Esta jornada se dieron a conocer los Premios Nacionales 2024 en las categorías Ciencias Naturales y Ciencias Aplicadas y Tecnológicas, los que recayeron en los doctores José Zagal y Ricardo Baeza-Yates, respectivamente.
Ricardo Baeza-Yates es doctor en Ciencia de la Computación, Profesor Titular de Departamento de Ciencias de la Computación de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile y director de Investigación del Instituto de Inteligencia Artificial Experiencial de Northeastern University en su campus de Silicon Valley.
“Recibo este Premio Nacional muy contento y como un reconocimiento a toda la investigación en computación que hice durante quince años en Chile, y luego por diez años en Cataluña y otros diez en California, sin dejar de estar conectado con mis raíces”, señaló el profesor Baeza-Yates luego de recibir la noticia. Destacó, además, el rol de la Casa de Bello en su formación: “Me apoyó para estudiar mi doctorado en Canadá después de terminar mi Magíster en Computación, y dada mi productividad me ascendió a Profesor Asociado al volver. Luego fue dónde hice mis primeros 15 años de carrera, convirtiéndome en el Profesor Titular más joven en 1995”, recordó.
En tanto, la Rectora Devés destacó que “desde muy temprana edad fue alguien extraordinariamente brillante en sus estudios en la Universidad de Chile, donde hoy es Profesor Titular de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas”. “Ha formado a muchas generaciones de profesionales y académicos, ha escrito textos que se usan a nivel mundial sobre la recuperación de información y de datos, y ha contribuido significativamente a las distintas áreas de la ingeniería informática”, comentó la máxima autoridad del plantel.
Entre sus logros, destaca el título de “primer miembro distinguido” de la Sociedad Chilena de Ciencia de la Computación, la Medalla J.W. Graham por innovación en computación de Waterloo, la distinción CLEI a la trayectoria informática de la Asociación Latinoamericana de Departamentos de Computación e Informática y el rango de Fellow tanto en la ACM (Association for Computing Machinery) como en el Institute of Electrical and Electronics Engineers. En 2010 fue incorporado como miembro fundador de la Academia Chilena de Ingeniería. En 2019, fue nombrado miembro correspondiente de la Academia Brasileña de Ciencias.
Como reconocimiento a su labor, ha sido invitado a formar parte de prestigiosas instituciones, comités y proyectos tanto en el ámbito chileno como en el internacional. Entre ellas destaca su participación en las comisiones para definir la Agenda Digital durante los gobiernos de Eduardo Frei y Ricardo Lagos, y la presidencia en dos ocasiones de la Sociedad Chilena de Ciencia de la Computación (1992 a 1995 y 1997 a 1998). También cumplió un rol fundamental en el ámbito público durante la pandemia de COVID-19, con sus análisis del comportamiento del virus en la población en base a datos.
Premio Nacional de Ciencias Naturales 2024
El químico y licenciado en Química de la Universidad de Chile, José Zagal, es el Premio Nacional de Ciencias Naturales 2024, otorgado por el Ministerio de Educación. Con un doctorado por la Case Western Reserve University, Cleveland, Ohio, Zagal se desempeña como Profesor Titular y Académico Distinguido del Departamento de Química de los Materiales, de la Facultad de Química y Biología, de la Universidad de Santiago de Chile.
“Estoy muy emocionado y muy agradecido al jurado, en primer lugar, y también a la Universidad de Santiago, que me ha acogido durante tantos años, y a la Universidad de Chile, donde me formé, a todos mis colaboradores de tantos años, que sin ellos no podría haber logrado lo que se ha logrado hoy, a los investigadores y estudiantes”, afirmó el científico pocos momentos después de conocer la decisión de los jueces, entre ellos, el ministro de Educación, Nicolás Cataldo; la Rectora de la Universidad de Chile, Rosa Devés; el rector de la Universidad de La Frontera, Eduardo Hebel; la presidenta de la Academia Chilena de Ciencias, María Cecilia Hidalgo; y el actual Premio Nacional de Ciencias Naturales, Sergio Lavandero.
La Rectora Rosa Devés afirmó que la decisión permite “mostrar al país cómo desde Chile y desde sus instituciones, en este caso desde una universidad pública, se hace ciencia de nivel mundial”. “La ciencia que ha desarrollado en el ámbito de la Química el profesor Zagal tiene una relevancia y un impacto a nivel internacional muy grande. También es importante para que los niños, niñas y jóvenes sepan que los científicos son personas integrales, que además de hacer ciencia de este nivel pueden desarrollar otros aspectos de su personalidad, de su vida: un desarrollo integral”, declaró.
Zagal, que ha sido un gran promotor del hidrógeno verde, fue galardonado por el entonces Presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle con la Cátedra Presidencial en Ciencias en 1996. Ha publicado más de 255 artículos, coeditado 4 libros, 9 capítulos y 3 patentes.
El premio nacional es el máximo reconocimiento que otorga el Estado a la obra de chilenas y chilenos que, por su excelencia, creatividad, aporte trascendente a la cultura nacional y al desarrollo del saber y de las artes, se hagan acreedores de estos galardones.