Fortale-Senos Chile, con integrantes U. de Chile, competirá en festival internacional de bote dragón en Francia

El próximo 21 de agosto, el equipo Fortale-Senos Chile, integrado por mujeres que están en tratamiento contra el cáncer de mama o sobrevivientes de la enfermedad, viajará a Francia para participar en la competencia "2026 IBCPC Participatory Dragon Boat Festival”, que se realizará entre el 24 y el 30 de agosto de 2026. Competirán en 200 y 500 metros tras una intensa preparación en Laguna Carén de la Universidad de Chile.

Después de dos años de planificación autogestionada, este es un sueño hecho realidad para el equipo. Sus integrantes serán parte de las 4 mil 500 personas que participarán en el festival “2026 IBCPC Participatory Dragon Boat Festival”, que se llevará a cabo en Aix-les-Bains, Francia. Es una nueva oportunidad para representar a Chile en una competencia internacional. Antes, ya se habían organizado para participar en un evento en Brasil, en 2022.

Fortale-Senos Chile es el primer equipo formado en el país y forma parte del Movimiento de Dragonas Rosas de Chile, que reúne a grupos de todo el país, desde Iquique hasta Puerto Varas. En total, 94 personas representarán a Chile. De ellas, 32 pertenecen a Fortale-Senos Chile.

Asimismo, y en un esfuerzo por representar a la región, formarán una embarcación con mujeres de Latinoamérica. De acuerdo con Paula Farías, representante internacional, esta colaboración nace porque “nuestra realidad es totalmente distinta”. A esto se suma la posibilidad de obtener respaldo internacional. “Nosotras somos las únicas que practicamos canotaje en bote dragón en Chile”, comenta.

Entre las integrantes de la comunidad universitaria y egresadas de la Universidad de Chile que emprenderán esta nueva aventura se encuentran Daniela Cerda, subdirectora de Innovación y Calidad Académica de la Facultad de Economía y Negocios; Carolina Meza, jefa de compras y presupuesto de la Vicerrectoría de Tecnologías de la Información; Marta Sepúlveda, integrante del Coro Sinfónico Universidad de Chile y exestudiante de la Facultad de Derecho; y Loreto Muñoz, egresada de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo.

Para Carolina Meza, una de las cualidades del grupo es que “todas son muy distintas y muy diversas, pero a todas nos une que tuvimos cáncer de mama, sin importar tu condición social, tu nivel educacional o profesional”. En ese sentido, destaca el aporte que ha significado ser parte de esta iniciativa después de su tratamiento: “Es como un remedio más que por el cuerpo, para el alma. Porque se trata de vivir de nuevo”.

Integrantes U. de Chile

Por coincidencias entre personas conocidas y entrevistas dadas por Fortale-Senos Chile, algunas se unieron inspiradas por un mismo fin: evitar el linfedema, una acumulación de líquido linfático que puede aparecer tras los tratamientos de radioterapia, y también disfrutar de una nueva etapa de sus vidas tras el cáncer de mama.

Daniela Cerda dio sus primeros pasos en el equipo unos días antes de un procedimiento. “Fue maravilloso conocerlas. Fue maravilloso, como ese empuje de energía que necesitaba previo a todo mi proceso”, cuenta. Reconoce, además, que para ella fue un incentivo para cambiar su perspectiva acerca de la enfermedad y su forma de ver la vida.

Asimismo, destaca el cuidado y la contención presentes en las relaciones del grupo. “Fue como sentir que estaba en un ambiente muy cuidado y donde todo lo que yo sentía no era solamente mío, sino que todas pasaban por lo mismo”, expresa Daniela. Por otro lado, Carolina Meza releva de igual manera esa característica: “La experiencia del canotaje, aparte del deporte, tiene que ver con que, como tú estás con tus pares, no hay tanto que explicar”.

Una de las integrantes de mayor edad del equipo es Marta Sepúlveda, de 71 años, quien se desempeña como tamborilera. Es integrante del Coro Sinfónico de la Universidad de Chile desde 2003 y esa afinidad con el canto fue una de las razones para ser la encargada de ir marcando el ritmo sobre el bote dragón. “La primera vez que lo hice, me sentí nerviosa, porque uno va en una silla más arriba que el resto y da la sensación de que te puedes caer”, menciona.

Para Loreto Muñoz, egresada de FAU de la U. de Chile, esta ha sido una experiencia que “en lo personal me encanta” debido a la diversidad del grupo. Entonces, rememora por qué decidió estudiar en la Universidad de Chile: “Sé que tiene un grupo de personas de distintos lados socioeconómicos, culturales. Eso siempre me fascinó y tenía súper claro que quería estar en la Universidad por eso. Me siento muy contenta en este grupo, por lo mismo”.

“Creo que desde ya hemos ganado; el solo hecho de participar nos hace ganar experiencia, compañerismo y eso es lo mejor”, menciona Marta. Carolina Meza, en tanto, recalca los buenos tiempos obtenidos en otras oportunidades, que sirven como antecedentes de su rendimiento, incluidos los registrados frente a equipos de Argentina y Brasil. “Aparte de todos los equipos de Chile, sacamos mejor tiempo que todas”, dice.

Historia de la agrupación

Mónica Hernández, entrenadora y presidenta de la Federación Deportiva Nacional de Canotaje, trabajó como voluntaria en el establecimiento de la organización en el país y, de esta forma, buscó aportar en la rehabilitación de mujeres que han enfrentado la enfermedad. No ha sido su caso, pero el canotaje, como ella lo define, ha sido su vida.

“Por eso, cuando apareció esta oportunidad, sentí que era una manera de devolverle al canotaje un poquito de todo lo que me ha entregado”, dice. La iniciativa de alcance mundial tuvo sus cimientos en 1996, con una investigación del Dr. Don McKenzie, en Vancouver. “Descubrió que el bote de dragón podía ser una herramienta maravillosa para su recuperación y bienestar” para las personas que padecen o han superado el cáncer de mama, explica Mónica.

El bote dragón es una embarcación alargada y delgada, en la que palean entre diez y veinte personas sentadas en parejas. Entre quienes van a bordo están la tamborilera y la timonel, quienes marcan el ritmo y guían el trayecto, respectivamente. Cada integrante utiliza una pala y el movimiento realizado al remar contribuye al drenaje linfático y a la prevención del linfedema.

Así, la iniciativa comenzó a crecer y más personas se interesaron en participar. De esta forma, ya organizan de manera autogestionada sus propios festivales y competencias nacionales junto con los otros 16 equipos del país que forman parte de Dragonas Rosas de Chile.

En cada competencia y festival, sea nacional o mundial, se realiza un gesto simbólico para recordar a todas aquellas mujeres que murieron debido al cáncer de mama. Las flores que sostienen las participantes sirven como tributo mientras se pronuncian sus nombres durante la Ceremonia de la Flor.