Por su defensa de los valores universitarios y por ser un referente de cómo la academia contribuye al pensamiento crítico y la consolidación de la democracia, la Profesora Titular de la Facultad de Comunicación e Imagen, María Olivia Mönckeberg, recibió este jueves 19 de marzo la Condecoración al Mérito Amanda Labarca, convirtiéndose así en la 46° galardonada con este reconocimiento otorgado por la Universidad de Chile.
La condecoración fue entregada por la Rectora de la U. de Chile, Rosa Devés. En sus palabras, destacó que la distinción "no solo reconoce trayectorias sobresalientes, sino que también celebra una forma de estar en el mundo y de comprender el sentido de lo público desde el ser mujer y ser académica". Así, la Rectora resaltó que "su contribución al periodismo de investigación no solo ha enriquecido el debate público chileno, sino que ha formado generaciones de estudiantes en una ética profesional exigente" y agradeció su "liderazgo institucional", expresado en la meta de que el Instituto de Comunicación e Imagen se convirtiera en Facultad.
"Su defensa y muchas veces su denuncia han estado sostenidas en la investigación y en la responsabilidad pública. Con rigor y determinación, ha movido los límites de lo posible desde el periodismo, abriendo espacios de transparencia donde antes había silencio. Ha dicho lo que otros callaron cuando el hacerlo implicaba poner en riesgo la vida por una comprensión radical del deber de informar. Esa capacidad de defender con pasión las ideas, de cuidar las instituciones democráticas y de denunciar el abuso, le otorga un lugar singular en nuestro país y en nuestra universidad, y la vincula con las grandes mujeres de nuestra historia, como Amanda Labarca, Elena Caffarena y Olga Poblete", añadió la Rectora Devés.
En el acto estuvieron presentes el Prorrector, Claudio Pastenes; la contralora universitaria, Magdalena Gandolfo; los ex Rectores, Víctor Pérez y Ennio Vivaldi; y los vicerrectores Christian González-Billault, Pilar Barba y Leonor Armanet. Además, participaron decanos y decanas, integrantes del Senado Universitario, autoridades universitarias, familiares y amistades de la Profesora Mönckeberg.
La profesora Mönckeberg fue presentada por la ganadora de la Condecoración al Mérito Amanda Labarca 2024, la profesora Beatrice Ávalos, quien recorrió parte de la trayectoria personal y profesional de la homenajeada.
La académica aseguró que “siempre es muy grato presentar a la ganadora o ganador de un premio, pero en el caso de María Olivia esto es particularmente así”. Tras detallar minuciosamente cada uno de sus trabajos como periodista en dictadura y destacar su valentía, relevó su trabajo en investigación y cómo el caso Watergate la empujó a seguir este camino: “Sus primeros temas de interés investigativo periodístico fueron averiguar sobre estas administradoras de fondos de pensiones, las famosas AFP, establecidas en dictadura por el ministro José Piñera, pero su primer y punzante libro fue ‘Crimen en Estado de sitio’, que escribió junto a Eugenia Camus y Pamela Jiles”, centrado en el Caso Degollados.
"En una entrevista que tuvimos hace poco, relató cómo define el periodismo investigativo, y me dio cinco conceptos clave: armar rompecabezas; no creer en la objetividad, más bien centrarse en la tarea de la veracidad; comentar en torno a cambios en la educación superior, alertarse ante cosas interesantes y relevar problemas", relató Ávalos.
Por su parte, la profesora Mönckeberg agradeció el honor conferido con el reconocimiento y destacó similitudes que tuvo con Amanda Labarca: “Comparto con Amanda Labarca el hecho de que la educación fue su norte y su motor, y lo sabemos, es un pilar básico en la sociedad. Fue aquel el que permitió que las mujeres llegaran a asegurar sus derechos y su igualdad real. La educación pública como algo básico. Otra de sus iniciativas más destacables fue el haber instalado la extensión universitaria como parte de la misión fundamental de la Universidad. Lo hizo ella al crear las escuelas de temporada, pero a la vez, con su acción y su ejemplo, se alimentó la idea de sacar a la universidad y a los universitarios de las aulas para ser parte del compromiso que desde nuestro conocimiento tenemos con la sociedad. Esa extensión, que no es otra cosa que el proyectar la universidad hacia la sociedad, el comprometerse con ella, una manera directa de desplegar el rol público”.
Asimismo, la académica explicó por qué se volcó a hacer periodismo de investigación desde la escritura de libros y no solo desde los medios tradicionales: “La falta de posibilidades reales de ejercer el periodismo en los medios convencionales, todo en manos de grupos económicos o alianzas empresariales, fue, lo veo ahora, lo que me llevó a la investigación periodística más profunda y lo que me trajo a la Universidad de Chile. Aquí, con la libertad de investigación, la libertad de cátedra y el desarrollo del espíritu crítico y el estímulo que genera el compartir el ambiente de libertad intelectual, es lo que ha ayudado en esta trayectoria, en esta carrera especial. Hasta hoy, ya con más de 80 años, de la mano de mis colegas y de nuestros estudiantes”, comentó.
La Condecoración al Mérito Amanda Labarca es entregada anualmente por la Universidad de Chile desde 1976, en memoria de la profesora, feminista y escritora chilena. El premio tiene por objetivo realzar la personalidad y la obra de mujeres universitarias que se hayan destacado en el campo de su profesión, en el dominio de la cultura o en el servicio del país.
Una vida dedicada al periodismo
La profesora Mönckeberg es periodista de la Pontificia Universidad Católica de Chile y comenzó su trayectoria periodística en la revista Debate Universitario de dicha casa de estudios en 1971. Su trabajo en el campo del periodismo de investigación ha sido fundamental en la historia chilena contemporánea, en particular por su foco en develar los vínculos y vicios del poder económico, político y religioso. En 2009, fue distinguida con el Premio Nacional de Periodismo.
En la Facultad de Comunicación e Imagen imparte cursos de periodismo de investigación y guía memorias de título profesional. En postítulo, es fundadora y coordinadora académica del Diplomado en Periodismo de Investigación, el primero creado en universidades chilenas. Fue, entre julio de 2010 y septiembre de 2018, la Directora del Instituto de la Comunicación e Imagen de la U. de Chile. Actualmente, la profesora Mönckeberg es presidenta de la Comisión de Evaluación Académica Local de la FCEI.
Loreto Rebolledo, decana de FCEI, destacó la valentía que tuvo la profesora Mönckeberg para convertirse en periodista en una época compleja: “A finales de los 70 y en los 80 no era fácil ser periodista. Tampoco era fácil oponerse a las arbitrariedades de la censura o denunciar las violaciones a los derechos humanos. María Olivia, en esos años, trabajó en revistas y diarios de oposición al gobierno militar y además integró el colectivo de Mujeres por la Vida. Y desde ambos espacios contribuyó a demandar verdad, justicia y el retorno a la democracia. Ese rigor, esa ética y compromiso con la verdad y la libertad de expresión, acumulado a través de una amplia y rica trayectoria profesional de pasión por el periodismo es lo que María Olivia ha volcado en sus enseñanzas a los estudiantes de periodismo de nuestra Facultad, tanto en el pregrado como en el postítulo”.
Entre sus diversas distinciones destaca también el Premio Internacional de Periodismo Louis Lyon en 1984, otorgado por la Nieman Foundation de la Universidad de Harvard, Estados Unidos, por “conciencia e integridad en el periodismo”. Fue, además, Consejera Nacional del Colegio de Periodistas de Chile y miembro de la Directiva Nacional, así como presidenta de su Comisión de Libertad de Expresión.