1.1 La necesidad de un Proyecto Institucional
La Universidad de Chile ve amenazada su estabilidad institucional y sus perspectivas de sobrevivencia como institución de carácter nacional, dotada de alta excelencia académica. En medio de un creciente cuestionamiento sobre su rol como entidad pública, y fruto de una crisis que ha tenido complejas y múltiples manifestaciones, la comunidad universitaria se debate en medio de gran incertidumbre. Por tal razón clama por un proyecto ínstitucional sólido, que garantice en forma real la sobrevivencia de la institución en el largo plazo, en el pleno ejercicio de sus roles social, ético, creativo y formativo. Frente a la carencia de propuestas sostenibles en relación a su desarrollo y las evidentes muestras de conflicto interno, se ha abierto un período de debate que permitirá generar propuestas para un camino de desarrolo más estable. Sin embargo, se ha difundido ampliamente la presencia de una crisis, alimentada por la ausencia de un marco de política de Estado, el arrastre de problemas estructurales de gestión y estructuras, y la falta de un liderazgo académico en torno a un proyecto y a consensuados objetivos de desarrollo. Esta situación levanta la pregunta de si acaso, en medio de un cambio crucial en el sistema de educación superior y de sustanciales limitantes para su evolución, ha dejado de existir un rol relevante para la Universidad de Chile en el actual contexto social y económico.
Este documento sostiene que la necesidad de una Universidad de carácter nacional, pluralista, laica, estatal y de alta excelencia académica, es vital para el actual proceso de desarrollo que inicia Chile. Sostiene que el perfeccionamiento permanente de nuestra sociedad requiere de una universidad pública de excelencia destinada a incorporar ampliamente un saber común cuyo resultado sea el progreso material, espiritual y moral. Afirma que la misión de tal universidad debe girar en torno a la creación y diseminación del conocimiento para sustentar el desarrollo económico, social y cultural. Plantea que, para consolidar ese tipo de institución, se precisa un liderazgo en torno a un conjunto de ideas capaces de adentrar a la Universidad de Chile hacia el siglo que viene, en medio de condiciones internas y externas distintas a las que han prevalecido tradicionalmente, pero sobre la base de una tradición de excelencia, y de riqueza moral, intelectual y productiva. Asegura que, de una discusión interna madura, realista, profunda y ordenada en el seno de la comunidad universitaria, deberán emerger las opciones para consolidar ese proyecto, originando un claro mandato para una adecuada gobemabilidad institucional. No se desconoce que el esfuerzo necesario para esta tarea será complejo y de gran magnitud; pero se argumenta que sólo un consenso amplio, cimentado en un proyecto sostenible y en la excelencia académica de la Universidad de Chile, podrá echar las bases de la institución que deberá prevalecer en el Chile de fines de la próxima década. Para ello, se debe también construir el liderazgo necesario para consolidarla.