Una brillante trayectoria en el campo de la educación y un significativo aporte a la Universidad de Chile fueron dos de los pilares del reconocimiento entregado este viernes 14 de marzo a la Profesora Titular del Instituto de Estudios Avanzados en Educación (IE), Beatrice Ávalos, quien se convirtió en la 45° recipiente de la Condecoración al Mérito Amanda Labarca entregada por la Universidad de Chile.
El reconocimiento fue entregado por la Rectora de la U. de Chile, Rosa Devés. “Tenemos una triple fiesta de la educación hoy en la Universidad de Chile, porque las tres protagonistas de esta historia –Beatrice Ávalos, Leonor Varas y Amanda Labarca– han sido educadoras desde sus distintos espacios”, dijo la Rectora Devés en la ceremonia, que fue realizada en el Salón de Honor de Casa Central y contó con la presencia de familiares, autoridades, académicas y académicos del plantel.
“A pesar de los múltiples reconocimientos que ya ha recibido la Profesora Beatrice Ávalos, la Universidad de Chile estimó que debía reconocerla una vez más con la condecoración Amanda Labarca. Es fundamentalmente una forma de agradecer y de visibilizar su aporte generoso a nuestra Universidad, al país y a la educación en general, porque, como hemos escuchado y como demuestra su Premio Nacional, su aporte trasciende también las fronteras chilenas”, añadió la Rectora Devés.
En el acto estuvieron presentes la Prorrectora de la U. de Chile, Alejandra Mizala; el vicerrector de Asuntos Académicos, Claudio Pastenes; el vicerrector de Investigación y Desarrollo, Christian González-Billaut; además de decanos y decanas; integrantes del Senado Universitario y del Consejo de Evaluación, e integrantes de la comunidad universitaria.
También asistieron a la ceremonia familiares y colegas de la profesora Beatrice, provenientes principalmente del CIAE, del IE y de la Facultad de Ciencias Sociales; además de integrantes del Ministerio de Educación y del Premio Nacional de Educación 2021, Nolfa Ibáñez.
La profesora Ávalos fue presentada por la directora del DEMRE y ganadora de la Condecoración al Mérito Amanda Labarca 2023, Leonor Varas, quien recorrió parte de la trayectoria personal y profesional de la homenajeada. “Beatrice se merece de manera excepcional esta distinción porque honra la memoria de Amanda Labarca. Es mucho lo que comparte con ella: ambas son educadoras, pioneras, adelantadas a su época, decididas y valientes. Atentas al desarrollo en el extranjero, en épocas donde eso no era usual, pero seguras del potencial, de las capacidades que se encuentran en el país. Ambas no se cansaron de promover el desarrollo y también, en palabras de Beatrice, ‘en la educación y su sentido humanizador’”, señaló la académica en su discurso.
"Si Amanda Labarca hubiese vivido en el Chile de hoy, estaría orgullosa de ver cómo su visión y contribución a la educación en nuestro país, desde fines del siglo 19 y hasta los años 70 del siglo pasado, está presente en la vida nacional y en particular en la Universidad de Chile", dijo la profesora Ávalos al comenzar sus palabras.
Acerca de la importancia de la formación docente, señaló que “la tarea de mantener buenos sistemas de formación docente sigue siendo una prioridad a nivel internacional, como lo ha sido en Chile, especialmente a partir de los años 90".
La homenajeada también se refirió a su trayectoria y contribución a la Universidad de Chile: "Han sido 15 años muy ricos en experiencia académica y profesional desde donde poder contribuir al asentamiento del campo de la investigación educativa (...) La invitación que se me hizo para conducir el establecimiento del primer doctorado en Educación de la Universidad de Chile fue inesperada, pero me ha dado una gran experiencia".
Finalmente, cerró su exposición con una reflexión sobre su trayectoria y el reconocimiento recibido. "Pienso y me inspiro en Amanda Labarca y la enorme versatilidad de conocimientos, experiencia y acciones que trajo y con las que contribuyó a lo que hoy es la Universidad de Chile", señaló.
Siete décadas de trayectoria
La galardonada se convirtió en profesora de Historia y Geografía en 1957, cuando egresó de la Universidad Católica. En 1961 recibió el grado de Doctora (PhD) con concentración mayor en Educación y menor en Historia y Filosofía en la St. Louis University, Estados Unidos, estudios que realizó con una beca Fulbright.
Comenzó su carrera como profesora de aula de Historia y Geografía en el Colegio Mariano (1962-1968), fue académica de la Pontificia Universidad Católica de Chile (1962-1974), fundadora e investigadora del Programa Interdisciplinario de Investigaciones en Educación, PIIE (1970-1974), docente del University College Cardiff, Universidad de Gales (1974-1988), profesora de la Universidad de Papua New Guinea (1988-1994) y profesional del Ministerio de Educación de Chile (1994-2010). En el Ministerio de Educación, estuvo a cargo del programa MECE Media y del Programa de Fortalecimiento de la formación Inicial Docente, para mejorar la calidad de la formación docente de 17 instituciones universitarias. También dirigió el estudio The Classroom Environment Study, a cargo de la Asociación Internacional para la Evaluación del Rendimiento Educativo (IEA).
Además, ha participado como miembro de los consejos editoriales de prestigiosas revistas académicas como Teaching and Teacher Education, e International Journal of Educational Development. Así también ha sido consultora de organismos internacionales como UNESCO, International Development Research Centre de Canadá, la Unión Europea y el Banco Mundial. Fue nombrada por el Presidente de la República en el Consejo Nacional de Televisión, para el periodo 2022 - 2030.
Ha escrito 7 libros sobre educación, entre ellos Héroes o Villanos: La Profesión Docente en Chile, resultado de un proyecto milenio que analizó los testimonios de más de 2.000 docentes, entrevistas y observaciones en sus contextos escolares sobre cómo proyectan sus tareas al futuro e interpretan lo que la sociedad les exige. Además, ha publicado más de 40 artículos académicos y más de 20 artículos de libros, sobre formación y desarrollo profesional docente.