En una cálida ceremonia, junto a autoridades, familiares, estudiantes y seres queridos, los Dres. Raúl Morales Segura y Richard Toro Araya, ambos académicos del Departamento de Química de la Facultad de Ciencias, presentaron el pasado 6 de octubre su libro “Morfología de particulado atmosférico urbano: aportes desde la microscopía electrónica de barrido”.
La publicación reúne años de investigación sobre material particulado atmosférico y utiliza la microscopía electrónica como herramienta para observar las formas, características y composición de partículas presentes en el aire tales como PM10 y PM2,5.
Esta obra está dirigida para estudiantes, académicos, investigadores de química y ciencias ambientales, especialistas en forénsica ambiental y analistas de laboratorio dedicados a la microscopía y espectroscopía de partículas, y busca ser un aporte para profesionales de la salud pública y gestores ambientales enfocados en evaluar los impactos de los contaminantes respirables y controlar la calidad del aire.
El Dr. Mauricio Canales, académico de la Facultad de Ciencias y encargado de presentar el libro, se refirió a la importancia de contar con publicaciones científicas de autores nacionales, señalando que existe una escasez de textos especializados en Chile sobre técnicas experimentales utilizadas en investigación tales como la microscopía electrónica.
“Busqué qué publicaciones había respecto de microscopía electrónica a nivel nacional, hechas por autores chilenos. ¿El resultado? No encontré ninguna. Hice otras búsquedas relacionadas con técnicas experimentales, por ejemplo, espectrometría de masas e infrarrojo, que son de uso relativamente frecuente en investigación. Y cuál fue la sorpresa: tampoco encontré textos de profesores o autores chilenos”.
Impulsar nuevas publicaciones desde la Facultad
El Decano de la Facultad de Ciencias, Dr. Nicolas Guiliani, destacó el valor científico, pedagógico y visual de la publicación y planteó la posibilidad de impulsar desde la Facultad mecanismos que faciliten el desarrollo de nuevos libros a partir de investigaciones realizadas por estudiantes de postgrado.
“Hay que buscar la forma para que la mayoría de nuestros estudiantes de doctorado tenga la oportunidad de poder postular a un fondo de Facultad que permita publicar un objeto de esta calidad”, señaló el Decano.
La máxima autoridad de la Facultad de Ciencias agregó que estas iniciativas permiten reconocer el trabajo desarrollado por estudiantes y sus tutores, además de posicionar el trabajo de la Facultad en materia de investigación y vinculación con la sociedad.
Más de dos décadas de colaboración científica internacional
Por su parte, uno de los autores del libro, Dr. Richard Toro, explicó que la obra permite pasar de una comprensión abstracta del material particulado a una representación visual de las partículas presentes en la atmósfera, facilitando el conocimiento de sus características y de sus posibles efectos en la salud.
“Hay una diversidad de morfología, materiales, composiciones químicas y orígenes que es muy visual de entender, muy pedagógico, ya que despierta mucha curiosidad entre quienes miran las imágenes y puedan apreciar las partículas que estábamos respirando hace 20 años en Santiago”.
La publicación es el resultado de una historia de colaboración que se remonta a más de dos décadas entre el Dr. Raúl Morales y el investigador mexicano José Sepúlveda, quien trabajaba con microscopía electrónica aplicada al estudio de muestras de material particulado atmosférico.
Esta relación permitió que el Dr. Toro, mientras realizaba su Doctorado en Química en la Facultad de Ciencias con el Dr. Morales como tutor, efectuara en 2009 una estadía de investigación en la Universidad Autónoma Metropolitana de México.
Esa experiencia le permitió trabajar con las muestras recolectadas en diferentes sectores de Santiago y estudiar las partículas presentes en la atmósfera.
El Dr. Carlos Rojas, ex Director del Departamento de Química, enfatizó que este tipo de publicaciones permite visualizar fenómenos que habitualmente permanecen fuera de nuestra percepción cotidiana y acerca el estudio del material particulado a personas que no necesariamente poseen conocimientos científicos avanzados.
De esta manera, la publicación representa la culminación de más de 20 años de investigación y colaboración científica internacional, permitiendo acercar a la comunidad, no solo científica, sino también al público general, el estudio de la contaminación atmosférica y sus implicancias para el medioambiente y la salud.
