La compañía tecnológica 3M anunció a las ganadoras de la quinta edición de su programa “25 Mujeres en la Ciencia”, creado el año 2020 con el objetivo de “reconocer, visibilizar y amplificar el trabajo de las mujeres científicas de América Latina y Canadá, y con ello, inspirar a las generaciones futuras en su elección de carreras profesionales en torno a ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas”. En su quinta versión buscaron “empoderar a estudiantes universitarias”.
Diez de las ganadoras representan a Brasil, diez a México y tres a Colombia, una a Argentina y una a Chile: se trata de Denisse Uribe, nutricionista de la Universidad de Chile y quien actualmente cursa el Magíster en Nutrición y Alimentos con mención en Nutrición Humana en el Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Casa de Bello.
Denisse fue reconocida por su proyecto de tesis “Utilización del extracto de murtilla en la enfermedad por hígado graso no alcohólico”, el cual se realiza bajo la supervisión del Departamento de Nutrición y del Instituto de Ciencias Biomédica (ICBM) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. Sus tutores son el Dr. Diego García, perteneciente al claustro académico del magíster en Nutrición y Alimentos del INTA y Mabel Catalán, profesora asistente del ICBM. Un papel crucial jugó la Doctora en Farmacología Gabriela Valenzuela, del Departamento de Química Farmacológica y Toxicológica U. de Chile, quien gestionó la obtención de la cepa de murtilla en la estación experimental de Centro de Investigación INIA-Carillanca (Región de la Araucanía).
“Estoy realizando mi investigación en un extracto de murtilla rico en polifenoles. Utilizamos una cepa denominada Red Pearl, que posee una mayor concentración de polifenoles y antioxidantes. Nuestro objetivo es lograr, mediante la intervención con el extracto de murtilla, una acción antioxidante que combata el hígado graso”, explica Denisse. En modelo animal la administración de este extracto de murtilla ya mostró un efecto beneficioso a nivel histológico en el contexto de dietas altas en grasa. El próximo paso es sentarse a escribir, para poder terminar la tesis en este primer semestre.
La postulación al concurso fue impulsada activamente por una de sus tutoras, Mabel García: “Esta investigación tiene una gran relevancia para nosotras como investigadoras y también desde el punto de vista nutricional, ya que busca dar utilidad a extractos de plantas presentes en la vegetación natural de Chile. En el contexto de la obesidad, esto podría contribuir a la prevención de enfermedades asociadas, como la cirrosis hepática no alcohólica”.
“Diego (García) fue muy generoso como investigador, porque sabemos que en la ciencia hay muchos más hombres investigando que mujeres, y él nos impulsó a levantar esta investigación”, agregó.
En la versión anterior de “25 Mujeres en la Ciencia” (2024) fueron premiadas dos egresadas de la Casa de Bello: Maibelin Rosales, doctora en Ciencias de la Ingeniería e investigadora del Centro Avanzado de Tecnología para la Minería de la Universidad de Chile, y la bióloga ambiental Daniela Quiñones.
“Notable capacidad de innovación, liderazgo e impacto social”
El enfoque de esta edición se centró en celebrar las “excepcionales contribuciones al progreso científico” de estudiantes universitarias, fomentar el interés temprano por las carreras STEM y reducir la brecha de género que persiste en estos campos.
El proceso de selección fue dirigido por un jurado compuesto por representantes de la división de Investigación y Desarrollo de 3M y profesionales externos con vasta experiencia en campos científicos. Entre los criterios se incluyeron el impacto social de su trabajo, innovación y viabilidad de sus proyectos, y la capacidad de las candidatas para impulsar un cambio significativo en sus comunidades.
Denisse comenta que el proceso consideró entrevistas con representantes de 3M y periodistas científicas. “Me preguntaron mucho sobre cómo fue mi llegada a la ciencia, desde niña. Les interesaba muchísimo que fuera una investigación novedosa, algo que no hubiesen visto antes, que tuviera un impacto social, pero también que fuera un estímulo para otras niñas y adolescentes que pudieran verse representadas”, explica.
3M indicó que “las ganadoras del programa de este año han demostrado una promesa excepcional en sus respectivos campos, destacando en un competitivo grupo de candidatas. Cada una de ellas ha demostrado una notable capacidad de innovación, liderazgo e impacto social. Sus revolucionarios proyectos se presentarán en el prestigioso libro conmemorativo «25 Mujeres en la Ciencia» y en la plataforma en línea dedicada al programa, mostrando su trabajo para inspirar a la próxima generación de candidatas en STEM”.
Rosa Wolpert, Oficial de Educación de la UNESCO e integrante del jurado, destacó que esta iniciativa “no sólo reconoce las inestimables contribuciones de las jóvenes, sino que también sirve como herramienta crucial para reducir la brecha de género en los campos STEM. Esperamos que este reconocimiento alimente su impulso para seguir formando el futuro del desarrollo científico”.