En el marco del curso Introducción a la Ingeniería de Recursos Hídricos, los estudiantes de primer año de la carrera hicieron una visita a terreno a la estación fluviométrica Río San Francisco, antes Junta con Estero Yerba Loca, de la Dirección General de Aguas del Ministerio de Obras Públicas, ubicada en el camino a Farellones, Región Metropolitana.
El objetivo de la visita fue que los estudiantes pudieran conocer en terreno una de las más de 1000 estaciones fluviométricas que la DGA posee en el territorio nacional, así como también realizar un ejercicio de medición de caudales en base a métodos rústicos.
La salida partió a las 8:45 desde el campus Antumapu y fue dirigida por el profesor Roberto Pizarro, académico de la facultad y profesor encargado del curso. El personal de la Dirección General de Aguas estuvo constituido por el ingeniero Felipe Pérez y el asistente Orlando Rojas.
Una vez en terreno, los funcionarios de la DGA explicaron el funcionamiento de la estación, las características de esta y el rol que jugaban este tipo de estaciones en fenómenos como es la predicción de crecidas. Plantearon también, como un factor clave para futuros hidrólogos, que estas estaciones lo que miden siempre es la altura de agua, la cual mediante relaciones matemáticas es transformada a caudal. Ese dato es enviado vía satélite al Ministerio de Obras Públicas, lo que permite tener transmisión en línea e información instantánea de lo que ocurre en la cuenca, todo lo cual define un sistema que es de los más modernos de América Latina.
Con el fin de hacer un cálculo en terreno de forma rápida, los estudiantes midieron la velocidad del agua superficial mediante pelotas de pimpón, para posteriormente estimar el valor de la sección del cauce. Con ambas medidas aplicaron la ecuación de continuidad, que define que la ponderación de la velocidad por la sección del cauce determina el caudal circulante, que es el objetivo de la medición, lo que se repitió para diversos grupos.
El estudiante Nicolás Corvalán señaló que “este tipo de salidas nos fortalecen en nuestros conocimientos y son muy útiles para nuestra formación futura, porque vemos en terreno cómo opera la captura de información”. Por otra parte, la estudiante Emilia Véliz, señaló que “este tipo de salidas nos familiarizan con lo que esperamos será nuestro desempeño en la disciplina y nos proyectan al futuro como profesionales”.
El ingeniero Felipe Pérez de la DGA señaló que “como funcionarios públicos siempre estamos dispuestos para transmitir nuestros conocimientos y mostrar nuestras capacidades, que operan a lo largo y ancho del territorio nacional, hecho que es más importante, tratándose de esta carrera, que abre grandes oportunidades para una mejor gestión del agua en Chile”.
Finalmente, el profesor Roberto Pizarro expresó que “veo mucho entusiasmo en nuestros y nuestras estudiantes, hecho que nos motiva y nos obliga a generar la mejor formación posible de estos alumnos y alumnas, porque el agua es el recurso natural más importante que posee Chile y por tanto necesitamos tener profesionales formados en la disciplina y con altas capacidades para su desempeño profesional”.