En el marco de la XXXVI Reunión Anual IADR, División Chile, el Dr. Jorge Gamonal Aravena, ex Decano y actual académico del Departamento de Odontología Conservadora de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile (FOUCh), recibió el Premio Nacional de Ciencias Odontológicas 2024.
Participando en el Congreso Ibero Latinoamericano de Ética y Salud Pública, que se realiza en la Universidad de Costa Rica, entre los días 10 al 15 de noviembre de 2024, el Dr. Jorge Gamonal recibió la distinción “con mucha humildad, inmerecida, que perfectamente pudo haber sido recibida por la Dra. León o la Dra. Flores, y que, en mi caso, es producto del encomiable trabajos de mis colegas, ahora en el Centro de Epidemiología y Vigilancia de las Enfermedades Orales (CEVEO), de estudiantes de Pregrado, Postítulo y Posgrado, junto con la valiosa contribución informada y consentida de muchos/as pacientes”. Por ello, afirmó que referirse a los méritos de su carrera Académica que pudo pavimentar su logro de Premio Nacional de Ciencias Odontológicas 2024, es complejo y pretencioso e indicó que, “lo ideal, es preguntar al jurado qué es lo que ha considerado como relevante para otorgarme tal distinción”.
No obstante, añadió el Dr. Gamonal, “en la necesidad de abordar la pregunta, creo que se puede rescatar el aporte a la Gestión, Investigación e Innovación y a la formación de Recurso Humano”. A continuación, enumeró las iniciativas que ha liderado durante su trayectoria académica, así como “en la Gestión, Investigación e Innovación destaco la formación del Laboratorio de Biología Periodontal (LBP); la creación del Centro de Epidemiología y Vigilancia de las Enfermedades Orales (CEVEO); de la actual Revista Científica IJoID; levantar propuestas vinculadas con las necesidades de la comunidad, como las propuestas que desde el año 2013 entregamos a los/as candidatos/as a la Presidencia de la República, el Plan Nacional de Salud Oral para las personas mayores (PNSOPM); el Examen Dental Preventivo del Adulto y de las Personas Mayores (EDePAM). Además, de la participación directa e indirecta, y para mi muy significativa en la creación el Instituto de Investigación en Ciencias Odontológicas (ICOD); del Programa de Doctorado en Ciencias Odontológicas; y, por último, la adjudicación de Proyectos de Investigación y publicaciones científicas, en temas que han concitado el interés nacional e internacional”,
En referencia a la formación de Recurso Humano, dijo el Dr. Jorge Gamonal, “ya sea como académico y, luego, como Director de Departamento y Decano, haber participado en el desarrollo del recurso humano que ha permitido dar un salto cualitativo y cuantitativo en la Facultad, de lo que hoy podemos presumir como una de las mejores en América Latina”.
Una trayectoria con sello Universidad de Chile
A través de un saludo oficial, la Decana Facultad de Odontología, Universidad de Chile, Prof. Dra. Irene Morales Bozo, valoró el reconocimiento otorgado por la Academia Chilena de Ciencias al Dr. Jorge Gamonal, el que “reconoce la destacada contribución al desarrollo de las Ciencias Odontológicas y, con ello, al mayor bienestar de la población en el país. La larga y connotada trayectoria en la Investigación del Dr. Jorge Gamonal, lleva el sello de la Universidad de Chile, cuyo sentido de vocación pública cumple el mandato de nuestra Casa de Estudios Superiores, permeando no sólo la Academia, sino también a la formación de Cirujanas y Cirujanas Dentistas para Chile, actuales y futuras, y, fundamentalmente, a las comunidades de los distintos territorios”.
La distinción nacional a un académico FOUCh “confirma el alto estándar de excelencia y calidad del conocimiento que se construye en las aulas de nuestra Universidad Pública”.
Para la Dra. María Cecilia Hidalgo, Presidenta de la Academia Chilena de Ciencias, las cualidades que hicieron merecedor del Premio Nacional de Ciencias Odontológicas 2024 al Dr. Jorge Gamonal remiten a ser considerado “un muy destacado científico, que ha generado importantes conocimientos sobre las patologías orales y su relación con la diabetes, y cómo ellas impactan la vida de las personas de la tercera edad. Sus publicaciones destacan por su alto impacto tanto a nivel internacional como nacional. Además, el Dr. Gamonal se ha involucrado en la generación de políticas públicas en nuestro país, tendientes a asegurar un envejecimiento saludable”.
