En el marco de la XIV Asamblea General de Rectoras y Rectores de la Red de Macrouniversidades Públicas de América Latina y el Caribe (Red Macro), realizada los días jueves 12 y viernes 13 de marzo en la Universidad de Chile, rectores, rectoras y representantes de las principales universidades públicas de la región analizaron el contexto regional actual en el foro de cierre “La educación superior y el papel de las universidades públicas”. Esta asamblea contó con el apoyo del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), en el marco de su Programa Sur, y fue organizada por la Red Macro, la Universidad de Chile y CAF.
En el conversatorio participaron Gonzalo Vicci, presidente del Servicio de Relaciones Internacionales de la Universidad de la República de Uruguay (Udelar); Carlos Gilberto Carlotti Jr., presidente de la Agência USP de Cooperação Acadêmica Nacional e Internacional (AUCANI) de la Universidade de São Paulo; y William Lee Alardín, coordinador de Relaciones y Asuntos Internacionales de la UNAM. El encuentro fue moderado por Sandra Lorenzano, directora del Centro de Estudios Mexicanos UNAM–América Latina, instancia cuyo lanzamiento también se realizó en el marco de esta asamblea.
Durante la conversación, Lorenzano planteó que “cada una de nuestras universidades tiene un sueño de universidad. ¿Qué universidades queremos ser en este momento en América Latina? El desafío es imaginar esos caminos y construirlos para llegar a ser las universidades que queremos”.
Asimismo, agregó que “las instituciones de educación superior deben ser un referente crítico”, insistiendo en que la tecnología debe estar al servicio de las personas y en ofrecer a su población estudiantil herramientas para desarrollar un aprendizaje con sentido ético.
En el análisis sobre el rol de la educación pública, Gonzalo Vicci señaló que “en el último tiempo hemos empezado a sufrir una serie de ataques sistemáticos contra la generación de conocimiento y contra lo que hacen las universidades públicas, sometiéndonos a auditorías interminables”.
El académico agregó que “somos universidades públicas en países con serios problemas de desigualdad, donde gran parte de la población vive en esa condición. Si permitiéramos el acceso solo a quienes pueden pagar o a quienes aprueban una prueba única, estaríamos condenando a nuestras sociedades a la imposibilidad de acceder a la educación superior”.
En ese contexto, sostuvo que “los desafíos no tienen que ver con la naturaleza de nuestras universidades, sino con las transformaciones que nuestras sociedades están atravesando”. Además, agregó que “nadie puede dudar de que las universidades públicas son un motor fundamental para el desarrollo de cualquier país y uno de los grandes desafíos es hacer visible lo que hacemos de manera más efectiva y cercana a las sociedades que nos financian”.
Por su parte, el doctor Carlos Gilberto Carlotti Jr. explicó que en Brasil coexisten sistemas públicos y privados tanto en salud como en educación, pero que “en el caso de la educación superior, son las universidades públicas las que ocupan los primeros lugares en los rankings”.
Asimismo, señaló que si el ingreso se realizara solo por una vía, probablemente accederían principalmente estudiantes provenientes de escuelas privadas. Sin embargo, mediante tres mecanismos de admisión han logrado que cerca del 50% del estudiantado provenga de escuelas públicas, lo que ha permitido ampliar las oportunidades de acceso.
El doctor William Lee Alardín, de la UNAM, planteó que otro factor relevante de cambio dentro de las universidades es la forma en que se evalúa y se transmite el conocimiento. Explicó que se ha pasado de un modelo tradicional, donde el conocimiento estaba concentrado en libros o en la figura del profesorado, a un escenario donde la información es mucho más accesible.
Sin embargo, advirtió que también existe una gran cantidad de información que no siempre es confiable, por lo que distinguir entre datos válidos y no válidos se vuelve un desafío central para la educación superior.
