Este miércoles 29 de abril se develó la placa inaugural del Complejo Universitario VM20, donde conviven la Facultad de Gobierno, el Instituto de Estudios Internacionales (IEI), el Instituto de Estudios Avanzados en Educación (IE) y el Centro de Extensión Artística y Cultural (CEAC) de la Universidad de Chile. La ceremonia fue encabezada por la Rectora Rosa Devés junto a los exrectores Ennio Vivaldi y Víctor Pérez, como una expresión del compromiso institucional de distintas rectorías y de la Universidad en su conjunto en la materialización de este gran proyecto.
La actividad reunió a las comunidades de las distintas unidades académicas de VM20, que incluye -por cierto- a la Gran Sala Sinfónica Nacional y los espacios destinados a los elencos artísticos estables del plantel. También participaron en este acto el alcalde de Providencia, Jaime Bellolio; exvicerrectoras y exvicerrectores de las gestiones referidas; los arquitectos del proyecto, Marcial Diéguez y Jorge Iglesis, entre otras y otros invitados especiales.
"Esta ceremonia de develamiento de la placa en el Complejo VM20 no solo marca la culminación de una obra material: es, ante todo, un acto de gratitud y de reconocimiento. Hoy tenemos la oportunidad de agradecer en nombre de toda la Universidad a quienes sembraron y cultivaron lo que hoy Chile celebra", señaló la Rectora Devés, agradeciendo a diferentes personas que fueron clave en la concreción del proyecto. "Esta placa recordará nombres, fechas y esfuerzos, pero por sobre todo recordará que aquí hubo una comunidad que soñó unida, que perseveró frente a las dificultades y que dejó esta obra como herencia para la Universidad y para Chile", añadió.
El exrector Víctor Pérez, en cuya administración el Complejo VM20 dio sus primeros pasos, recordó que "tenía casi todo en contra, era de una envergadura nunca antes comprendida por la Universidad, comprometía un financiamiento desproporcionadamente alto para el presupuesto universitario, se planteaba cuando había áreas de la Universidad con muchas carencias que resolver y se alzaban voces cuestionando la viabilidad, la conveniencia, la oportunidad y hasta la idea misma del proyecto. Creo que fue lo inmenso y lo trascendental del desafío y el peso de su historia al servicio del país lo que impulsó a la Universidad de Chile a hacer su máximo esfuerzo para hacer realidad este sueño".
El exrector Ennio Vivaldi recordó parte del proceso de construcción del complejo universitario, incluyendo que "el edificio iba contra viento y marea". Uno de los aspectos fue la conservación del frontis de la antigua Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas. "Había que compatibilizar la defensa de la educación pública con la historia del país (...) por eso se preservó la fachada del edificio. Eso fue tremendamente importante", relató como uno de los hitos de la iniciativa arquitectónica, que hoy es el hogar de parte de la comunidad universitaria.
Comunidades del complejo universitario
Desde las unidades que conviven en este Complejo Universitario, el decano de la Facultad de Gobierno, Leonardo Letelier, señaló que la placa "tiene un doble significado". En primer lugar, "representa el testimonio de lo que fue por muchos años un sueño, pero que finalmente se transformó en una realidad. Un edificio del más alto estándar, que dignifica a la Universidad, y muy en particular a la comunidad de académicos, estudiantes y funcionarios de todas las unidades que integran el complejo de VM20", señaló, agregando que "en segundo lugar, la placa cumple también con transmitir un mensaje de esperanza y de buenos deseos a las futuras generaciones de estudiantes. Ellos deben saber que hubo muchas personas que, hace ya mucho tiempo, incluso mucho antes de que tales generaciones nacieran, pensaron en ellos con profundo cariño y respeto".
La directora del Centro de Extensión Artística y Cultural (CEAC), Dominique Thomann, agregó que "VM20 es un largo anhelo transformado en realidad, concretamente en este edificio que viene a ser el primer hogar de los cuerpos artísticos estables de la Universidad de Chile y también del país: la Orquesta Sinfónica Nacional de Chile, el Ballet Nacional Chileno, el Coro Sinfónico y la Camerata Vocal Universidad de Chile".