Desde la Academia Chilena de Ciencias sostuvo que tienen, “como misión central, la discusión y el planteamiento de ideas sobre el conocimiento en el país, además de expresar y expandir la Ciencia y los principios del saber. Por ello, la Academia fomenta la generación de conocimiento en todas las áreas, incluyendo las Ciencias Odontológicas, y apoya el otorgamiento del Premio Nacional de Ciencias Odontológicas, que reconoce el aporte al conocimiento de personas destacadas en esta área”.
Como Presidente de Internacional Association for Dental Reserch (IADR) División Chile, el Dr. Jaime Díaz Zúñiga confirmó que el currículum académico del Dr. Jorge Gamonal “habla por sí solo, en tanto posee un paper con más de 1.000 citas, algo impensado para quienes publican en el área odontológica, lo que evidencia el alcance de sus trabajos. Por otra parte, está la formación de capital humano, donde ha sido director de tesis y formador de académicas y académicos para Universidades nacionales e internacionales y destaca en la adquisición de Proyectos de Investigación. Además, su figura ha sido relevante para la Salud Pública del país en estos últimos años, con la incorporación de la Odontología a los Programas de Prevención de Salud, ganando Proyectos que buscan incluir el Examen Odontológico como parte del Examen de Medicina Preventiva del Adulto (EMPA), del Adulto Mayor (EMPAM) y de la Estrategia de Cuidado Integral centrado en las personas (ECICEP). Eso por mencionar algunos detalles”.
Dado que la entrega del Premio Nacional de Ciencias Odontológicas 2024 se realizó durante la XXXVI Reunión Anual IADR, División Chilena, el Dr. Jaime Díaz refrendó la importancia de la figura del Dr. Jorge Gamonal en la historia de la organización científica. “Con el Prof. Gamonal a cargo de IADR transitamos de Sección a División, se crearon los estatutos de la División, y adquirimos la Personalidad Jurídica. Con el hecho de constituirnos como División, es que pudimos acceder al Premio Hatton; y, desde el año 2009 a la fecha, 28 personas han participado en las distintas General Session & Exhibition representando a nuestro país y obteniendo distinciones en 4 oportunidades”.
El Dr. Díaz subrayó que, “para IADR, es importante reconocer a las personas que han dedicado su vida académica a las Ciencias Odontológicas y han tenido impacto en la salud de las personas. Nuestra formación clínica permite que siempre estemos pensando en cómo mejorar la calidad de vida de las personas y esto se logra desde la comprensión de cómo las enfermedades orales afectan a otros órganos, hasta la evaluación de cómo una Política Pública puede afectar la calidad de vida de nuestra población. Esta interacción entre Ciencia Básica - Ciencia Aplicada - Tecnología - Salud Pública, se observa en muy pocas disciplinas y, en el caso de la Dra. Marcela Hernández (2022) y ahora el Dr. Jorge Gamonal (2024), podemos distinguir esa traslación del conocimiento en sus trabajos. Eso es lo que IADR buscar premiar y reconocer, personas, socias de nuestra División, que hayan aportado claramente a la evolución de la Odontología en nuestro país”
Asimismo, y como Presidente de IADR División Chile manifestó que “tenemos muchas personas que se han destacado durante el transcurso de los años y, obviamente, pueden ser parte de las galardonadas en el futuro”.
Continuar con “con trabajo y más trabajo”
Como Premio Nacional de Ciencias Odontológicas 2024 y actual académico de la Facultad de Odontología, el Dr. Jorge Gamonal reflexionó sobre las, a su juicio, complejidades del escenario actual referidas a los “exorbitantes ingresos de estudiantes en el Pregrado” y “la baja en las postulaciones a nuestros Programas de Especialidad”, por mencionar algunas, lo que, en su experiencia, “solo podemos superar con trabajo y más trabajo”, manteniendo “el norte de nuestro rol en el contexto nacional, de la formación de Cirujanos-Dentistas para el siglo que se inicia”.