La diversidad genética de las alstroemerias nativas de los Andes constituye una fuente de características que podrían contribuir al mejoramiento de variedades comerciales. Este potencial es uno de los principales aspectos que aborda el estudio “Perspectivas de mejoramiento a partir de la diversidad genética entre alstroemerias nativas andinas y cultivares comerciales” (Breeding perspectives from the genetic diversity between native Andean alstroemerias and commercial cultivars), presentado en el Congreso Internacional de Horticultura (IHC 2026), realizado en Kioto, Japón.
La investigación fue desarrollada por los académicos Danilo Aros y Alan Zamorano y la ingeniera agrónoma Christal Reichel, de la Universidad de Chile, y analiza las distancias y relaciones genéticas entre especies silvestres de Alstroemeria de origen andino y cultivares comerciales.
El trabajo busca aportar antecedentes para ampliar la base genética disponible para el mejoramiento de esta especie, incorporando características presentes en poblaciones silvestres que pueden resultar de interés para la floricultura. Entre ellas se encuentran atributos asociados a la adaptación a condiciones ambientales diversas, características morfológicas de las flores y hábito de crecimiento de las plantas.
Diversidad genética para ampliar las posibilidades de mejoramiento
Los cultivares comerciales de Alstroemeria, utilizados principalmente como flores de corte y plantas de maceta, se han desarrollado a partir de un grupo acotado de especies. Frente a ello, el estudio plantea que las especies silvestres andinas representan una fuente de diversidad genética que puede ser explorada de manera sistemática en futuros programas de mejoramiento.
El análisis de las relaciones genéticas entre especies silvestres y materiales comerciales permite identificar posibles parentales para incorporar características que hoy tienen una presencia limitada o que no se encuentran en los cultivares disponibles para el mercado. En este sentido, el profesor Danilo Aros explica que “conocer la diversidad genética de las especies nativas nos permite identificar qué materiales pueden ser utilizados como progenitores en futuros cruzamientos y, de esta manera, incorporar características que son de interés para la floricultura, pero que están ausentes o poco representadas en los cultivares comerciales”.
Biotecnología para superar las barreras de hibridación
El aprovechamiento de esta diversidad genética requiere, sin embargo, enfrentar las dificultades que pueden presentarse al cruzar especies silvestres con cultivares comerciales. Entre ellas se encuentran barreras previas y posteriores a la fecundación, así como problemas asociados a la viabilidad y fertilidad de los híbridos obtenidos.
En este contexto, el estudio considera herramientas biotecnológicas que pueden facilitar el desarrollo de nuevos cruzamientos. Entre ellas se encuentra el rescate de embriones in vitro, técnica que permite recuperar embriones híbridos que podrían no completar normalmente su desarrollo hasta formar una semilla viable.
A ello se suma el empleo de marcadores moleculares, herramientas que permiten analizar el material genético y comprobar tempranamente la presencia de características o contribuciones genómicas provenientes de los parentales utilizados en los cruzamientos.
De esta manera, la caracterización de la diversidad genética no solo permite conocer las relaciones entre las distintas especies y cultivares, sino que también entrega información para orientar futuras estrategias de mejoramiento de Alstroemeria.
Investigación que vincula genética y experiencia sensorial
La participación del profesor Danilo Aros en Kioto incluyó además una presentación oral en el Simposio Internacional sobre el Uso Innovador de Rasgos Diversos —Color, Forma y Fragancia— en Ornamentales, International Symposium on Innovative Use of Diverse Traits (Color, Shape and Fragrance) in Ornamentals.
En esta instancia presentó el trabajo “Seeing the scent: interaction of vision and smell in cut flowers appreciation”, desarrollado en colaboración con las ingenieras agrónomas Constanza Ortega y Nicole Garrido y la profesora Marcela Medel.
La investigación aborda la interacción entre la percepción visual y olfativa en la valoración de flores de corte, incorporando una dimensión sensorial al estudio de las características que pueden influir en la apreciación de las especies ornamentales.
Para el profesor Aros, la participación en estos encuentros internacionales permite no solo presentar los resultados de investigación, sino también establecer nuevas conexiones académicas y proyectar el trabajo que desarrolla la facultad.
“Este evento representa una enorme oportunidad para compartir conocimientos y explorar vínculos de colaboración con investigadores de todo el mundo. Además, posiciona a nuestra Facultad en la investigación relacionada con la floricultura, específicamente en las áreas de Mejoramiento Genético y Análisis Sensorial de Flores”.
El académico destacó, además, el potencial de un área que en Chile todavía se encuentra en una etapa temprana de desarrollo, pero que internacionalmente posee una importante dimensión económica.
“A pesar de que en Chile el desarrollo de la investigación y la industria de la floricultura es aún incipiente, en el mundo representa un área muy bien posicionada, con un tamaño del mercado mundial estimado sobre los 80 mil millones de USD y en constante expansión”.
La participación de investigadores de la Universidad de Chile en el IHC 2026 y en el simposio especializado permitió así visibilizar distintas líneas de trabajo vinculadas con la floricultura, desde la caracterización de la diversidad genética de especies nativas y su utilización en mejoramiento hasta el análisis de la experiencia sensorial asociada a las flores de corte.
Estos trabajos contribuyen a relevar el valor de las especies nativas andinas como fuente de diversidad genética y de nuevas características de interés ornamental, al mismo tiempo que fortalecen la vinculación de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile con redes internacionales de investigación en horticultura y floricultura.