Un equipo interdisciplinario e intergeneracional postuló al concurso interno “Dispositivos para la promoción del quehacer interdisciplinario y transdisciplinario”. Con su propuesta informativa, didáctica y educativa, se adjudicó el financiamiento proveniente de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo y, recientemente, sus integrantes lanzaron el material, el cual está disponible para descarga, circulación y uso abierto y gratuito.
Se trata de “Insectos plaga a la vuelta de la esquina en un mundo cambiante”, que aborda de manera informativa y didáctica tres plagas: la vinchuca asociada a los domicilios (Triatoma infestans), principal vector de la enfermedad de Chagas; el pulgón del trigo (Sitobion avenae), plaga que afecta principalmente a cultivos de cereales en la zona centro-sur del país; y la mosca de alas manchadas (Drosophila suzukii), especie invasora que consume cultivos frutales, especialmente berries.
El proyecto, liderado por la profesora Carezza Botto, académica de la Facultad de Ciencias, permitió diseñar y difundir dispositivos gráficos y audiovisuales sobre estas tres especies de insectos plaga de relevancia nacional. “Los efectos directos e indirectos del cambio climático sobre la biología, distribución y tamaños poblacionales de estos insectos plaga hacen que su impacto social, ecológico y económico sobre la producción alimentaria y la salud de las personas sea más difícil de predecir”, señaló la especialista.
La iniciativa también contó con la participación de Natalia Ugas, coordinadora del proyecto y encargada del diseño de infografías y videos. “Nuestro objetivo es democratizar el conocimiento en torno a la temática de estudio, por lo que desarrollamos tres formatos sencillos, directos y fáciles de reproducir, que permiten a personas de distintas edades y contextos socioculturales contar con una base para reconocer, manejar y controlar estas especies plaga que afectan negativamente distintos aspectos de sus vidas”, explicó.
Otra de las especialistas involucradas es Fabiola Orrego, parte del equipo del Anillo de Investigación en “Insectos Plagas y Cambio Climático” (PIC2), y responsable de liderar los procesos de vinculación con comunidades, instituciones y validación del material desarrollado. “Cuando el quehacer científico se transforma en evidencia y la evidencia en práctica, se hace necesario transformar las palabras y las formas para generar vinculación con la comunidad. Por eso, es importante que existan instrumentos como el proyecto ‘dispositivos’, que nos permitió explorar y validar formas de que nuestro material no solo hablara al público, sino que se comunicara con él”, señaló.
Las plagas
La vinchuca asociada a los domicilios (Triatoma infestans) es un insecto de gran relevancia en salud pública, pues es el principal vector del parásito Trypanosoma cruzi, agente causante de la enfermedad de Chagas. Su expansión dentro del país y su presencia en viviendas y entornos cercanos representan un riesgo sanitario que requiere esfuerzos de monitoreo constante.
El pulgón del trigo (Sitobion avenae) fue introducido en Chile a inicios de la década de 1970 y es una plaga clave en cultivos de cereales, donde se alimenta de la savia de las plantas, reduciendo su rendimiento debido a la succión de nutrientes. Además, puede facilitar la transmisión de enfermedades provocadas por virus y bacterias, amplificando su impacto en la producción de trigo.
La mosca de alas manchadas (Drosophila suzukii) es una plaga agrícola que daña los frutos, en particular los berries, como cerezas y arándanos. A diferencia de la mosca de la fruta, esta especie es capaz de depositar sus huevos en fruta sana, lo que dificulta su detección. Su rápida expansión ha representado un desafío importante para la fruticultura en la zona central.
Estas especies comparten características como su rápida reproducción, incluso bajo las condiciones actuales de cambio climático, lo que intensifica los daños económicos o sanitarios que ocasionan. De ahí la importancia de estudiar su biología, distribución y dinámica poblacional, con el fin de anticipar sus impactos y contribuir al diseño de estrategias de monitoreo y control.
Equipo interdisciplinario e interinstitucional
Junto a la profesora Botto y Natalia Ugas, forma parte de este proyecto Catalina Aguilar, quien apoyó en la gestión y creación de material y que, al igual que Ugas, es bióloga ambiental y estudiante del Magíster en Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias de la misma casa de estudios.
Este proyecto destaca por promover la colaboración entre diversos equipos de investigación. En esa línea, se sumaron la Dra. Inés Zulantay, académica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile; la Dra. Paula Irles, académica y vicerrectora de Investigación y Postgrado de la Universidad de O’Higgins; y el Dr. Eduardo Fuentes, académico de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Talca, fortaleciendo así la participación de universidades públicas y regionales.
A este esfuerzo se suma el respaldo de múltiples actores del sector público y privado, como la Secretaría Regional Ministerial de Salud (SEREMI) de Coquimbo, el Ministerio de Salud (MINSAL), la Corporación Nacional Forestal (CONAF), el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), así como residentes de zonas afectadas por la presencia de vinchucas y personal de salud de postas rurales, lo que permitió vincular directamente estos insumos con contextos reales de gestión, destacando su carácter transdisciplinario.
Todo el material se encuentra disponible para su descarga en la página web de PIC² (www.anillopic2.cl) y en su canal de YouTube https://www.youtube.com/@anillopic2. Con respecto al material impreso, el equipo elaboró un sistema de distribución para instituciones públicas u organizaciones ciudadanas interesadas en usar el material en terreno.
