Una visita de investigación para estudiar la influencia de la dinámica de la atmósfera en la evolución de los glaciares realizó la estudiante de la Universidad de Magallanes (UMAG), Gabriela Quispe.
La investigadora proveniente de Bolivia y actual tesista del Magíster en Ciencias Antárticas mención Glaciología de la UMAG permaneció seis meses en la sección de Meteorología del DGF en una estadía financiada por la Beca de Cooperación Sur-Sur de la Agencia Chilena de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AGCID), donde además de conocer los cordillera de Los Andes en la zona central de Chile, tuvo la oportunidad de interiorizarse en temas atmosféricos y de participar en actividades del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) y del Magíster en Meteorología y Climatología (MMC) del DGF.
"Me gustó mucho esta universidad. Me pareció muy bonita, con muchos ambientes distintos y salas espaciosas y luminosas. Además, conocí a profesoras, profesores, compañeras y compañeros muy amables e inteligentes. Una de estas personas fue mi compañera de la sala de tesistas, Francisca Jofré, a quien vi hacer una modelación de un evento de precipitaciones y pronosticar con mucha antelación cuánto iba a llover. Me pareció muy interesante poder hacer cosas así y conocer más sobre la Atmósfera, una disciplina muy bonita y que, sin duda, se puede relacionar con otras materias", dijo la investigadora de la UMAG.
Sobre su motivación para realizar una estadía en el DGF, Gabriela Quispe afirmó que la idea fue de la y el investigador del Instituto Nacional Francés de Investigación para el Desarrollo Sustentable (Institut de recherche pour le développement, IRD), Marion Reveillet y Jean-Emmanuel Sicart, con quienes trabaja en su tesis de postgrado sobre el glaciar boliviano Zongo y que, además, realizan proyectos conjuntos con el académico del DGF e investigador del CR2, Nicolás Huneeus.
"Me dijeron que sería interesante visitar el DGF y el CR2 para el tema de mi tesis y que, si tenía dudas sobre la atmósfera o los patrones climáticos, podría aclararla con cualquier docente, investigador o investigadora y así fue", sostuvo.
Al ahondar en este último punto, la también graduada de ingeniera civil con mención en hidráulica e hidrología de la Universidad Mayor de San Andrés de La Paz (UMSA), Bolivia, destacó la oportunidad de asistir a los seminarios que organiza cada semana el Magíster en Meteorología y Climatología (MMC) del DGF.
“Tenía que aprender sobre cómo la atmósfera, a gran escala, está interviniendo en el desenvolvimiento de las variables climáticas que influyen mucho en los glaciares como la precipitación, la humedad en el aire, el viento y la radiación solar está interviniendo en el movimiento del aire”, afirmó Gabriela Quispe.
Por esta razón, continuó, “creo que fue muy provechoso haber podido asistir, por ejemplo, a los seminarios del MMC, porque lo que estoy analizando en mi tesis de postgrado es, precisamente, la influencia de patrones atmosféricos en el comportamiento de variables locales en donde se emplazan los glaciares en dos escalas de elevación: 850 y 200 hectopascales”.
Horizonte glacial
Sobre este aspecto, Gabriela Quispe precisó que, para la escala de 850 hectopascales (o 1200 metros de altura) se encuentra estudiando cómo la deforestación de lugares como la Amazonia está afectando a los glaciares que se encuentran en el altiplano y, para la escala de 200 hectopascales (o 12.000 metros de altura), está analizando cómo variables atmosféricas, como por ejemplo, los vientos del oeste y el transporte de humedad, pueden tener influencia en el lugar donde se encuentra el glaciar en estudio.
“En general, se sabe que los glaciares representan una especie de tipping point o punto de inflexión ante los efectos del cambio climático y el glaciar Zongo es un banco de información sobre la atmósfera que ha sido estudiado por más de 50 años”, subrayó.
Gabriela Quispe relató que su interés por la glaciología nació en su niñez, cuando observaba la cordillera de Los Andes desde la casa de sus padres en la ciudad de La Paz y veía por televisión documentales del científico inglés, David Attenborough, por televisión.
"La Paz se parece mucho a Santiago, porque estamos al lado de las montañas y también podemos ver glaciares entre ellas", aseguró.
Más tarde, cuando tuvo que escoger una carrera en la universidad, Gabriela Quispe reconoció que no sabía bien qué estudiar para trabajar como científica, pero se decidió por ingeniería civil con mención en hidráulica e hidrología, porque pensó que era la opción más cercana.
Esta percepción resultó ser correcta, declaró, porque la carrera no sólo le ofreció múltiples oportunidades para explorar, investigar y comprender el mundo desde distintas perspectivas, sino que también un campo de aplicación amplio para abordar desafíos relacionados con el cambio climático y la gestión de los recursos naturales; y, finalmente, la posibilidad de desarrollar un proyecto de pregrado sobre modelos de balance de energía (suma de los aportes y salidas de energía) en el glaciar Zongo, además de algunas visitas a otros glaciares ubicados en La Paz.
A esta primera aproximación a la glaciología se sumaría su experiencia laboral como ingeniera civil en el Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur (OVDAS) y una etapa como ayudante de investigación de especialistas en Glaciología en la Universidad Mayor de San Andrés de La Paz.
"Creo que fue gracias a oportunidades como estas que tuve la posibilidad de especializarme en glaciares y conocer cada vez más sobre ellos. Desde el punto de vista microscópico hasta el macroscópico, desde su conexión con el universo hasta su vínculo con los seres vivos y, por supuesto, su intercambio con la atmósfera", concluyó.