
Los principales objetivos de este proyecto son: Introducir ecotipos de Moringa originarios de India y USA, Optimizar la propagación de la especie, Evaluar su adaptabilidad en 3 sectores de la región metropolitana, bajo condiciones de riego y no riego y la Transferencia tecnológica.