"Varias fueron las ocasiones en que tuvimos el honor de contar con su presencia en ceremonias solemnes para esta Casa de Estudios, como también en eventos académicos, donde compartió con nuestra comunidad universitaria", recordó el Rector al valorar el interés que mostró en vida el ex senador Gabriel Valdés por el aporte de la academia y de la cultura al país, recordando su gestión en la creación de la Ley de Donaciones Culturales, conocida comúnmente como Ley Valdés.
Gabriel Valdés Subercaseaux, nacido el 3 de julio de 1919, comenzó su trayectoria política como fundador de de la Falange Nacional, base del Partido Demócrata Cristiano, del cual fue miembro hasta el final de sus días. Luego, en el Gobierno del Presidente Eduardo Frei Montalva se desempeñó como Ministro de Relaciones Exteriores. También tuvo el cargo de canciller. Fue Ministro del Interior Subrogante y Ministro de Defensa Nacional subrogante desde el 20 de marzo al 5 de abril del año 1970.
Dentro de sus numerosas actividades públicas, su trabajo como subsecretario de la Organización de las Naciones Unidas, ONU; su interés por la democracia y su participación en la redacción y firma del "Acuerdo Nacional para la Transición a la Plena Democracia", lo convierten en un personaje que será recordado por la historia de la política chilena.
Pasado el golpe militar de 1973, Valdés se radicó en Nueva York y transitó por variados cargos de distintas áreas. A su regreso, en el año 1982, fue electo presidente del Partido Demócrata Cristiano. Este rol lo mantendría hasta 1987. En esa misma época se preocupó de la organización de la Alianza Democrática, coalición política opositora al régimen de Pinochet.
Su trabajo lo llevó a ser unos de los propulsores e ideólogos de la Concertación de Partidos Políticos por el "No", en el Plebiscito de 1988. Paralelamente, fue miembro del Comité Mundial para la Reforma de la UNESCO; consultor de las Naciones Unidas en América Latina, Asia y África, junto con ser fundador y presidente del Foro Latinoamericano.
Don Gabriel Valdés, quien nos acompañó en numerosas ceremonias de nuestra Universidad, fue galardonado con el "Premio Bicentenario 2002" por su gran trayectoria de "servidor público". Luego, en el año 2008 recibió el premio de la Fundación "Eduardo Frei Montalva", por la similitud con los valores de Frei Montalva.
Ya, en el 2006, la Presidenta Michelle Bachelet lo designó Embajador de Chile en Italia. Junto con ello estuvo encargado de la Misión Permanente ante la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO.
La comunidad de la Universidad de Chile extiende sus respetos en estos momentos de duelo nacional y despide a Don Gabriel Valdés Subercaseaux.