A los 81 años falleció el destacado historiador y antropólogo José Bengoa Cabello, Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales 2025 y quien se desempeñó como profesor de la Universidad de Chile hasta 1973.
Licenciado en Filosofía, con postgrados en Antropología y Ciencias Sociales, Bengoa se desempeñó como profesor de la Universidad de Chile hasta 1973, momento en que fue exonerado por la dictadura. La noticia de su fallecimiento fue informada por la comunidad de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano, lugar donde fundó la Escuela de Antropología y fue rector en dos periodos.
“La Universidad de Chile lamenta profundamente el fallecimiento del Premio Nacional José Bengoa. Su notable trayectoria dedicada a comprender mejor la vida de los sectores más desfavorecidos de la sociedad lo convierte en un maestro de las Humanidades y las Ciencias Sociales en el país y en el continente. Su labor arraigada en las comunidades indígenas y campesinas tuvo siempre un profundo sentido de transformación social, mostrando una forma de ejercer la academia que es ejemplo de compromiso público y rigor profesional", señaló la Rectora de la Universidad de Chile, Rosa Devés.
Referente y uno de los más reconocidos especialistas latinoamericanos en materias indígenas y minorías, historia y cultura. Ha sido un activo participante en el debate intelectual y público. Sus escritos circulan ampliamente, son textos obligados en la educación y han sido un factor determinante en la creación de instituciones y espacios para el desarrollo de las humanidades y las ciencias sociales.
Sus trabajos en el ámbito intercultural, la historiografía indígena, la ruralidad y la defensa del campesinado han sido consultados en la formulación de diversas políticas públicas.
“Tenemos una obligación en Chile de poner a nuestros jóvenes a pensar”
Tras recibir el Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales 2025, Bengoa relató sus inicios profesionales, cuando trabajó en el Centro de Estudios Socioeconómicos (CESO) de la Universidad de Chile y como docente de la Escuela de Economía, hasta la dictadura. “Lamentablemente el 1 de octubre de 1973 me firmaron el decreto de expulsión y cerraron el CESO, cerraron la facultad entera. Todo se cerró, esa es la verdad y la UTE lo mismo, se cerró todo”, dijo.
Sobre sus investigaciones, centradas en el mundo rural, agrario y social, el historiador contó que “en ese momento el tema estaba puesto en la cuestión de la reforma agraria. El latifundio no se había modificado en siglos y en un plazo muy corto entre el gobierno de Eduardo Frei y Allende, el latifundio fue afectado prácticamente en su totalidad”.
“El inquilinaje como sistema de vasallaje tradicional de Chile fue prácticamente suprimido hasta el día de hoy. O sea, lo que ocurrió ahí fue una revolución profunda en la estructura social de clase. A mí me pareció fundamental estudiar eso y me dediqué a hacerlo. He publicado cantidad de libros, una historia larga sobre la ruralidad en la hacienda, en Chile, en la zona central, etcétera. Y, el segundo tema que lo había empezado a observar en los años 70, a fines de los 60, era la cuestión indígena, que estaba ahí latente siempre”, relató Bengoa.
En una de sus últimas entrevistas, el académico propuso “reponer la educación cívica, filosofía y las humanidades. Creo que tenemos una obligación en Chile de poner a nuestros jóvenes a pensar en nuevas formas y no quedarse en el teléfono celular, en la inteligencia artificial y usar la cabeza para ponerse un sombrero”.
Sus funerales se realizarán este miércoles 25 de marzo, a las 11:30 horas, en el Parque del Recuerdo, ubicado en Américo Vespucio #555, Huechuraba.