En Chile cada año se diagnostican cerca de 45 mil casos de cáncer, instalándose como la segunda causa de muerte a nivel nacional y estimando que en 2023 se convertirá en la primera. Frente a la necesidad de generar conocimiento científico-académico para apoyar la prevención, diagnóstico, pronóstico y tratamiento de esta enfermedad, la Red Transdisciplinaria CA-LATINO de la Casa de Bello, con el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VID), creó dos cápsulas audiovisuales que buscan informar a la ciudadanía sobre el tema.
El primer vídeo, difundido este jueves 19 de noviembre, se centra en el cáncer de mama que es la primera causa de muerte oncológica de las chilenas, pues anualmente se registran más de tres mil nuevos casos, mientras que cada día mueren tres mujeres debido a esta enfermedad. En tanto, el otro vídeo se enfocará en el cáncer de próstata, caracterizado por ser el de mayor incidencia en los hombres y el segundo con mayor mortalidad en el país. Por ello, la detección precoz y la realización de exámenes preventivos se han vuelto estrategias fundamentales para definir un tratamiento adecuado, además de obtener un pronóstico exitoso.
Para el vicerrector de Investigación y Desarrollo, Flavio Salazar, quien también es experto en inmunología tumoral, es necesario formular estrategias desde lo preventivo hasta el acceso a terapias de vanguardia. “En la discusión sobre la Ley del Cáncer en Chile se evidenció una gran debilidad por la falta de información hacia los pacientes respecto a sus derechos, tratamientos disponibles, e implicancias de la enfermedad. Hablamos de una patología que debería instalarse como uno de los temas fundamentales de salud pública, pues se asocia a años de vida de la población y Chile tiene una alta longevidad, por lo que esto afecta principalmente a las personas mayores”, señaló.
La importancia de informar a la ciudadanía
De acuerdo con estudio desarrollado por la Escuela de Salud Pública de la U. de Chile, durante la pandemia han disminuido entre un 55% y 64% las prestaciones oncológicas ambulatorias semanales, relacionadas con exámenes de diagnóstico y de seguimiento de cáncer. Esto ha significado que desde marzo a agosto de 2020 se dejaron de hacer más de 127 mil mamografías, 100 mil endoscopias, 98 mil exámenes de Papanicolau y 33 mil colonoscopias.
A pesar de que no se espera un aumento en las tasas de incidencia anual de cáncer, la Académica de la Facultad de Medicina e integrante de la Red CA-LATINO, Lilian Jara, indica que esta situación es preocupante. “Si el cáncer de mama es detectado tempranamente, es decir, cuando el tumor mide menos de un centímetro, la extirpación mediante cirugía es curativa. En cambio, mientras mayor sea el tamaño tumoral no solo se requerirá intervención quirúrgica, sino también quimioterapia y radioterapia, por lo que la probabilidad de que reaparezca será mayor. Es importante que las mujeres conozcan las medidas preventivas y mantengan una vida saludable, evitando la obesidad o sobrepeso al ser factores de riesgo. Esta patología también puede enfermar a hombres, así que se deben realizar mamografías anuales y siempre consultar ante posibles anomalías”, destacó.
Para detectar el cáncer de mama existen diferentes métodos, como el autoexamen mamario, la mamografía anual a partir de los 45 años y el examen clínico mamario. Además, si existe un patrón familiar con tres o más casos con esta patología, se debe iniciar el control mamográfico 10 años antes de la edad de diagnóstico del familiar afectado.
En tanto, el cáncer de próstata se desarrolla y crece lentamente en la zona periférica de la próstata, por lo que puede pasar años de forma indolente necesitando tratamiento mínimo o solo vigilancia. No obstante, cuando está más avanzado, genera problemas al orinar, disminuye la fuerza del flujo de la orina, presenta sangre en el semen, molesta la zona pélvica y genera dolor en los huesos. Por tanto, para hallarlo a tiempo se puede realizar una prueba de PSA (antígeno prostático específico), acompañada del examen de tacto rectal realizado por un médico especialista.
El Académico de la Facultad de Medicina y miembro de la Red CA-LATINO, Héctor Contreras, destacó que es fundamental educar a la población sobre los aspectos preventivos en el desarrollo de cánceres con fuerte componente hereditario. “Se debe conocer si hermanos, padres o abuelos han presentado cáncer de próstata, ya que esto será determinante en tener una actitud activa para la detección precoz y enfrentar la enfermedad con mayor oportunidad de curación. Para los casos con mayor componente externo o ambiental, hay medidas preventivas enfocadas en mantener un estado de salud adecuado. Esta patología es silenciosa, pero puede ser curada si se detecta a tiempo”, comentó.
La evidencia científica sostiene que sólo entre un 5% y 10% de los cánceres están asociados a factores genéticos, por lo que la mayoría están relacionados con la exposición a factores externos que pueden modificarse a través de un estilo de vida saludable. Actualmente, cerca del 20% de los casos se relacionan con la obesidad o sobrepeso, siendo fundamental una alimentación adecuada para mantener el peso en rangos normales; practicar alguna actividad física regularmente; disminuir el consumo y exposición al tabaco; aminorar la ingesta de alcohol; y protegerse de exposiciones medioambientales y laborales de riesgo.
Finalmente, la directora de la Red CA-LATINO, Carmen Romero, agregó que existe muy poco conocimiento entre la población chilena respecto a la prevención y prevalencia del cáncer. “Esta iniciativa busca generar conciencia sobre la importancia de llevar un estilo de vida lo más saludable posible y realizarse controles médicos periódicamente. Normalmente los diagnósticos se realizan tardíamente y la sobrevida de los pacientes es mucho menor, además de impactar negativamente su calidad de vida durante la enfermedad. Esto genera efectos desde el punto de vista social, de salud e, incluso, económico. Por tanto, es muy importante mantener informada a la ciudadanía, porque la prevención está en sus manos”, concluyó.
La Red CA-LATINO, es una plataforma transdisciplinaria de la U. de Chile, que busca aportar en la formulación de políticas públicas junto con visibilizar el incremento de la patología como un problema de relevancia nacional.
El vídeo de cáncer de próstata será lanzado el próximo jueves 26 de noviembre, a las 15:00 horas, a través de las plataformas digitales de la VID.