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La Facultad de Economía y Negocios (FEN) de la Universidad de Chile realizó el seminario “Políticas Públicas para un Chile que vivirá más: ¿Cómo contribuimos desde la Universidad Pública?”. La actividad se desarrolló en el marco del curso “Introducción a las políticas públicas basadas en la evidencia”, del profesor Pablo Jorquera, con alta participación de estudiantes y comunidad universitaria.
El encuentro partió de la proyección del INE de que la esperanza de vida al nacer en Chile se situaría en 81,8 años en 2026. Este cambio demográfico transformará el mercado laboral, el sistema de pensiones, la salud y el gasto público. En ese contexto, buscó reflexionar sobre el rol de la universidad pública, no solo en la producción de conocimiento, sino también en su capacidad de instalar agenda e incidir en las decisiones estratégicas del país.
La presentación principal estuvo a cargo de Mario Marcel, economista FEN y exministro de Hacienda, quien expuso sobre las políticas públicas de adaptación al cambio demográfico. Planteó que la transición demográfica “ocurre por buenas razones, como la caída de la mortalidad infantil, el aumento de las expectativas de vida y la reducción de la natalidad”.
Marcel describió tres aproximaciones al fenómeno. La aritmética se refiere a la reducción sostenida de la población. La valórica, a la familia como institución de la sociedad y su reproducción. La económica, a la capacidad para sostener una carga creciente de personas dependientes y al efecto sobre el ahorro, la inversión y el crecimiento. Para esta última recurrió al enfoque de ciclo de vida de Franco Modigliani: las personas consumen y generan ingresos a lo largo de su vida, y si disminuye la proporción de personas en edad de trabajar respecto de las dependientes, se modifica el equilibrio que sostiene a la economía.
Con datos de la CEPAL y de las Naciones Unidas (World Population Prospects 2024), mostró que la fecundidad promedio de América Latina y el Caribe ya está bajo el nivel de reemplazo y que Chile figura entre los países con menor tasa de la región.
Como respuesta, Marcel propuso construir el segundo y el tercer dividendo mediante cuatro líneas de acción: elevar el ahorro obligatorio, en pensiones y tributación, y el ahorro voluntario, lo que depende de la profundidad del mercado de capitales; acumular capital humano y productividad, de modo que la caída de la matrícula se traduzca en mayor inversión por estudiante orientada a la calidad y no en menor gasto educativo; postergar la edad efectiva de retiro; y asegurar un manejo fiscal consistente con todas las anteriores. En ese planteamiento, salud y pensiones dejan de ser una fatalidad presupuestaria y pasan a ser palancas para ampliar el dividendo.
Marcel señaló que las personas prefieren no pensar en cuánto vivirán. “En cierta medida, a nuestro sistema político le pasaba lo mismo hasta hace poquito, porque tenía un gran nudo sin resolver, que es el tema de la pensión. Entonces, enfrentar los temas económicos de la longevidad sin tener una respuesta del lado de las pensiones era muy difícil”, apuntó.
La vicerrectora de Extensión y Comunicaciones de la Universidad de Chile, Pilar Barba, señaló que “ha habido fuerza fundamentalmente por garantizar una vida más larga, así como se hizo con los niños. Y la pregunta acerca de la calidad de vida ha sido menos abordada y también qué esperamos de una vida larga. […] Hemos visto en países desarrollados que las personas tienen mucha soledad, por lo tanto, yo creo que el secreto en esto, es hacerse cargo de la complejidad del problema”.
Durante la jornada también presentó las iniciativas de la Universidad de Chile en longevidad. El Plan de Desarrollo Institucional (PDI) 2026–2036 incorpora el envejecimiento de la población y la longevidad entre los desafíos globales y nacionales prioritarios para la próxima década, bajo el lema “Pensar Chile. Construir futuro”. Entre las iniciativas figuran el Doctorado en Envejecimiento (DOCEN), primer programa doctoral interdisciplinario en este campo en Chile y Latinoamérica, dictado junto con las universidades de Talca y de Valparaíso bajo la coordinación del Centro Interuniversitario de Envejecimiento Saludable (CIES); el Magíster en Envejecimiento y Calidad de Vida del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA); el Programa de Envejecimiento Activo y Saludable (EAS), que implementa modelos territoriales en comunas como La Florida y localidades de Chiloé; y el Desafío Global en Longevidad Saludable, certamen internacional de la ANID y la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos (NAM).