“Agradecemos la visita de la señora Embajadora Bernadette M. Meehan, con quien conversamos sobre los desafíos de nuestras sociedades y la importancia del intercambio académico para enfrentar los problemas globales. También compartimos el compromiso de educar para la democracia y de ampliar los horizontes para los y las jóvenes a través de la cooperación. Por cierto, siempre haciendo referencia a nuestros vínculos interinstitucionales y a la relación de ambos países que celebra este año su bicentenario”, expresó la Rectora de la Universidad de Chile, Rosa Devés, al finalizar la reunión que sostuvo con la embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernadette M. Meehan, quien fue nombrada en el cargo y ratificada por el Senado estadounidense en julio de 2022.
Se trató de la primera visita oficial de la diplomática a la Casa de Bello. La instancia incluyó, además, un momento de conversación con estudiantes del Instituto de Estudios Internacionales y con su directora, la profesora Dorotea López. “Fue un honor estar en la Universidad de Chile, que es la universidad preeminente en el país”, señaló la embajadora Meehan. “Tener la oportunidad de hablar con la Rectora, con los líderes de la Universidad y, más importante todavía, con los estudiantes fue probablemente mi parte favorita del día: escuchar de ellos sus ideas, sus preguntas, alentarlos a compartir conmigo sus pensamientos y tener un debate robusto es de lo que se trata el beneficio que traen las universidades”, destacó.
El encuentro protocolar tuvo lugar en el despacho de la Rectoría, en Casa Central, y también estuvieron presentes por parte de la Universidad la Prorrectora, Alejandra Mizala; el vicerrector de Asuntos Académicos, Claudio Pastenes; los decanos de las facultades de Economía y Negocios, y Ciencias Físicas y Matemáticas, José de Gregorio y Francisco Martínez, respectivamente; el director de Investigación, Rodrigo Fuster; la directora del Instituto de Estudios Internacionales, Dorotea López; y el director del Centro de Extensión Artística y Cultural (CEAC), Diego Matte. En la reunión, se abordó la trayectoria de colaboración entre EE.UU. y la U. de Chile, como también las posibilidades de trabajo conjunto a futuro en áreas como internacionalización, las alianzas educacionales y la investigación conjunta.
Antes de llegar a Chile, la embajadora Meehan trabajó en el consulado de EE.UU. en Emiratos Árabes Unidos, Colombia e Irak. También se desempeñó como directora internacional de la Fundación Obama y fue portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de los EE.UU. durante el gobierno de dicho ex Presidente. Cuando todavía estaba en el colegio, la diplomática visitó Punta Arenas como parte de un intercambio académico.
En la reunión, la Rectora Devés y la embajadora Meehan conversaron sobre el intercambio académico-estudiantil y la investigación conjunta entre ambos países en temas de alto interés mundial, como el cambio climático, el fortalecimiento de la democracia, la inclusión y el potenciamiento de nuevas formas de energía. “Discutimos la colaboración con los EE.UU, los vínculos entre las universidades de allá con las de acá, los programas académicos, los becarios Fulbright que vienen a estudiar, y exploramos cómo podemos hacer más cosas juntos en cultura. Fue un verdadero privilegio y un honor estar aquí, y estoy ansiosa de que sigamos trabajando colaborativamente en el futuro”, comentó la embajadora.
También abordaron la próxima celebración de los 200 años de relaciones diplomáticas entre Chile y Estados Unidos, que se realizará en octubre de 2023. En la oportunidad, se realizará una conferencia llamada “Chile-U.S. Bicentennial: A Journey to Remember”, organizada por la Dirección de Relaciones Internacionales de la Universidad de Chile en conjunto con la Pontificia Universidad Católica de Chile.
Un vínculo con trayectoria
La relación entre la Casa de Bello y Estados Unidos tiene larga data y gran contundencia: existen más de 170 convenios suscritos con aproximadamente 100 instituciones de Estados Unidos, tales como el Sistema de la Universidad de California, la Universidad de Harvard, el Instituto Tecnológico de California (Caltech), el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Yale, la Universidad de Columbia y la Universidad de Johns Hopkins, entre muchas otras.
El hito más importante de cooperación entre la Universidad de Chile y Estados Unidos lo marcó el Plan Chile-California en 1965, que permitió modernizar académicamente la Casa de Bello y crear líneas de investigación y programas de postgrados en todas las disciplinas científicas, artísticas y humanistas a través de un programa cooperativo con el Sistema de la Universidad de California. Esto permitió a nuestra Universidad una acelerada transformación estructural.
Respecto a la movilidad estudiantil, cerca del 40% de la movilidad entrante proviene de Estados Unidos, mientras que cerca del 45% de la movilidad saliente tiene como destino el país norteamericano. Desde nivel central, hay 11 convenios de intercambio estudiantil con movilidad activa. Por otro lado, se registran cerca de 40 convenios de movilidad estudiantil suscritos desde las unidades académicas.
En investigación, en el período de 2018 a 2022, se registran 2.132 publicaciones WoS en colaboración con Estados Unidos, con investigadores/as de prácticamente todas las facultades e institutos de la Universidad de Chile. Las áreas disciplinares de cooperación son Salud, Ciencias de la Tierra, Ciencias Agrarias y Pecuarias, Ciencias Ambientales, Derecho, Ingeniería, Ciencias Económicas, Humanidades y Ciencias Sociales, y Artes y Arquitectura.