"Habitamos este espacio donde estamos acompañados también de vecinos como la Facultad de Gobierno. Es un punto de encuentro y esperamos también que en el futuro siga siendo esta gran casa que acoge a todas y todos los artistas de Chile, diversas iniciativas culturales, y donde podamos seguir reuniéndonos con nuestros públicos y las comunidades para disfrutar en torno a las artes", señaló Thomann.
En tanto, la directora del Instituto de Estudios Avanzados en Educación, Macarena Silva, indicó que "para el IE ser parte del complejo de VM20 es un gran paso. Es la primera vez que nuestro Instituto es parte de un edificio institucional, que comparte espacios con otras unidades académicas. Estamos en un proceso de cambio paulatino. En una primera etapa la Escuela de Postgrado ya está operando en este nuevo complejo. Para nosotros, VM20 significa tener mayor presencia en la Universidad, considerando que somos la unidad académica de creación más reciente".
Por su parte, la directora del Instituto de Estudios Internacionales (IEI), Dorotea López, aseguró que "pertenecer al complejo Vicuña Mackenna 20, sin duda, para nosotros es una gran oportunidad, que abre espacios de colaboración con quienes habitarán Vicuña Mackenna 20, igual que nosotros, y de intercambio académico".
Además, Dorotea López indicó que "ser parte del polo del Campus Andrés Bello va a ser muy importante, porque también nos permite hacer Universidad, integrarnos más a la Universidad de Chile y nos permite, además, un mayor crecimiento, mayores oportunidades para nuestros estudiantes de la Licenciatura en Estudios Internacionales, con nuevos espacios para nuestros programas de posgrado, tanto nuestro magíster como nuestro doctorado, y que refuerzan el compromiso con la educación pública del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Chile, que cumple 60 años celebrando su nuevo edificio".
La historia de VM20
El Complejo Universitario VM20 posee más de 32.000 metros cuadrados, en ocho pisos sobre nivel y cinco subterráneos. Detrás de esta gran estructura, que se emplaza en el punto de convergencia del eje Alameda y el eje Vicuña Mackenna, han pasado casi 20 años de trabajo de diferentes organismos de la Universidad de Chile.
En noviembre de 2009, el entonces Instituto de Asuntos Públicos -hoy Facultad de Gobierno- convocó a un concurso público de ideas para hacer el nuevo edificio donde se instalaría.
En el camino se fueron sumando nuevos organismos al edificio, como el Centro de Extensión Artística y Cultural y el Instituto de Estudios Internacionales. Esto modificó el plan inicial y en septiembre de 2013 se sumó la sala de conciertos, que se convertiría en la Gran Sala Sinfónica Nacional.
En junio de 2014, el Consejo Universitario aprobó por unanimidad la ejecución de VM20 y, en diciembre de ese mismo año, comenzó la primera etapa de la ejecución del proyecto. Esto continuó con la gestión patrimonial de la antigua edificación de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas, que hoy se mantiene en el frontis del complejo por avenida Vicuña Mackenna.
La primera etapa de edificación se inició en marzo de 2019, obra realizada por la constructora Ferrovial Agroman y diseñada por los arquitectos Marcial Diéguez y Jorge Iglesis. Sin embargo, ese mismo año, en el mes de octubre, debido al estallido social, la obra se paralizó durante 80 días y luego, en marzo de 2020, se volvió a paralizar debido a la pandemia, cuando llevaba un 20% de avance.
La primera losa del primer piso, la cota 0 del edificio, se instaló en octubre de 2020, y la del piso 8, lo más alto de VM20, en agosto de 2021, dando por terminada la obra gruesa del edificio en 2023. Luego vino el trabajo de habilitación y afinación de la Gran Sala Sinfónica Nacional, una de las mejores en su tipo en América Latina. Como parte de ese proceso, en abril de 2025 se realizó el primer ensayo sin público y en junio, el primero con asistencia para lograr su óptima afinación.
La inauguración de la Gran Sala se concretó el 10 de julio de 2025. Luego, de manera paulatina, estudiantes, académicas, académicos, funcionarias y funcionarios comenzaron a habitar cada uno de los pisos de VM20. Actualmente, el espacio cuenta con funciones artísticas cada fin de semana, además de clases y actividades académicas de la Facultad de Gobierno, del Instituto de Estudios Avanzados en Educación y del Instituto de Estudios Internacionales.
