La Universidad de Chile y el Institute of Science Tokyo (Science Tokyo) firmaron un memorándum de entendimiento que marca un nuevo hito en la relación entre ambas instituciones y da paso a una alianza estratégica global e interdisciplinaria que profundiza el trabajo conjunto en las áreas de ingeniería y salud. La ceremonia se enmarcó en la visita institucional de alto nivel que realizó a la Casa de Bello la delegación japonesa, encabezada por el presidente y director ejecutivo de Science Tokyo, Naoto Ohtake. Durante la visita, además, se desarrolló un intenso programa de trabajo en las facultades de Medicina y de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM).
Este nuevo acuerdo se apoya en el trabajo que, desde 2024, desarrolla la Iniciativa Ingeniería + Salud de la Universidad de Chile, esfuerzo articulador entre la FCFM y la Facultad de Medicina que busca consolidar la colaboración interdisciplinaria en investigación, docencia e innovación, con impacto en el desarrollo de soluciones tecnológicas y científicas para los desafíos de salud del país. Su visión es posicionar a la Universidad de Chile como referente nacional y latinoamericano en el ámbito de la colaboración entre ingeniería y salud, con una mirada centrada en las personas y en el diálogo directo con la población y con los sistemas que la cuidan.
“La visita de la delegación de Science Tokyo, liderada por el Rector Ohtake, fue una notable instancia de intercambio internacional de alto nivel académico”, señaló la rectora de la U. de Chile, Alejandra Mizala. “En el encuentro abordamos áreas estratégicas para ambas instituciones, honrando nuestra sólida trayectoria de trabajo conjunto. Esta colaboración implica trabajo interdisciplinario y producción de conocimiento de frontera, en ámbitos como la ingeniería y la medicina. Es una muestra de las capacidades de la Universidad de Chile y de su sostenido proceso de internacionalización, teniendo siempre a la vista el servicio a nuestro país”, añadió.
En el marco del fortalecimiento de la cooperación académica y científica entre ambas naciones, el presidente y director ejecutivo del Institute of Science Tokyo, Naoto Ohtake, destacó la trascendencia estratégica del nuevo convenio bilateral firmado con la Universidad de Chile. Al respecto, la autoridad señaló que este acuerdo “es muy importante, no solo para nuestra universidad, sino para el propio Japón”, y enfatizó que la relación entre ambos países “es muy, muy importante en la actualidad, y será cada vez más importante en el futuro”. Asimismo, valoró la proyección de estas redes de trabajo conjunto al concluir que esta jornada representa “un gran momento para nosotros al tener este tipo de colaboraciones y acuerdos entre la Universidad de Chile y el Instituto de Ciencias de Tokio”.
En la reunión también participó la decana de la FCFM, Susana Mondschein. Respecto de la trascendencia institucional del convenio, señaló: “Desde la FCFM llegamos a esta alianza con trayectoria y resultados concretos: nuestro trabajo en modelamiento matemático, inteligencia artificial, biotecnología e ingeniería de sistemas ya se traduce en soluciones aplicadas, como parches poliméricos para el tratamiento del cáncer cutáneo, modelos predictivos de hospitalización pediátrica y esterilizadores UV para entornos hospitalarios. Pero el aporte de esta alianza va más allá de sumar competencias, se trata de abordar los problemas de salud desde ambas disciplinas a la vez, integrando la mirada de la ingeniería y la medicina desde el diseño mismo de la solución, no como un complemento posterior. Desde FCFM ponemos a disposición de esta alianza todo nuestro ecosistema de formación: desde el pregrado, abriremos cursos compartidos y un programa piloto de intercambio corto con Science Tokyo entre 2026 y 2027. Y miramos más allá, este es un primer paso que, en el mediano plazo, podría dar origen a nuevas carreras de pregrado, pensadas específicamente para lo que la salud mundial va a necesitar en las próximas décadas. Sin duda, esta alianza multiplica nuestra capacidad como facultad”.
En tanto, el decano de la Facultad de Medicina, Miguel O’Ryan, también presente en el encuentro, destacó: “Esta visita consolida décadas de colaboración y confianza mutua entre nuestras instituciones; pero, sobre todo, proyecta nuestro trabajo hacia el futuro. La creación de Science Tokyo refleja a nivel global una visión que compartimos plenamente en la Universidad de Chile a través de nuestra iniciativa de Ingeniería + Salud UChile: la convicción de que los grandes desafíos de la medicina moderna exigen cruzar las fronteras de la ciencia, la tecnología y el cuidado de la salud para impactar directamente en la vida de las personas. Trabajar juntos en esta intersección nos permite acelerar la innovación biomédica y formar profesionales capaces de responder a las demandas complejas de la salud pública del siglo XXI”.
La cooperación entre ambas casas de estudio no es nueva. Desde 2009, la Facultad de Medicina de la U. de Chile mantiene un convenio con la entonces Universidad Médica y Dental de Tokio (TMDU, por su sigla en inglés), cuyo eje ha sido el Programa de Prevención de Neoplasia Colorrectal (PRENEC), que se ha consolidado como una iniciativa de alto impacto en salud pública. Dicha institución se fusionó el 1 de octubre de 2024 con el Instituto de Tecnología de Tokio (Tokyo Tech), dando origen al actual Institute of Science Tokyo, que reúne capacidades de vanguardia en salud, ciencia y tecnología.
