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La participación de los niños y niñas constituye un derecho humano fundamental, reconocido en la Convención sobre los Derechos del Niño, y es que los niños y niñas no solo influyen en su propio bienestar, sino que también contribuyen al progreso general de la sociedad, haciendo necesario invertir en ellos y garantizar el ejercicio efectivo de sus derechos.
Según la evidencia científica, la participación desde una edad temprana fortalece el sentido de pertenencia y la cohesión social. Asimismo, los niños y niñas que participan activamente en sus comunidades desarrollan competencias cívicas fundamentales, como la deliberación, la negociación y la resolución pacífica de conflictos, fortaleciendo su autoestima y confianza en diversas instituciones.
Actualmente, la sociedad enfrenta diversos desafíos relacionados con la democracia. La globalización, la capacidad de las instituciones democráticas para responder a las necesidades sociales y el surgimiento de movimientos sociales han tenido un impacto significativo en la vida democrática. Otro de los desafíos más manifiestos es el avance tecnológico que ha cambiado y ampliado las formas de participación a través de nuevos mecanismos como las redes sociales, pero también ha contribuido al aumento de la desinformación y las noticias falsas, afectando el funcionamiento de la democracia.
En medio de este complejo escenario, un equipo investigativo interdisciplinario de la Facultad de Ciencias Sociales, liderado por la profesora de Trabajo Social, Mahia Saracostti, con los académicos Camilo Morales y Alejandro Marambio, se adjudicó el Erasmus+ Convocatoria Jean Monnet de la Unión Europea, titulado “Participation of Children in the European Union: Approaches and Contributions to Democratic Strengthening in Chile”. Tras pasar un proceso altamente competitivo a escala mundial, la iniciativa destacó por su excelencia docente e investigadora, el carácter innovador y la capacidad de transferencia de conocimientos de la propuesta.
El objetivo del proyecto es difundir y proporcionar una formación en Chile sobre enfoques y herramientas para promover la participación de niños y niñas entre investigadores, estudiantes, responsables de políticas públicas, educadores, jóvenes y organizaciones de la sociedad civil, con el propósito de fortalecer la democracia y abordar desafíos globales.
Además, se propone abordar cuestiones relevantes relacionadas con la participación infantil. Para ello, el módulo Jean Monnet del fondo explorará cinco áreas temáticas clave asociadas a su promoción: políticas públicas; contextos educativos; investigación y cocreación de conocimiento; medios digitales; y activismo social.
Para la implementación de este módulo Jean Monnet se trabajará en colaboración con académicos y académicas de Universidades Europeas, como la Universidad Sapienza de Roma (Sapienza Università di Roma) de Italia; la Universidad de Coimbra de Portugal, y la Universidad de Salamanca de España.
El proyecto trabajará conjuntamente con la sociedad civil, en particular con la red Pacto Niñez, una iniciativa colaborativa parcialmente cofinanciada por la Unión Europea que reúne a más de 120 organizaciones de la sociedad civil que trabajan en la promoción y protección de los derechos de niños y niñas. También la Defensoría de la Niñez, institución pública responsable de la difusión, promoción y protección de los derechos de niños y niñas en Chile.
“Los espacios formativos, apoyados por la Unión Europea en este ámbito, permitirán fortalecer la participación de la niñez y sus herramientas en un mundo globalizado, y producir publicaciones académicas, recursos educativos y seminarios abiertos que permitan difundir ampliamente las principales temáticas relacionadas. Al involucrar también a públicos no especializados, la iniciativa busca ampliar el alcance de la participación infantil, fortaleciendo la democracia y promoviendo una sociedad más inclusiva”, explica la académica Mahia Saracostti.
Derecho a la participación de las niñeces en Chile
En Chile, a pesar de los avances normativos y programáticos, persisten brechas estructurales y culturales que restringen el ejercicio efectivo del derecho a la participación. Numerosos estudios muestran que las políticas públicas, aunque han incorporado mecanismos de consulta, a menudo se limitan a instancias simbólicas, sin garantizar un impacto real en los procesos de toma de decisiones, como indicó la UNICEF en el año 2025. Un fenómeno social que refleja la persistencia del adultocentrismo estructural.
La Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile se ha posicionado como un referente latinoamericano en materia de infancias, contando con un Magíster en Estudios Interdisciplinarios de Infancia y un Diploma en Infancia y Políticas Públicas.
Asimismo, la Universidad de Chile cuenta con el Núcleo de Investigación en Primera Infancia y Políticas Públicas y el Núcleo de Investigación de Estudios Interdisciplinarios de Infancia, ambas entidades interdisciplinarias orientadas a generar y difundir conocimiento inter y transdisciplinario. También alberga la Cátedra UNESCO sobre Bienestar de la Niñez y Juventud, Educación y Sociedad, que busca empoderar a niños, niñas y jóvenes para participar activamente en los asuntos públicos que afectan su vida cotidiana.
Por eso, la adjudicación del Erasmus+ Convocatoria Jean Monnet de la Unión Europea sobre “Participation of Children in the European Union: Approaches and Contributions to Democratic Strengthening in Chile”, permitirá seguir fortaleciendo esta vocación pública y social, enfocada en la participación efectiva de las infancias a nivel nacional.
