7.826 sismos con magnitudes entre 2.5 y 7.0 fueron localizados por el Centro Sismológico Nacional de la Universidad de Chile (CSN) durante el 2020, de los cuales 302 fueron reportados como percibidos por el Centro de Alerta Temprana (CAT) de la Onemi. La cifra representa un aumento de 93 eventos respecto a 2019 y de 747 en relación a 2018, pero que se mantiene por debajo de los 8.094 sismos detectados en el 2017.
El balance realizado por el CSN plantea que el año pasado se procesaron en promedio 652 sismos mensuales, equivalentes a 21 por día, de los cuales 667 tuvieron una magnitud superior o igual a 4.0, es decir, casi dos por día en promedio. Los sismos con magnitud superior o igual a 5.0, en tanto, fueron 73 y los que alcanzaron 6.0 o más fueron 12. Por otra parte, uno de los datos llamativos destacados por el organismo dependiente de la Universidad de Chile fue que casi la totalidad de los sismos con magnitud mayor o igual a 6.0 ocurrieron durante el segundo semestre del año.
El mes con mayor sismicidad fue septiembre, lo que está relacionado con el sismo magnitud 7.0 del 1 de septiembre de 2020, ocurrido a 55 km al norte de Huasco, en la costa frente a la Región de Atacama. Este movimiento telúrico, el de mayor magnitud del año pasado, fue percibido entre las regiones de Antofagasta y Metropolitana y lo siguieron varias réplicas. Entre las más importantes destaca una 6.1 y otra 6.3 ocurridas el mismo día. Se trató además de un evento interplaca, producto de la subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana.
El segundo sismo de mayor magnitud del año se produjo el 3 de junio 49 kilómetros al sur-oeste de San Pedro de Atacama, en la Región de Antofagasta. El evento, que alcanzó una magnitud de 6.9 Mww, fue catalogado como intraplaca de profundidad intermedia, que se produce por una fractura al interior de la Placa de Nazca. El tercer puesto, en tanto, fue ocupado por un sismo 6.7 Mww que ocurrió el 27 de diciembre, 151 km frente a las costas de Toltén, en la Región de la Araucanía.
El fenómeno más inusual del año
Durante este 2020, hubo una secuencia sísmica en el Estrecho de Bransfield, en la Antártica, zona en la que un procesamiento automático de datos realizado por el CSN, gracias a los datos proporcionados por la estación JUBA, perteneciente a la red ítalo-argentina AI, registró más de 30 mil sismos. Estos no fueron incluidos en este catálogo 2020, ya que se utilizó otra forma de procesamiento.
La secuencia se inició a finales de agosto y se extendió por tres meses con alta actividad. El sismo más importante de esa secuencia fue un 6.0 Mww (USGS) y ocurrió el 6 de noviembre a las 23:49 UTC.
Sergio Barrientos, director del CSN, indica que “esta secuencia se interpreta como parte del proceso de expansión acelerada –a partir de agosto- del Estrecho de Bransfield, que separa las islas Shetland del Sur con la Península Antártica”. Para conocer más detalles sobre esta secuencia sísmica revisa la nota: “Inusual actividad sísmica en la península Antártica”, preparada por el CSN.
Datos Curiosos
Entre las curiosidades del 2020 en materia sismológica, están los sismos simultáneos ocurridos el 31 de enero a las 01:20 hrs. Sólo un segundo después de iniciado este sismo de profundidad intermedia a 56 km al noreste de Alto del Carmen en la zona cordillerana de la Región de Atacama, comenzó otro a 24 km al sur de Chañaral, en el litoral de la misma región. Esta simultaneidad se repitió el 13 de noviembre a las 08:47 con el área cordillerana de la zona central (en el límite entre las regiones de Valparaíso y Metropolitana) y un sismo en la zona cordillerana de la Región de Atacama.
Además de la detección y localización de los 7.826 sismos, durante el año 2020, el CSN ha puesto a disposición de la comunidad 2.167 acelerogramas o registros de movimiento fuerte, correspondientes a 470 nuevos eventos que generaron registro acelerográficos, por lo general con magnitudes superiores a 4. Lo que da un total de 11.159 acelerogramas correspondientes a 2.384 eventos ocurridos en los últimos años, que pueden ser consultados en la web evtdb.csn.uchile.cl.