Manchas en la piel, dolor de espalda, tos y fiebre fueron los primeros síntomas que tuvo Luna y que la alertaron de que algo sucedía en su cuerpo. Tras meses de visitar médicos y como si de un capítulo de la serie “Dr. House” se tratara, alguien le dio el diagnóstico que tanto esperaba: lupus.
Se trata de una enfermedad difícil de diagnosticar debido a que “su sintomatología es muy variada”, explica la jefa del Servicio de Reumatología del Hospital Clínico Universidad de Chile, Pamela Wurmann Kiblisky. La especialista aclara que es “una enfermedad autoinmune, eso quiere decir que las propias defensas desorganizadas identifican cosas propias como si fueran extrañas y las atacan y, por eso, van atacando distintos órganos”.
“Es más frecuente en mujeres jóvenes y de mediana edad”, agrega la especialista, quien detalla que “puede afectar prácticamente cualquier órgano del cuerpo, desde el sistema nervioso central, o sea, el cerebro, hasta los ojos, las mucosas, la piel y las articulaciones. Además, puede producir fiebre sin causa aparente y sin que exista una infección”.
Por su parte, la reumatóloga del Servicio de Reumatología del Hospital Clínico Universidad de Chile, Annelise Goecke Sariego, añade “que es una enfermedad generada por las propias defensas de la persona, que normalmente atacan agresores, que pueden ser infecciones o células malignas, pero aquí se equivocan y, de alguna forma, no reconocen lo propio. Eso genera inflamación y daño orgánico”.
“Hay lupitos y hay lupotes”
La doctora Pamela Wurmann asegura que hay distintos niveles de gravedad entre los pacientes con lupus, ya que “hay enfermedades que son más leves, que son menos graves, que afectan a veces la piel, las articulaciones, puede dar un poco de fiebre, puede dar aftas repetidamente en la boca y, en el otro lado del espectro, está un paciente al que puede afectarse gravemente el riñón o el sistema nervioso central. Entonces, si bien algunas veces es una enfermedad que puede ser muy grave, no todos los lupus son graves”.
En ese sentido, la reumatóloga Annelise Goecke indica que “el espectro de gravedad es extremadamente variable, independiente de cuál órgano esté afectado. Hay lupus que en realidad dan manifestaciones leves y requieren poco tratamiento, y hay lupus que son muy severos, que pueden llegar a implicar riesgo de un órgano o incluso la muerte, y eso va a depender, en el fondo, de la manifestación, pero no necesariamente del órgano comprometido”.
¿Cuándo sospechar que puede tratarse de lupus?
La reumatóloga Pamela Wurmann asegura que “una de las manifestaciones más frecuentes, por ejemplo, son los dolores articulares, pero no cualquier dolor articular, es un dolor articular que generalmente afecta las articulaciones de las manos, las muñecas, que es permanente y prolongado en el tiempo, que produce inflamación de las articulaciones, no solo dolor y limitación funcional”.
“Puede dar fiebre, generalmente el paciente se siente muy cansado, muy fatigado, puede tener, en forma importante, caída de cabello, pero no una caída de cabello como en la ducha, que a todas las mujeres se nos cae el pelo, sino que puede producir zonas sin cabello o dejar abundante pelo en la almohada, o sea, es lo que llamamos una alopecia marcada. Puede producir aftas en la boca, pero no es una afta que de repente salió porque comió una nuez, son aftas repetitivas en el tiempo que no tienen una razón clara”, señaló la doctora Wurmann, quien suma también como parte de los síntomas más típicos “las manchas en la piel o que se enrojece desproporcionadamente ante la exposicion solar. Aquí estamos hablando de un lupus sistémico y también, en este mismo escenario, una persona puede tener compromiso del riñón, compromiso del pulmón, compromiso de distintos órganos que se inflaman y se afectan de distinta manera”.
La doctora Annelise Goecke añade que esto “no quiere decir que todos los pacientes tengan todos los síntomas, sino que hay pacientes que van presentando diferentes afecciones a pesar de que es una sola enfermedad. Y eso es lo que hace que a veces cueste hacer el diagnóstico inicialmente”.
Avances en los tratamientos
La doctora Goecke asegura que “tratamiento hay y la verdad es que ahora último se ha empezado a tener más fármacos que sirven para tratar el lupus. Por lo tanto, también es importante hacer el diagnóstico precoz, porque eso permite iniciar un tratamiento precoz y, con eso, uno tiene un mejor control de la enfermedad”.
La doctora Wurmann agrega que “en los últimos años han salido medicamentos nuevos que por muchos años no tuvimos novedades para tratar el lupus. Ahora último hay avances, pero el lupus no es una enfermedad que se cure o desaparezca, es una enfermedad que se controla, es crónica”.