En el último año, ese vínculo histórico se proyectó hacia una colaboración interdisciplinaria de escala universitaria. Investigadoras e investigadores de ambas instituciones participaron en el 5.º Foro Académico Chile-Japón, realizado en Kioto en 2025, en el marco del taller “Engineering and Science for Health”, donde se exploró la convergencia entre ingeniería, informática y ciencias biológicas aplicadas a la salud. A ello se sumó una visita de una delegación de la Universidad de Chile a Science Tokyo, instancia en la que se abordaron los ejes de trabajo que hoy estructuran la alianza: pregrado, investigación y posgrado.
Iniciativa Ingeniería + Salud UChile
La Iniciativa Ingeniería + Salud UChile, articulada por ambas facultades, ya cuenta con hitos de alto impacto público. Entre ellos se encuentra el desarrollo de la estrategia nacional de inmunización de recién nacidos contra el virus respiratorio sincicial mediante el anticuerpo monoclonal nirsevimab, que permitió reducir a cero las muertes infantiles por esta causa durante la campaña de invierno de 2024, gracias a investigaciones realizadas por académicos de este plantel y del Instituto de Sistemas Complejos de Ingeniería, cuyos resultados fueron publicados en The Lancet Regional Health – Americas.
Asimismo, destaca el trabajo conjunto para enfrentar la pandemia de COVID-19, orientado a la búsqueda activa de casos en zonas críticas, al monitoreo de la respuesta a las vacunas contra este virus y a la proyección de la ocupación de camas en unidades de cuidados intensivos (UCI). Estas herramientas hicieron a sus responsables merecedores del Franz Edelman Award en 2022.
Por otra parte, el proyecto NIRSE-CL, centrado en evaluar el impacto de la implementación del nirsevimab, obtuvo el primer lugar del IFORS Prize 2026.
Desde la Facultad de Medicina, además, relevan el surgimiento de Viral Tools & Diagnostics, empresa derivada de base académica orientada al diagnóstico avanzado de virus, así como el proyecto PRECISION-AI, programa tecnológico para desarrollar oncología de precisión mediante inteligencia artificial. Por parte de la FCFM, en tanto, sobresalen la creación de parches poliméricos radioactivos para el tratamiento del cáncer cutáneo y el diseño y validación de equipos esterilizadores con luz ultravioleta (UV) para entornos hospitalarios.
Un recorrido por ambos campus
La visita tiene lugar entre el domingo 26 y el miércoles 29 de julio. La comitiva de Science Tokyo estuvo integrada por Naoto Ohtake, presidente y director ejecutivo; Tomohiro Morio, vicepresidente ejecutivo de Asuntos Globales; y Laura Lindemer, administradora de investigación de la Oficina de Asuntos Globales. Además, se sumaron a la agenda Kenko Sone, embajador extraordinario y plenipotenciario del Japón en Chile; Maki Ashida, agregada cultural de la Embajada del Japón en Chile; y Naotaka Kurashimo y Toshimi Kobayashi, de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA).
Desde la U. de Chile también asistieron a la reunión la prorrectora Dorotea López; la vicerrectora de Asuntos Académicos, Ulrike Kemmerling; el vicerrector de Investigación y Desarrollo, James McPhee; la directora de Innovación, María Isabel Guerra; y el director de Relaciones Internacionales, Andrés Bórquez. También se sumaron los vicedecanos de la Facultad de Medicina, Juan Pablo Torres, y de la FCFM, Fernando Ordóñez; directoras y directores académicos, de investigación y de relaciones internacionales; miembros del Ecosistema de Innovación en Ciencias de la Salud (Openics) y del Centro de Modelamiento Matemático; además de autoridades e integrantes de Ingeniería + Salud.
Durante la gira oficial, la comitiva japonesa visitó la exposición “Mollusca. Poesía de caracolas. Sumergirse en la Colección Neruda”, en la Sala Museo de Casa Central. Luego, recorrió las instalaciones de la Facultad de Medicina en el Campus Norte, donde conoció los laboratorios y las capacidades docentes del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM), además de otras dependencias de la Facultad.
Este martes, la delegación se trasladará al Campus Beauchef de la FCFM, donde visitará laboratorios avanzados en robótica, ciencia de datos y materiales, además del Centro Sismológico Nacional, en una jornada que cerrará con reuniones ejecutivas sobre transferencia tecnológica y ecosistemas de emprendimiento.
Con la firma de este memorándum de entendimiento, la Universidad de Chile y Science Tokyo dan un paso decisivo hacia una alianza de largo plazo, que contempla para 2026 y 2027 un primer curso común y un programa piloto de intercambio corto de pregrado, además de la creación de un Comité General de Gobernanza de Investigación y de un Fondo Semilla Bilateral para investigación. La alianza también busca avanzar hacia una oferta compartida de posgrado en inteligencia artificial, biomedicina, salud digital y diseño de tecnología médica.
