El 10 de septiembre de 1954, el rector Juan Gómez Millas entregó a Gabriela Mistral el primer título de Doctor Honoris Causa en la historia de la Universidad de Chile. Al cumplirse 72 años de esta ceremonia en el Salón de Honor, la Universidad conmemora el hito proyectando nuevamente la instalación de Mistral XR en su Sala Museo de la Casa Central. Esta propuesta visual y sonora fue creada por el laboratorio transdisciplinar de realidad virtual, videojuegos y tecnologías emergentes XR-Labs y aborda el vacío documental de la ceremonia mediante técnicas de inteligencia artificial generativa. El hito, que marcó la última visita en vida de la poeta a la institución, adquiere con esta obra una nueva perspectiva a través de una reconstrucción digital desarrollada con inteligencia artificial para revivir un acontecimiento del que existen escasos registros visuales.
Gabriela Mistral retornó a Chile luego de 16 años de ausencia para ser investida con el grado honorífico. Esta ceremonia constituyó la primera ocasión en que la institución académica otorgó dicha distinción en toda su historia. En su discurso de aceptación, la Premio Nobel de Literatura de 1945 expresó su gratitud al definir el reconocimiento como un grado de gran importancia para una "simple y antigua maestra rural".
Durante la ceremonia, el Coro Universitario interpretó poemas de la autora y el discurso de ofrecimiento del grado fue pronunciado por Luis Oyarzún, decano de la Facultad de Ciencia y Artes Plásticas. Las palabras pronunciadas por Mistral abordaron el quehacer universitario, el rol ético de los intelectuales frente a las necesidades del país y la democratización del conocimiento. Este acontecimiento representó la última visita de la poeta a la Casa Central de la Universidad en vida; tres años después, en enero de 1957, tras su fallecimiento en Nueva York, sus restos fueron velados durante tres días en ese mismo Salón de Honor.
Mistral y Neruda: dos historias que se cruzan en 1954
Ese mismo año se produjo otro cruce significativo en la historia de Gabriela Mistral, Pablo Neruda y la Universidad de Chile. En 1954, Pablo Neruda entregó a la Universidad de Chile una donación de caracolas, libros y documentos. La colección malacológica reúne 8.400 caracolas de diferentes partes del mundo, de las cuales más de mil se encuentran actualmente en exhibición bajo el título Mollusca. Poesía de Caracolas. Sumergirse en la Colección Neruda, en la Sala Museo Gabriela Mistral de la Casa Central.
Entre los documentos que desde 1954 resguarda la Universidad se encuentra el borrador manuscrito original de los Sonetos de la muerte de Gabriela Mistral. Este texto, que pertenece a la Colección Neruda custodiada por el Archivo Central Andrés Bello, fue declarado Monumento Histórico Nacional en el año 2009 junto a todo el acervo resguardado en dichas colecciones.
“Al no existir videos de aquella histórica jornada de 1954 en que Gabriela Mistral recibió el grado honorífico de nuestra universidad, la incorporación de Mistral XR a la Sala Museo nos permite conectar a la ciudadanía con su memoria desde una dimensión cercana e inmersiva. Este esfuerzo es significativo para rescatar este hito a través de nuevas herramientas tecnológicas y responde a una vocación de poner el patrimonio al alcance de todas y todos, abriendo las puertas a las reflexiones sobre el rol de la educación y el conocimiento en la sociedad”, explica la directora del Archivo Central Andrés Bello, profesora Fernanda Vera.
La reapertura de la Sala Museo y el arribo de Mistral XR
La Sala Museo Gabriela Mistral de la Casa Central reabrió sus puertas al público tras permanecer cerrada temporalmente por obras de mantenimiento en la casona universitaria. Actualmente, el espacio ofrece acceso gratuito a la exposición Mollusca. Poesía de Caracolas. Sumergirse en la Colección Neruda, que cuenta con asesoría científica de Cecilia Osorio, concepto artístico y diseño de la exposición de Elizabeth Burmann, y se orienta a vincular el patrimonio con la crisis climática contemporánea.
En este contexto de reactivación de la Sala Museo, próximamente se incorporará la experiencia Mistral XR. Este proyecto audiovisual inmersivo fue estrenado como parte de la exposición temporal Gabriela Mistral: maestra de América, voz en el mundo, montada en Plataforma Cultural del campus Juan Gómez Millas. La obra fue desarrollada por el Laboratorio XR-Labs de la Facultad de Comunicación e Imagen (FCEI), en colaboración con el Archivo Central Andrés Bello, la Vicerrectoría de Extensión y Comunicaciones (Vexcom) y el Museo de Arte Popular Americano Tomás Lago (MAPA).
Dirigido por Víctor Fajnzylber, Mistral XR reconstruye mediante una técnica mixta de guion cinematográfico, efectos visuales, diseño sonoro espacial e inteligencia artificial generativa la ceremonia de entrega del Honoris Causa de 1954. El proyecto utiliza herramientas algorítmicas para abordar la escasez de registros visuales y la ausencia de registros audiovisuales de la ceremonia original, planteando una tensión deliberada entre la continuidad narrativa tradicional del cine y la estética de los algoritmos para conformar una interpretación artística y ficcional del hecho histórico.
“Estamos en una fase inicial de la IA como tecnología transversal en la sociedad, sin embargo, a pesar del poco tiempo transcurrido, ya somos cada vez más capaces de reconocer imágenes creadas por IA. Esto se debe en parte a que estamos en la etapa inicial, sin embargo, cada vez será más difícil reconocer lo real de lo generativo a nivel visual. La reconstrucción audiovisual tradicional usa el lenguaje del cine para recrear mediante la evocación, mientras que este tipo de reconstrucción generativa transporta al pasado por medio de la puesta en situación de personajes animados con grados variables de automatización. La apuesta artística de Mistral XR es reunir la potencia evocadora del montaje cinematográfico con la materialidad generativa y el sonido inmersivo, para gatillar un efecto de empatía mediante la cercanía espacial con Gabriela Mistral, de pie en el Salón de Honor de la Casa Central de la Universidad de Chile, a pocos metros de "la cámara" virtual”, detalla el director de XR-Labs, profesor Víctor Fajnzylber.