Con el objetivo de promover la cooperación mutua entre ambas instituciones, la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Sheffield de Inglaterra, firmaron un Memorandum de Entendimiento el pasado 23 de octubre.
El acuerdo, que fue firmado por el Decano de la FCFM, Francisco Brieva, y el Director de Enlaces Internacionales de la institución inglesa, Tim Crick, contempló tres puntos principales: la colaboración en actividades investigativas fundamentales y aplicadas, el intercambio de investigadores, graduados y estudiantes, y la progresión de alumnos debidamente calificados de una universidad a otra.
"La importancia de un acuerdo como éste es la investigación y trabajo de alto impacto de académicos y estudiantes que puede desarrollarse en la colaboración de ambas instituciones. La Universidad de Sheffield se caracteriza por el uso y el desarrollo de alta tecnología como ,por ejemplo, el de la aviónica del futuro, y es ahí donde podemos obtener un gran conocimiento", señala el Director Académico de la FCFM, Prof. Carlos Palacios.
La gestación del acuerdo
Si bien el acuerdo engloba varios propósitos de colaboración mutua entre ambas instituciones, el primer paso para llevar a cabo esta iniciativa lo dieron cuatro alumnos del décimo semestre de Ingeniería Civil Mecánica.
Matías Clasing, Fernanda Díaz, Edgar Geerling y Vicente Ponce, junto al académico del Departamento de Ingeniería Mecánica (DIMEC), James Griffin, comenzaron los primeros contactos con la Universidad de Sheffield con el fin de realizar sus prácticas profesionales en esa institución.
"Nosotros nos acercamos al profesor Griffin con la intención de que nos ayudara a buscar una práctica. Él había llegado a la Universidad con la idea de que en Chile no se ha desarrolado mas allá de la manufactura tradicional. Es por eso que contactó a algunas personas de la Universidad de Sheffield, específicamente del Advanced Manufacturing Research Centre (AMRC), para gestionar las prácticas allá", explica Matías Clasing.
Fue así como el contacto con la institución comenzó a crecer, y la práctica de dos meses derivó a la posibilidad de una estadía de seis meses donde, además, podrían desarrollar su tema de memoria. "El AMRC se especializa en la manufactura avanzada y es apoyada por empresas como Boeing y por Rolls Royce. Lo que nosotros pretendemos es investigar y trabajar esas tecnologías ya desarrolladas, pero que no han llegado acá. Todo con el fin de traer ese conocimiento para que nuestro país deje de ser sólo un productor de materias primas, sino también enfocar los objetivos hacia un futuro que implique ser parte de una cadena global de suministros avanzados", agrega el estudiante de mecánica.
Con el contacto hecho y con el proyecto en vías de llegar a un acuerdo, el Director Académico, junto con el Director del DIMEC, Aquiles Sepúlveda, y James Griffin, contactaron a la contraparte inglesa, dando paso al acuerdo firmado recientemente.
"Con esta firma, nosotros seremos los primeros en aprovecharla. Se supone que a fin de diciembre o principios de enero deberíamos estar allá. Antes vamos a trabajar en el área de instrumentación de Cerro Calán para poder llegar a Inglaterra con un precedente. Además estamos en conversaciones con el Centro de Innovación del Litio para generar un intercambio de información que también nos puede servir en nuestra estadía allá", señala Edgar Geerling.