Una vacuna oral no viva destinada directamente a pollos broiler es el objetivo del proyecto “Desarrollo y Validación Tecnológica de una Vacuna Oral Contra Salmonella Infantis en Aves”, liderado por la Dra. Lisette Lapierre, académica del Departamento de Medicina Preventiva Animal de Favet.
La iniciativa fue seleccionada en el Concurso de Investigación Tecnológica IDeA 2026 de ANID, en el que la Universidad de Chile obtuvo tres proyectos adjudicados. Para el equipo de Favet, este resultado representa una nueva etapa de una investigación que se ha desarrollado durante varios años y que ya cuenta con dos proyectos FONDEF IDeA previamente adjudicados.
El proyecto busca desarrollar y validar una vacuna subunitaria oral contra Salmonella Infantis para pollos broiler, que pueda administrarse tempranamente mediante spray al nacimiento o a través de una estrategia in ovo. Actualmente, las vacunas contra Salmonella utilizadas en avicultura están dirigidas principalmente a las gallinas reproductoras.
“Avanzar con este proyecto es muy relevante porque aborda una brecha concreta de la industria avícola: actualmente no existe una vacuna diseñada para proteger de manera masiva y temprana a pollos broiler frente a Salmonella Infantis”, explica la Dra. Lapierre.
La tecnología ya ha mostrado resultados favorables en estudios previos bajo condiciones controladas, donde se logró una reducción de 94% en la colonización intestinal por S. Infantis en el modelo experimental utilizado. Ahora, el equipo busca optimizarla y evaluarla directamente en pollos broiler bajo condiciones productivas reales, con la expectativa de disminuir en más de un 50% la contaminación de la carne con esta bacteria.
Ciencia aplicada a la inocuidad alimentaria
La presencia de Salmonella en carne de pollo constituye un desafío para la industria avícola y para la salud pública, debido a que se trata de un patógeno transmitido por los alimentos. Una tecnología que permita reducir su presencia desde el animal podría contribuir tanto a disminuir los riesgos para los consumidores como a mejorar las condiciones sanitarias de la producción y sus posibilidades de comercialización.
El proyecto reúne capacidades del Laboratorio Microvet, dirigido por la Dra. Lapierre; el Laboratorio Vaccivet, a cargo del Dr. Leonardo Sáenz; y el Laboratorio de Patología Aviar, dirigido por el Dr. Miguel Guzmán. También participan las investigadoras jóvenes Sonia Vidal y María Paz Ríos, además de estudiantes de pregrado y magíster, quienes se involucrarán en distintas etapas de la investigación.
“Para nuestro equipo, la adjudicación representa una validación muy importante del trabajo previo desarrollado durante años por los laboratorios Vaccivet y Microvet de la Facultad. Ambos laboratorios son públicos, Vaccivet es el único laboratorio público que está autorizado por el SAG para la producción de vacunas veterinarias de investigación, no existe otro en el país y nos enorgullece que pertenezca a la Universidad de Chile. También confirma la pertinencia de llevar una solución científica hacia una aplicación concreta para un problema sanitario y productivo prioritario apoyando a la industria y a los consumidores en el marco de Una Salud”, destaca la profesora Lapierre.
Durante los dos años de ejecución, el equipo trabajará en aspectos como estabilidad, reproducibilidad, escalamiento y transferencia tecnológica, con miras a que, si los resultados son favorables, el desarrollo pueda avanzar posteriormente hacia el patentamiento y su eventual aplicación en la industria avícola.
“Esta etapa nos permitirá generar los antecedentes necesarios para acercar la vacuna al sector farmacéutico veterinario. Nuestro objetivo es que este desarrollo pueda transformarse, a futuro, en una herramienta disponible para la industria avícola chilena y potencialmente para otros mercados”, concluye la académica.