Foro “Indicadores y rankings universitarios”
El segundo foro de la Asamblea de la Red Macro contó con la moderación de Patricio Conejero Ortiz y la participación de Pilar Barba, Vicerrectora de Extensión y Comunicaciones de la Universidad de Chile; David Flores Nieves, subdirector de Seguimiento Institucional de la UNAM; y Fernando Antonio Santos Coelho, vice-reitor da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).
El panel abordó el rol de las universidades públicas latinoamericanas en la sociedad y sus contribuciones frente a contextos de desigualdad, desarrollo cultural e institucional en los países donde se insertan.
Al presentar el panel, el profesor Patricio Conejero Ortiz, secretario de Relaciones Internacionales de la Universidad de Buenos Aires (UBA), explicó que este espacio da continuidad a una propuesta surgida en encuentros previos orientada a discutir la construcción de un enfoque latinoamericano propio de evaluación universitaria.
“La Red de Macrouniversidades es un espacio pertinente para abrir una discusión sobre cómo las distintas formas de extensión universitaria pueden dialogar entre sí. También es responsabilidad de la región comenzar a construir posicionamientos latinoamericanos frente a temas de agenda global”, señaló.
Durante su intervención, la profesora Pilar Barba planteó que los rankings universitarios tienden a transformar a las instituciones en objetos comparables dentro de una tabla global, sin considerar el contexto latinoamericano, donde las universidades enfrentan condiciones estructurales distintas.
“El desafío no consiste necesariamente en rechazar los rankings universitarios. Estos instrumentos pueden ofrecer información útil para ciertos propósitos. El problema surge cuando se convierten en la única referencia para evaluar el desempeño de las universidades”, indicó.
Asimismo, agregó que “la calidad universitaria no puede limitarse a las posiciones en una tabla, sino que también se expresa en la capacidad de las instituciones para formar ciudadanos críticos, generar conocimiento relevante y contribuir al desarrollo cultural, científico y democrático de sus países”.
El ministro David Flores Nieves, de la UNAM, sostuvo que los rankings internacionales suelen responder a parámetros del Norte Global, lo que muchas veces deja fuera aspectos relevantes del trabajo de las universidades latinoamericanas.
“Muchas de las actividades que realizan nuestras universidades quedan fuera de estas mediciones, como la reducción de brechas sociales, la movilidad social o el impacto en la disminución de desigualdades”, señaló.
Desde la experiencia de la Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), el doctor Fernando Antonio Santos Coelho destacó el compromiso de la institución con el desarrollo social y el impacto de su producción académica.
“En Campinas somos responsables de cerca del 7% de la producción académica de Brasil. Sin embargo, más allá de los rankings, nos interesa comprender cómo nuestras publicaciones pueden impactar en la generación de políticas públicas”, explicó.
Asimismo, destacó la importancia de avanzar en indicadores regionales de extensión universitaria que reflejen los compromisos sociales de las universidades latinoamericanas.
Inicio de la asamblea
La jornada comenzó el jueves en la Casa Central de la Universidad de Chile con palabras de bienvenida de Ricardo Gelpi, presidente de la Red y rector de la Universidad de Buenos Aires (UBA); Leonardo Lomelí Vanegas, rector de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); y Rosa Devés, rectora de la Universidad de Chile.
Además, se realizó el foro “Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en las Macrouniversidades”, con la participación de Anahí Urquiza, directora de Innovación de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile; Soledad Funes Argüello, coordinadora de la Investigación Científica de la UNAM; y Elsa Esther Choy, jefa de Investigación y Promoción de la Calidad de la OCCAA de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
El panel fue moderado por Alicia Salomone, directora de Relaciones Internacionales de la Casa de Bello.
En la XIV Asamblea General de la Red de Macrouniversidades participan rectores y representantes de diversas instituciones públicas de América Latina, quienes continuarán el viernes con una jornada de trabajo interno dedicada a los procesos de la red y a la elaboración de la declaración final del encuentro.