Patricio Lorente es doctor en Educación por la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), institución en la que se ha desempeñado en la gestión académica. Su vinculación con el conocimiento abierto comenzó en 2005 como colaborador de Wikipedia en español, espacio desde el cual cofundó Wikimedia Argentina. En su país, ha liderado proyectos enfocados en la integración de tecnologías libres en las aulas y ejerció como líder público de Creative Commons.
En el ámbito internacional, fue integrante de la Junta Directiva de la Fundación Wikimedia, en la que se desempeñó como vicepresidente y, entre 2015 y 2016, como presidente de la entidad. Es autor del libro El conocimiento hereje: una historia de Wikipedia (2020) y actualmente integra la Junta Directiva del Wikimedia Endowment.
Durante su paso por la Casa de Bello en las actividades del Wiki Aniversario 2026, Lorente dictó la charla Utilización de Wikipedia para el aprendizaje en la educación superior y conversó con la Universidad de Chile sobre el valor del conocimiento abierto y colaborativo, la preservación del factor humano frente al avance de la inteligencia artificial y la urgencia de visibilizar las perspectivas latinoamericanas en el mapa del conocimiento global.
—¿Qué significa para usted visitar Chile y, específicamente, la Universidad de Chile?
Significa mucho por varios motivos. Primero, por el cariño profundo que le tengo a este país. Segundo, porque la mayoría de mis visitas han estado ligadas a hitos del movimiento wikimedista, y esta no es la excepción. Me entusiasma acompañar a Wikimedia Chile en su aniversario, especialmente ahora que asumen un desafío tan complejo como fascinante: organizar Wikimanía, el encuentro internacional de nuestra comunidad. Además, como alguien que ha estado vinculado toda su vida a la Universidad Nacional de La Plata en Argentina, visitar la universidad pública emblemática de Chile tiene un valor especial; conozco de cerca el rol crucial que estas instituciones desempeñan en el presente y futuro de nuestros países.
—Wikipedia y Wikimedia celebran un nuevo aniversario demostrando la fuerza del conocimiento colaborativo. ¿Por qué es importante que la Universidad de Chile se involucre y sea el espacio para reflexionar sobre estos hitos?
Porque tanto la Universidad de Chile como Wikipedia son instituciones emblemáticas en la producción, formación y libre circulación del conocimiento. Todo saber es esencialmente colaborativo: el método científico, la investigación académica e incluso el origen mismo de la web nacieron de la necesidad de compartir hallazgos entre comunidades. Que una universidad pública sea el espacio para esta reflexión nos permite poner en valor esas coincidencias y relevar nuestra prioridad: debemos garantizar que el conocimiento sea un bien común, abierto, accesible y colectivo.
—¿De qué manera el modelo de Wikipedia transformó la forma en que tradicionalmente producimos y compartimos el conocimiento?
El principio más revolucionario de Wikipedia es la idea de que cualquier persona tiene algo con que contribuir a la suma del conocimiento humano. Históricamente se pensó que una obra monumental como una enciclopedia solo podía ser escrita por expertos. La posibilidad de disponer de una plataforma abierta de escritura colaborativa, regida por normas de la propia comunidad, parecía imposible que funcionara. Sin embargo, durante más de 20 años ha sido la fuente de consulta más utilizada en el mundo, albergando unas 340 enciclopedias en distintos idiomas con millones de artículos.
Ya en el siglo XVIII, Denis Diderot, pionero de la Encyclopédie en la Ilustración, sostenía que una obra de tal magnitud requería la participación de la sociedad entera, aunque en su época faltaba la infraestructura técnica para concretarla. La irrupción de Internet y el nacimiento de Wikipedia pusieron finalmente esa tecnología al alcance de la mano, transformando la utopía ilustrada en una de las mayores obras colaborativas de la historia.
—Frente a las respuestas inmediatas y automatizadas de la inteligencia artificial, ¿cómo se posiciona hoy el factor humano que propone Wikipedia?
Tenemos la firme convicción de que no hay creación de conocimiento sin participación humana. La máquina está diseñada para sintetizar, simplificar y homogeneizar, no para producir riqueza o diversidad. De hecho, está demostrado que cuando los modelos de IA se entrenan de forma recursiva con contenidos autogenerados por ellos mismos, terminan colapsando. En cada ciclo van eliminando matices y estandarizando, perdiendo lo más fascinante del conocimiento humano: su heterogeneidad. Por eso sostenemos que el conocimiento es esencialmente humano.
Por otro lado, existe la sensación de que corremos el riesgo de agotar nuestros "ahorros cognitivos". Además, los sitios abiertos de cultura reciben cada vez menos visitas humanas porque las personas obtienen las respuestas directamente en interfaces como ChatGPT o Gemini, pero la infraestructura de esos sitios sufre una sobrecarga masiva por el tráfico de las máquinas.
—¿Cuál es el potencial que tiene Wikipedia como herramienta de aprendizaje en la educación superior?
El uso más habitual es como fuente de consulta, pero las experiencias más potentes en la universidad se dan cuando los docentes invitan a sus estudiantes a escribir artículos para la plataforma. Esto transforma radicalmente la dinámica pedagógica: ya no se redacta un trabajo académico solo para que lo lea el profesor, sino que se produce conocimiento para millones de lectores, respetando criterios de verificabilidad y rigor muy similares a los del ámbito académico.
Aunque a menudo se percibe solo como un ejercicio de alfabetización digital o mediática, se trata de una instancia profunda de alfabetización académica. Cuando un estudiante de biología, por ejemplo, edita contenido sobre su disciplina, en la práctica está aprendiendo a ejercer su profesión: ejercita el uso de fuentes, la jerarquización y categorización de conceptos, el enlace entre saberes y la claridad en el lenguaje técnico. Se desarrollan habilidades profesionales que pocas veces se adquieren mediante las tareas tradicionales.
—Desde Wikimedia Argentina han puesto énfasis en sumar voces diversas y la perspectiva latinoamericana. ¿Por qué es clave esta colaboración comunitaria para la región?
Es fundamental para América Latina y para otras regiones del Sur Global como África o Asia. Como toda obra colectiva, Wikipedia tiene sesgos estructurales; históricamente, la mayoría de los editores han sido hombres blancos europeos o norteamericanos, lo que implica una determinada visión del mundo. Nosotros buscamos aportar nuestra propia mirada bajo las mismas reglas de calidad y verificación.
Esto cobra aún más relevancia hoy porque, al ser Wikipedia la principal fuente de entrenamiento para las inteligencias artificiales, lo que no está en Wikipedia corre el riesgo de no existir en las respuestas de estas tecnologías. Ocurre de forma dramática con lenguas minoritarias: la IA aprende casi exclusivamente de sus Wikipedias locales porque es lo único accesible que hay en internet. Representar nuestras comunidades y lenguas locales es urgente para asegurar nuestra presencia en el mapa del conocimiento global.
—¿Qué mensaje o reflexión le gustaría compartir con las futuras generaciones?
Detrás de proyectos como Wikipedia hay personas profundamente curiosas. Hay un espíritu multidisciplinario, casi de coleccionista, de querer aprender sobre un tema y compartirlo libremente con el mundo. Esa curiosidad es el motor de proyectos disruptivos. Mi mensaje es que nunca pierdan la curiosidad: tener toda la información tan al alcance de la mano a veces nos puede hacer más perezosos para indagar. Sigamos esas pistas que nos apasionan, porque aprender y compartir ese conocimiento con los demás es una experiencia maravillosa.